Обратная сторона Власти

Нельзя сказать, что Малк был по-настоящему удивлён прочитанным. Напуган — да, всё-таки во владениях Голодных Мороков он бывал и опасность близкого контакта с потусторонними силами осознавал. Однако точно не удивлён. Переносом его практики в мир Запределья Мастер явно планировал ускорить процесс пережигания Духа, а значит и подготовку к обещанному «срезанию углов». Вот только насколько всё это будет эффективно и — чего уж там! — безопасно, Малку он почему-то не говорил. Не знал сам или сомневался в результатах? Кто знает… Ясно одно — искать возможность отказаться от исполнения приказа Мастера Малк точно не собирался. Раньше бы приложил для того все силы, но не сейчас. Потому как если он чему и научился во время своего вояжа по Поясу, так это тому, что могущество всегда идёт рука об руку с риском. И раз для никчёмного Ученика есть возможность стать Бакалавром, то пренебрегать ею точно не стоило!..

Путешествие до Траума вопреки ожиданиям заняло совсем немного времени. Уже к следующему утру «Поступь ветра» бросила якорь в единственной подходящей бухте острова, и Малк в компании с Больдо сошли на берег. Причём, что удивительно, старшей соученик проявил тут себя с неожиданной стороны — по его прямому распоряжению члены команды в высадке не участвовали, а на вёслах сидел он сам, полностью наплевав на статус мага Бакалавра. Когда же Малк спросил, какого Йорроха происходит, то сначала было отказывался отвечать, однако ступив на сушу вдруг передумал и разродился короткой речью.

— Остров этот для учителя я нашёл. И видимо мне нести ответственность за всё то, что тут будет происходить. Мне и никому другому. А ни в чём неповинные смертные пусть так и остаются ни в чём неповинными! Теперь понятно?

— Не очень, — покачал головой Малк, осознавая, что кажется за последние несколько седмиц он узнал Больдо лучше, чем за год с лишним до этого в Школе Пепла.

Весельчак, рубаха-парень, проповедник философии здорового эгоизма, вдруг оказался… человеком с совестью? Ну или что там его постоянно терзало?

— Тебя огорчает, что я по заданию господина Тияза должен буду… уйти в Запределье? — осторожно уточнил Малк.

— Меня огорчает другое и к делу оно сейчас не относится… То, о чём ты говоришь, меня пугает! — разозлился Больдо, очевидно наплевав на прежнее своё нежелание говорить на тему потустороннего мира.

— Но ты же раньше вроде так бодро на тему моего прорыва в Бакалавры говорил… — не удержался и поддел старшего соученика Малк, вдруг неожиданно для себя осознав, что он к происходящему относится гораздо более…. легкомысленно, что ли?

— Говорил. Но чем ближе задуманное наставником, тем гаже на душе! — проворчал Больдо уже чуть спокойнее. — Это ведь будет не просто визит в гости к Морокам, вроде ваших с Эйшей поездок на Брат. Это погружение в саму суть Скверны.

— Ну ты совсем уж краски не сгущай! — хмыкнул Малк. — Настолько далеко к Йорроху под хвост человека с моими навыками даже Мастер не загонит…

— А ты сам суди, — Больдо уставился остановившимся взором куда-то вдаль. — Раньше, лет пятьсот, а может и все шестьсот назад, здесь поместье старшего Дома располгалось… Если в архивах Арктавии поискать, то наверняка можно и его название узнать… Так вот, поместье было по всем канонам выстроено. С защитными контурами, мощным источником, прикормленными духами-хранителями. Но хозяевам этого показалось мало, и они начали его в полноценный манор превращать.

— Это сворачивать вокруг него пространство и выталкивать за грань реальности, так что ли? — живо заинтересовался Малк, вспомнив не слишком удачное посещение в составе команды Блада разрушенной башни безымянного мага.

Мир или мирок, в котором она располагалась, был весьма любопытен.

— Вроде того, — кивнул Больдо. — Но то ли у магов того Дома источник не выдержал, то ли квалификации не хватило, однако малый план открылся крайне неудачно. Там, где следовало лишь прорвать грань реальности, они на свою беду ещё и пробили канал в Запределье… с ожидаемым исходом!

Голем замолчал, о чём-то размышляя.

— А дальше? — поторопил его заинтересовавшийся Малк.

Старший соученик недовольно зыркнул в его сторону.

— Сам не догадываешься? На острове — море трупов, Дом — пал, а его выжившие члены долго доказывали в императорском суде Арктавии, что случившееся — не более чем смертельная случайность!

Больдо многозначительно замолчал, однако Малка этим было не пронять.

— История печальная и поучительная, не спорю. Но как именно она относится к тому, что ты сказал про глубины Скверны?

— Да очень просто, — фыркнул Больдо. — Как думаешь, будь мир по ту сторону границы реальности хотя бы относительно безопасен, разве отказались бы аристократические Дома от его разграбления? А ведь на сей счёт даже соответствующий документ имеется…

— О том, что не надо грабить? — пошутил Малк.

— Нет, о том, что надо запечатать все проходы и забыть сюда дорогу! — рыкнул Больдо и, ткнув пятернёй куда-то в сторону видневшегося вдалеке скопления безжизненных скал, добавил: — Достаточно болтать… Хватай вещи и двигай в ту сторону. Как понимаю, жить тебе здесь долго, так что советую разбить лагерь поближе к центру острова. Легче будет щель в пространстве искать!

— А ты? — удивился Малк.

— А с каких это пор я стал специалистом по пространственным манипуляциям и борьбе с бестелесными из Запределья? — вопросом на вопрос ответил Больдо. — Нет уж. С меня поддержка и снабжение, что до остального…

Заканчивать мысль старший соученик не стал и, невесело рассмеявшись, повернул обратно к лодке. Похоже что Мастер, претворяя в жизнь свои планы и схемы, заодно коснулся и той линии, за которую Больдо в принципе не мог заступить.

Малку же вдруг стал интересно, а не достиг ли господин Тияз точно таких же линий в отношениях со остальными своими учениками? И если да, то где лежат пределы допустимого для бесшабашной Эйши? Сдержанной Кэйталин? Высокомерного Стево? Действительно, где?! Вопрос был любопытный, но… в данный момент бессмысленный. Впереди Малка ждала серьёзная работа, так что на ней он и сосредоточился…

Единственную на острове пространственную щель он нашёл в тот же вечер — собственно ему и искать-то не пришлось, зона окрашенных Скверной Запределья искажений располагалась точно в центре скопления тех скал, на которые показал Голем. Вот только обнаружение прохода было лишь половиной дела, гораздо сложнее оказалось подготовиться к самому переходу. Потому как щель мало того, что оказалась перекрыта какой-то печатью — через которую ещё предстояло прорываться, — так ещё и вокруг нет-нет, а и попадались следы колдовских воздействий, подобных тем, что Малк встречал во владениях Мороков. И это прямо говорило о присутствии на Трауме опасных бестелесных, вполне способных помешать задуманному им ритуалу.

— Ещё раз, кто тебе нужен? — спросил Больдо, после того как переночевавший на острове Малк вызывал его с корабля сигнально ракетой и озвучил список необходимых для распечатывания щели материалов.

— Кристаллический песок, крюки, цепи и… живые демоны! — едва сдерживая улыбку повторил Малк.

Несмотря на то, что ночь он провёл на очевидно проклятом острове и даже по нужде не выходил до рассвета из-за пределов тройного Защитного Круга, чувствовал Малк всё равно себя прекрасно. И весьма оптимистично смотрел в будущее!