Обратная сторона Власти

Вот только об этом ему никто рассказывать что-то не спешил…

Несмотря на то, что какой-то значимой пользы для Малка беседа не принесла, мосты в общении с Больдо наладить всё же удалось. И до острова Калема в море Тишины, который Голем назначил следующей точкой в маршруте «Поступи ветра», они добирались уже в гораздо более спокойной атмосфере. Не дружелюбной как раньше, но и не отравленной взаимным раздражением — Малк мог сколь угодно много раз уговаривать себя не реагировать на агрессию Больдо, но рано или поздно всё неизбежно закончилось бы скандалом. Точнее, хорошо если только скандалом, потому как страх перед чужой боевой мощью за время вояжа по Яванскому Поясу в сердце Малка сильно поугас!

В результате общение с приятелем заметно скрасило эту поездку. И если бы не полнейшая неопределённость в плане ближайшего будущего, соскучившийся по нормальному человеческому общению Малк наверное ею бы даже наслаждался…

Остров Калема, расположенный восточнее Сконда и оттого ни коим образом не относящийся к Яванскому поясу, чем-то отдалённо напоминал дом Школы Пепла — остров Римма. Схожий рисуной береговой линии, общая форма акватории порта, цвет воды и даже витающие в воздухе ароматы — всё было настолько знакомо, что Малк даже заподозрил какой-то обман или ошибку. И лишь когда увидел непривычной формы пятибашенный флактурм с флагом Арктавии чуть в стороне от портовых сооружений, лишь тогда позволил себе отбросить все сомнения. Они прибыли именно туда, куда и собирались.

Так как ни снимать номер в гостинице, ни арендовать какое-либо иное жильё не планировалось — при наличии персональных кают подобного рода вещи воспринимались как излишество, — то на берег соученики отправились со вполне конкретной целью. Больдо собирался претворить в жизнь очередной пункт плана Мастера, Малк же… Малк следовал за старшим соучеником. И очень рассчитывал на то, что только ролью наблюдателя его участие в грядущем мероприятии и ограничится. После истории с пиратом он вдруг осознал, что устал от службы господину Тиязу и не против немного отдохнуть.

— Не устал ты ещё, чтобы об отпуске думать! — моментально огрызнулся Больдо, забыв, что сам мог считаться примером жертвы длительного психологического давления.

— Возможно. Однако если служба учителю и дальше будет протекать столь бурно как сейчас, то я превращусь в нелюдимого, вечно ждущего удара в спину параноика, — со смешком заметил Малк, то ли имея ввиду себя, то ли желая уколоть Голема. — По крайней мере какие-то признаки уже начали проявляться. Вот смотрю, например, на того жреца Архонта, который чуть в стороне от прохода на причал стоит, и кажется мне, что он явно кого-то высматривает. И явно не доброго знакомого!

Малк кивнул подобородком в сторону хорошо выделяющегося в толпе здоровяка в недорогом сюртуке, но с «тарелкой» золотого жреческого медальона на шее — этакая смесь скромности и кричащего достатка. Который обшаривал взглядом лица всех тех, кто проходил мимо его наблюдательной позиции и словно бы сверял увиденное с неким эталоном в памяти.

— Ну ты же понимаешь, что самообвинения в чрезмерной подозрительности ни коим образом не отменяют возможность реальной слежки? — мрачно ухмыльнулся Больдо, потом посмотрел на жреца и добавил: — Тем более что этот ублюдок мне нравится не больше, чем тебе.

— Думаешь по наши души шпион? — уточнил Малк, моментально сбрасывая с себя путы меланхолии и переходя в боевой режим.

— А почему нет? Столпы претензии к Мастеру имеют? Имеют. Жрецы Архонта к ним относятся? Относятся. Так что отметать такую возможность я бы не стал… — протянул Больдо.

— Да, но… Два храма и четыре Дома подданные Борея, а мы сейчас в зоне влияния Арктавии. Где возможности наших соперников Зала Помнящих по идее должны быть ограничены, — принялся рассуждать Малк.

— Они и ограничены, — перебил его Больдо, — но кто мешает той части жречества, что состоит в наших Столпах, бросить коллегам клич о помощи и посулить хорошее вознаграждение? Тем более что с Арктавией мы когда-то были одной страной, а значит кое у кого старые связи наверняка сохранились… О, гадёныш! Всё-таки нас искал!!

Последнюю фразу Голем зло процедил сквозь сжатые зубы. Потому как взгляд жреца, до того рассеянный и блуждающий, выцепив лица братьев по учителю тут же вспыхнул хорошо различимым узнаванием.

— Может подойдём? — начал было Малк, однако спустя секунду стало ясно, что его предложение запоздало.

Служитель Архонта вдруг осознал, что его интерес замечен, и потому, не дожидаясь неприятных вопросов, кинулся бежать. Преследовать же беглеца ни у Малка, ни у Больдо не было никакого желания. Да и чтобы они могли ему предъявить в случае поимки? Он на нас плохо смотрел? Местную власть подобное объяснение вряд ли устроит.

Так что им ничего не оставалось, кроме как отодвинуть произошедший инцидент в сторону и заняться тем, ради чего они собственно на Калем и прибыли… Благо долго ждать какой-то ясности в данном вопросе Малку не потребовалось и, едва успев покинуть пределы порта, они свернули к двухэтажному зданию из красного кирпича с вывеской «Артефактная мастерская Доусона» над входом.

— Ты ведь взял тот гадательный куб как я просил? — одним уголком рта спросил Больдо, когда они вошли в помещение мастерской и замерли перед пустым прилавком.

Малк молча кивнул. Речь шла о том трофее, что он получил несколько месяцев назад во время своей короткой службы в отряде Блада. При правильном применении данная вещица — выглядящая как усеянный мелкими кристаллами и полный бесчисленных шестерёнок полупрозрачный куб — позволяла удалённо изучать разного рода опасные развалины на предмет ловушек, потайных комнат и прочих секретов. И, честно говоря, Малк очень рассчитывал, что она поможет ему выправить перекосы в таланте к гаданию. Однако, увы, чудо не произошло. Сколько он ни пытался, применить данный техномагический артефакт в собственной колдовской практике так и не смог. Так что когда Больдо вдруг проявил интерес к этому инструменту, в душе Малка не дрогнула ни одна жилка. Раз для проклятого кубика нашлось место в планах учителя — о волшебной игрушке Голем мог узнать только от Мастера! — то так тому и быть. Хоть какая-то польза будет.

— Тогда доставай, он нам сейчас пригодится! — распорядился старший соученик.

Однако объяснить, где именно им может пригодиться артефакт, Больдо не успел — в комнату для встречи посетителей через внутреннюю дверь вошёл высокий и сухой как щепка старик. Он был настолько худ, что дорогой, хоть и весьма старомодный костюм, болтался на нём точно на вешалке. А традиционная для многих современных алхимиков дыхательная маска — сейчас, правда, спущенная на подбородок — выглядела неестественно большой.

— Если мне не изменяет память — Больдо Голем? — вместо приветствия спросил новоприбывший. И не дожидаясь ответа, сообщил: — Вы удивительно вовремя, только вчера закончил работу над вашим заказом!

На этих словах он ненадолго скрылся за дверью, погремел какими-то железками, а потом вернулся с завёрнутым в масляную тряпку механизмом.

— Ваш активатор оказался на удивление крепким орешком. Пришлось трижды пересматривать схему энерговодов, прежде чем удалось добиться нужного вам эффекта… — с хорошо заметным удовольствием принялся объяснять видимо всё-таки хозяин мастерской, попутно разворачивая принесённый им свёрток.