Обратное зеркало

– А почему за Ясной, Вадимом, Позвиздом и Варяжко не посылать? Иль неугодны они тебе, - тихо спросила Яра.

– Да нет, любимая. Ясна и Варяжко тяжело ранены, а Позвизд с Вадимом там, в поле остались. Храбро дрались и головы сложили. Так что иди, распоряжайся, а я в зале совета пока передохну. И пускай советники поторопятся. Время дорого.

Ярослава кивнула и пошла в сторону стражи терема. Ингвар же побрел в зал. Туда уже спешили слуги, там быстро накрывали стол. Но Ингвару было не до еды, нерешенных вопросов было слишком много. Ингвар скинул на пол пластинчатую броню, на нее упал шлем и оба меча. Ополоснувшись чистой холодной водой, он принял из рук теремной девки чистую рубаху.

– Вели отнести броню и оружие в мою комнату. Этот меч, - он взял в руки клинок отца, - останется со мной. Остальное вычистить. Если броня где помята, поправить.

– Да, княже, - отозвалась девчушка.
– Я сейчас, мигом, - и упорхнула. Через минуту она явилась с двумя парнями, забравшими броню и меч князя.

В дверях появился Святозар. Ингвар махнул рукой, мол, проходи, присаживайся, и закрыл глаза. Так хотелось отдохнуть, да видно не судьба сегодня даже поспать. К обеду, до которого осталось не так много времени, дружина должна выйти в поход. Вдруг усталость начала медленно отступать, в руки вернулась прежняя сила, сон пропал. Ингвару хотелось как можно быстрее начать действовать. Открыв глаза, он понял, откуда такая активность. Рядом с ним стоял Святозар и совершал вращательные движения руками над его головой, бормоча что-то про себя.

– Спасибо, волхв, - искренне поблагодарил он, - твоя помощь как всегда вовремя.

– Да не за что, княже. Ведь Перун просил тебе помогать, вот я и стараюсь, как могу. Где советом, где силой.

– Ну ладно, Святозар, давай о делах поговорим, пока никого нет.
– Ингвар хлопнул в ладоши, привлекая внимание слуг.
– Можете идти, если понадобитесь, позову.
– Слуги поклонились и вышли, плотно закрыв за собой двери.
– Скоро соберется совет, на нем будет решаться вопрос, жить Новгороду или умереть. Там все и обсудим, а сейчас давай перекусим, а то я со вчерашнего дня ничего не ел.

– Пойдем, подкрепимся, княже, - согласился волхв, - судя по твоим словам, день будет тяжелым.

Они прошли к столу и принялись за обильное угощение, приготовленное Чернавой. Не успел Ингвар взяться за карасей в сметане, как двери распахнулись, и в зал ввалились Ратибор с Василько, за ними словно уменьшившись, скорбно шел Гостомысл.

– Ого, да тут пир идет, - воскликнул Ратибор.
– Можно, княже, присоединиться?

– Проходите, присаживайтесь, - отозвался Ингвар, - когда еще нормально поесть удастся.

Не успели вновь приглашенные пройти к столу, пришли Свенельд, Данила и Мал.

– А нам, княже?
– спросил Данила, указывая на стол.

– Садитесь, да не отвлекайте меня пустой болтовней. Вот поедим и обсудим все вопросы.

В течение десяти минут на столе не осталось ничего. Измотанные битвой воины расправились со всем, что приготовила Чернава.

– Ладно, советники, обед закончен, - объявил Ингвар, поднимаясь со своего места.
– Двигайтесь к круглому столу и обсудим, у кого что накипело.

Задвигались резные стулья, советники быстро заняли свои места, ожидая вопросов и приказов князя.

– Ратибор, в каком состоянии дружина?

– Княже, из шести тысяч семисот мечей, что были со мной, на ногах твердо стоит четыре. Тысяча раненых, остальных, прости, княже, не уберегли.

– Ладно, Ратибор. Не спеши. Время для печали еще наступит. Мал, Свенельд. Что с воинами, которые стену защищали?

– Плохо, княже, - заговорил Мал.
– Из пятитысячного ополчения едва полторы тысячи уцелело, а о своих варягах, да стрелках, что нам помогали, Свенельд скажет.

– Княже. Стрелки уцелели почти все, сотни четыре точно наберется, и варягов моих в живых осталось не меньше семи сотен. Так что больше тысячи воинов в твоем распоряжении.

– Хорошо, - подвел итог Ингвар, - постоянных дружинников больше пяти тысяч. Ополчение распустить по домам. Вернусь, награжу. А теперь о главном.

– Ингвар пристально посмотрел на советников, как-то они отнесутся к его решению. Тяжело вздохнув, он начал говорить.
– В обед дружина уходит в поход. Часть войска пойдет на помощь Трувору, который сидит в осаде. Туда пойдут три тысячи ратников: смешанные сотни, новгородские девы и тяжелая пехота. Командовать этой частью будут Мал и Василько. Остальные ратники пойдут со мной к Полоцку. Дружина Рогволда вся здесь полегла, так что, есть шанс город без большой крови захватить. Если все удастся, то через три дня в наших руках будет еще один город.

– Княже, - взмолился Ратибор.
– Ратники устали, им отдых нужен, а ты их снова в бой кидаешь.

– Я понимаю, Ратибор, но если мы этого не сделаем, то все сегодняшние жертвы будут напрасны. И вновь на стенах Новгорода будет литься кровь. Врага надо добить. Больше такого шанса не будет.
– Ратибор покорно склонил голову, надо так надо, такова ратная доля.
– Гостомысл, - позвал Ингвар, отвлекая боярина от его печальных мыслей, - к обеду должно быть готово два обоза с провиантом, да и стрел должно быть вдоволь.

– Хорошо, княже, - отозвался боярин.
– Все сделаю.

– Свенельд, ты останешься в Новгороде. Выделяю тебе две сотни воинов, на всякий случай. Расставь на стенах караулы и наблюдай за окружающей местностью.
– Варяг кивнул, соглашаясь с решением князя.
– Теперь к тебе, Данила, - продолжил Ингвар.
– Ты выделишь три десятка самых лучших своих людей. На них ляжет особая задача. Они выезжают раньше моей дружины и скачут в Полоцк. Просочившись в город, пусть вооружаются, и держаться поближе к воротам. Когда на опушке леса, недалеко от Полоцка, покажется первая сотня новгородской конницы, пусть начинают действовать. Их главная задача - не дать воинам Рогволда закрыть городские ворота. Их нужно держать открытыми до подхода всадников. Все ясно?

– Да, княже. Только ведь эти тридцать воинов идут на верную смерть.

– Не трави душу, Данила Мечеславович, - отреагировал Ингвар на слова полутысячника.
– Мне тоже жаль тех, кто погибнет, но штурм, даже ослабленного Полоцка, обойдется сотнями жизней. Прости меня, но по-другому нельзя. Святозар, - продолжил князь, - у меня к тебе особая просьба: займись ранеными, попытайся помочь всем, кому сможешь, но особое внимание удели Ясне, Варяжко и Лисе. Они мне очень дороги.

– Конечно, княже, - заговорил волхв, - я уже осмотрел Лису.
– Через две недели она снова будет на ногах. К остальным я наведаюсь сразу же после окончания совета.

– Тогда не медли, волхв, - сказал Ингвар, - совет закончен. Все знают что делать?

Тяжелое напряженное молчание повисло за столом.

– Княже, - подал голос Ратибор.
– Это первая крупная победа, надо бы наградить ратников. Кого орденом, кому просто "спасибо" сказать.

– Конечно, воевода. Предоставь наградные списки. Но учти, всех, кого ты представишь к Золотой Гривне, я проверю. Просто так ее не получит ни один. Сейчас в Новгороде всего два кавалера этого ордена. Один из них представлен к ней посмертно, второй тяжело ранен. И пока Ясна не поправиться, я не смогу никого наградить. Для оценки более скромных заслуг я ввожу новый орден: Серебряная Гривна первой, второй и третьей степени. Первая степень будет самая высшая, третья самая низшая, а различаться они будут наличием и качеством подвески. На третьей степени ее не будет, на второй она будет из серебра, на первой из золота. Подвеска должна быть выполнена в виде новгородского сокола. Ты доволен?