Обратный отсчет

Минуты тикали, но счёт на табло оставался неизменным. Игроки «Уигана», ощутив вкус победы, сосредоточились только на защите своих ворот. Однако и моя команда не желала терять очки в матче с аутсайдером. В итоге мы поднажали и добились своего только в концовке встречи. Сначала, на восемьдесят второй минуте, после розыгрыша стандартного положения голом отметился Неманья Видич. Этот гол стал его первым за «Манчестер Юнайтед». А на четвёртой добавленной ко второму тайму минуте победный гол забил норвежец Сульшер, удачно сыграв на добивании.

Мы одержали волевую победу в напряжённом матче и оправдали ожидания наших болельщиков, которые надеются, что в этом сезоне мы будем бороться за чемпионство. Команда по-прежнему была лидерами АПЛ, и впереди нас ждали два непростых домашних матча: с датским «Копенгагеном» и «Ливерпулем». Несмотря на то, что мерсисайдцы находились в середине турнирной таблицы, они всегда были нашими принципиальными соперниками и никогда не сдавались без боя. Я узнал об этом не только из рассказов своих одноклубников и сотрудников клуба, но и благодаря своим знаниям из прошлой жизни, где много читал и смотрел видео об английском футболе.

Ленусик поцеловала меня в макушку и отправилась готовиться ко сну, оставив меня на кухне. Пока я собирал остатки запеканки с тарелки, мои мысли устремились вдаль. Сегодня команда продемонстрировала стойкость и одержала победу на последних секундах — это было восхитительно. Такие победы укрепляют командный дух и радуют болельщиков. Кажется, всё идёт хорошо: повержен соперник и завоёваны очередные три очка. Но я заметил, что игра команды была далека от идеала. Нам не хватало креативности Криштиану Роналду, голевого чутья Луи Саа, который всегда оказывался в нужном месте и в нужное время, а также основательности и надёжности Майкла Каррика в опорной зоне и неутомимой энергии корейца Пака с его тремя лёгкими, как шутят наши фанаты. Да и я, простите за нескромность, был не последней фигурой в команде. Эх… Как бы мне хотелось скорее вернуться на поле, показать всё своё мастерство и принести пользу команде. Только я не особо уверен, что попаду в стартовый состав в ближайших матчах. Всё будет зависеть от моего состояния и настроения сэра Алекса. В конце концов, только он решает, кто из игроков окажется в стартовом составе на матч. Он босс, и ему виднее.

Мысленно пожелав своим травмированным товарищам по команде скорейшего выздоровления и возвращения на поле, я окунул последний кусочек в остатки сметаны и отправил его в рот. Затем вымыл посуду и, погасив свет, отправился на нижний этаж нашей многоуровневой квартиры. Мне не хотелось пугать свою возлюбленную внезапными пробуждениями посреди ночи. Поэтому после долгих раздумий и споров с Леной решил обосноваться на ближайшие ночи в гостевой спальне, искренне надеясь, что мои ночные кошмары рано или поздно прекратятся. Иначе я сойду с ума…

Глава 5

Дания. Копенгаген. 1 ноября 2006 года. Матч 4-го тура Лиги чемпионов.

— Твою мать! Ну сколько можно терять мяч на ровном месте! Чуть-чуть замешкался, и ты сразу попадаешь под массированный прессинг соперника. И откуда у них берутся силы? Мы еле ноги передвигаем, а они носятся по полю как угорелые. Их что, в перерыве чем-то накачали или батарейки вставили в задницу? — мысленно ворчал я, возвращаясь на свою половину поля.

Если говорить кратко и без лишних эмоций, хотя сейчас это даётся с большим трудом, то моя команда проигрывает. С минимальным счётом, но проигрывает. И это меня пипец как напрягает, потому что до конца матча осталось не так много времени, а я нахожусь не в лучших кондициях. Ещё, как назло, всю игру идёт непрекращающийся противный дождик, который мешает нам контролировать мяч. В общем, полная жопа! И жопа с большой буквы!.. Чёрт! Опять эмоции берут верх. Но я ничего не могу с этим поделать. Нет ничего хуже, чем проигрывать команде, игроки которой уступают тебе в мастерстве.

Не знаю, что творится с моими партнёрами по команде — я не телепат и в их головы залезть не могу, — но со мной явно что-то не то. Моя игра оказалась настолько невзрачной и малоэффективной, что я сам пребывал в маленьком шоке. Хотя, мамой клянусь, настрой на матч был запредельный, и я рвался в «бой» как никогда.

Кроме того, мне было очень стыдно перед Великим сэром Алексом, команду которого настигла эпидемия серьёзных травм: половина основного состава находилась в лазарете, поэтому на матч с «Копенгагеном» включили в заявку трёх игроков из «молодёжки». Шотландский наставник понадеялся на меня, доверив место в стартовом составе, а я его тупо подвёл.

В общем, сегодня явно не мой день. Что не скажешь про потомков викингов, игроков датской команды. Они не только правильно настроились на игру, но и по ходу матча поймали настоящий кураж, почувствовав, что и с мастеровитым соперником можно не только бодаться на равных, но и, самое главное, побеждать. Я уж вообще молчу про местных сумасшедших болельщиков, которые не замолкают ни на секунду, заряжая своей энергией игроков родной команды.

Подводя итоги прошедших минут, могу сказать только одно: наши дела складываются не лучшим образом. А если честно, то всё совсем плохо… Но обо всём по порядку, и, повторюсь, постараюсь без лишних эмоций. Хотя последнего не гарантирую. Сами понимаете, мы проигрываем, я на взводе и порой плохо контролирую свои чувства на поле.

Ещё во время предматчевой разминки я, как и многие игроки и сотрудники моей команды, обратили внимание, что на трибунах тридцати восьмитысячного стадиона «Паркен» веяло недоброжелательностью. Вроде и зрителей было немного: до начала матча оставалось примерно полчаса, и люди только начали занимать свои места. И по стадиону звучала весёлая музыка. Но уже в тот момент нам показалось, что атмосфера внутри спортивной арены была напряжённой и заряженной негативными эмоциями. Одним словом, она была нездоровой. Мы ещё пошутили по этому поводу, предположив, что местные болельщики зажрались от лицезрения сильнейших команд планеты, показывая нам безразличные и угрюмые лица, и им нужно подавать какую-нибудь экзотику типа любительских клубов с далёких Папуа — Новой Гвинеи или Островов Кука. В общем, все дружно посмеялись да продолжили готовиться к матчу, особо не заморачиваясь происходящему. Все ребята понимали, что находимся не в стенах родного стадиона «Олд Траффорд», где нас всегда искренне любят и боготворят. Поэтому никто не рассчитывал на тёплый и радужный приём на «Паркене». Хотя, признаюсь, всегда приятно выходить на поле соперников и особенно играть на нём, ощущая симпатию местных болельщиков. В конце концов, мы ведь играем не только для своих фанатов, но и для всех любителей футбола.

Возможно, среди датских болельщиков были и те, кто уже давно симпатизирует нашей команде. И здесь нет ничего удивительного: клуб популярен во всём мире и имеет многомиллионную аудиторию поклонников. И в другие дни, сидя дома или в баре перед телевизором с холодным пивом, а кто-то и с более крепкими напитками, они, конечно же, искренне болели за нас, желая нам только побед и удачи. Но сегодня был особенный случай: мы играли против их любимцев и априори считались их злейшими «врагами», которых нужно победить любой ценой. И на то было несколько причин.

Начну с основной. Две недели назад в матче третьего тура мы уделали по всем статьям их команду в Манчестере. Счёт 3:0 говорит сам за себя. Могли бы выиграть и с большим счётом, но их голкипер в тот вечер был на высоте, творя в своей штрафной настоящие футбольные чудеса. Поэтому датчане очень обижены на нас и хотят взять реванш. Кстати, в том матче я участия не принимал. Всю игру просидел на скамейке запасных, до последнего надеясь помочь своей команде, но не срослось. Видимо, Фергюсон, видя удачное развитие событий, решил поберечь меня для следующего важного матча против «Ливерпуля». И действительно, спустя четыре дня я вышел на поле «Олд Траффорда» с первых минут. Правда, результативными действиями не отметился и вообще провёл не лучший матч, за что и был заменён спустя десять минут после начала второго тайма.