Обратно в ад

— Ладно, допустим. Так что было дальше?

— Сменили направление и обошли ту местность. Других монстров не встречали. Паше… рядовому Жирнову стало плохо после того, как его серая тварь завалила. Парни его даже на себе тащили. Вот и всё. Потом уже мы прорывались через кольцо противника, но сомневаюсь, что вам это интересно. Хотя могу рассказать, если надо.

Артур Дмитриевич расспросил меня по поводу моего самочувствия после встречи с монстром и ещё некоторые детали, после чего заявил:

— Знаете, Артём Эдуардрович, в тот день вы совершили, не побоюсь этого слова, величайшее открытие. До настоящего момента не существовало надёжного способа уничтожения терраморфов. Попытки создать оружие ведутся постоянно, но пока ни один образец не показал себя столь эффективно, как ваша комбинация энергий. Не сочтите за дерзость, но нам бы хотелось провести некоторые исследования и более детально изучить ваши возможности.

Предложение поставило меня в тупик. Стоит ли оно того? Не хочется, конечно, оказаться подопытным кроликом, но с другой стороны, определённые плюсы в этом тоже имелись. Сотрудничество с учёными могло помочь мне в развитии собственного потенциала и дать некую информацию, которую я пытался безуспешно добыть из разных сомнительных источников.

Увидев моё замешательство, Артур Дмитриевич добавил:

— Если думаете, что исследования причинят вам вред физический, энергетический или репутационный, можете не беспокоиться. Это абсолютно безопасно. Зато подумайте, какую роль вы сыграете в деле изучении серых зон. Ни много, ни мало вы избавите от страшной угрозы всё человечество!

Вот так завернул. Не каждому выпадает шанс стать спасителем человечества.

— А вы раньше не догадались соединить разные энергии для борьбы с монстрами? — спросил я.

— Ну почему же? Некогда проводились эксперименты по комбинации различных видов энергий. Вот только результат был отрицательный, и исследования свернули. Но благодаря вам, эксперименты возобновятся. К сожалению, обладателей четырёх видов энергии не так много, как хотелось бы, и никто из них до настоящего времени не сталкивался с терраморфами лично. Ваша случайная встреча с существом стала огромной удачей.

— Что ж, я вас понял. Но прежде чем дам согласие сотрудничать, я должен кое-что узнать.

— Спрашивайте, Артём Эдуардович. Если это в моей компетенции, с удовольствием отвечу.

— Почему появились серые пустыни и откуда взялись эти ваши терраморфы? Почему вся связанная с ними информация так тщательно скрывается от общественности?

— Боюсь, объяснить в двух словах будет непросто, — проговорил учёный.

— Постарайтесь уж.

— Ладно, я попробую. Если говорить вкратце, не вдаваясь, так сказать, в научную терминологию, дело обстоит следующим образом. Наверное, вы знаете, что вся материя помимо атомарной структуры имеет так же и энергетическую?

— В школе меня этому не учили, но я читал.

— Хорошо, тогда вам будет легче понять, что к чему. Дело в том, что песок, который находиться серых зонах и который вы могли наблюдать на стволах деревьев — это результат распада энергетической структуры материи. Если сжать большое количество альфа-энергии, а потом выпустить её в короткий промежуток времени, как это происходит при взрыве энергоконцентратного снаряда, возникает именно такой эффект: материя превращается в серую пыль — пустые частицы, как мы её называем.

— Полагаю, поэтому энергоконцентратные снаряды и запретили.

— После европейской войны, когда стало известно, к каким катастрофическим последствиям приводит данный эффект, был подписан ряд соглашений. К сожалению, это произошло слишком поздно. При большом скоплении пустые частицы разрушают материю, с которой соприкасаются. В итоге мы имеем необратимое и неконтролируемое расширение серых зон. И научное сообщество пока не знает, как решить данную проблему.

— Ладно. Это более-менее открытая информация. Меня больше интересует другое. Откуда взялись существа?

— На сегодняшний день имеются разные гипотезы по поводу появления этих тварей, но проверить их невозможно. Мы называем их терраморфами — такое наименование закрепилось за ними ещё на заре исследования серых зон, поскольку кожа монстров напоминает горную породу, но на самом деле, их происхождение — загадка. Мы можем только наблюдать за ними. Поймать терраморфа невозможно. Если серый песок вреден для всего живого, то существа эти опаснее во много раз. Обычному человеку даже в защитном костюме опасно приближаться к существам. Тела терраморфов имеют излучение, как и пустые частицы, только в десятки раз сильнее. Вы и ваши люди попали под такое излучение. Ваша энергия нейтрализовала его, но тем, у кого энергетический баланс не столь велик, повезло меньше.

— И что с ними будет? Они выживут?

— В данном случае угроза жизни минимальна, а вот проблемы со здоровьем в будущем гарантированы у всех, побывавших там, — Артур Дмитриевич сделал сокрушённую мину. — К сожалению, с этим ничего не поделать. Но если бы на вашем месте оказались обычные люди, они погибли через час-другой после контакта.

— Странно, что эти существа ещё не разбрелись по всей земле.

— Да, это большая удача. Почему-то терраморфы не стремятся покинуть определённый ареал обитания, который, как правило ограничивается аннигилированной зоной. Более того, они совершенно не агрессивны.

— Вы серьёзно?

— Понимаю, звучит странно, но это так. По отношению к людям с закрытыми каналами, существа никогда не проявляли агрессии. А вот нападение на тех, кто владеет энергией, фиксируется далеко не первое. Но должен напомнить, что находиться вблизи терраморфа опасно в любом случае, поэтому учёные уже не первое десятилетие бьются над созданием оружия против этих тварей. Ведь кто знает: вдруг однажды им взбредёт в голову выйти из серой зоны?

— Но почему вы скрываете это от людей? — перешёл я к другой интересующей меня теме.

— Такова политика государства, — ответил вместо учёного Караваев. — А вам я напоминаю, что подписав бумаги, вы обязались молчать обо всём, что сейчас слышали. Разглашение информации влечёт за собой уголовное преследование.

— Да понял я уже, — произнёс я. — Мне же надо знать, во что меня втягивают?

— Если вы не против, Артём Эдуардович, — снова заговорил учёный, — я бы хотел пригласить вас в наш исследовательский институт. Он находится недалеко, в Слуцке. Пара часов езды отсюда.