Обратный отсчет

— Окей, тогда до встречи. И закажи мне, пожалуйста, какое-нибудь лёгкое блюдо и бокальчик красного вина. Пока бегала по магазинам, проголодалась.

Бетти отключилась, и я, заметив официанта, жестом попросил его подойти. Парень с радостью принял заказ, потом вежливо попросил автограф (я знал, что работникам зала запрещено просить у знаменитостей автографы, делать совместные фотоснимки или задавать вопросы, которые не касаются обслуживания клиента, но этот парень рискнул, а мне было не трудно по-быстрому расписаться в его блокноте) и, улыбаясь, отправился на кухню. Я не стал экономить и заказал для своей помощницы полноценный обед и бутылку дорогого вина. Я не очень хорошо разбирался в винах, поэтому доверился совету официанта, который с улыбкой сказал: «Большинство женщин просто обожают этот сорт». Кроме того, я попросил его не спешить с моим заказом и подать все блюда после того, как ко мне присоединится мой гость.

Бетти пришла в ресторан примерно через сорок минут. К тому времени я уже очень проголодался и с тоской смотрел на соседние столики, где люди наслаждались вкусной едой, от одного вида которой у меня текли слюнки.

— Я уже собирался отправиться на твои поиски. Пятнадцать минут давно прошли, — пошутил я вместо приветствия. И, увидев её милую улыбку, не смог удержаться от комплимента: — Потрясающе выглядишь, Бетти. Хоть сейчас выходи на подиум.

Сегодня я впервые увидел её в необычном образе. На ней не было привычного тёмно-синего или мышино-серого брючного костюма, который, хоть и подчёркивал её стройную фигуру, возможно, уже успел ей надоесть. Однако, согласно строгим правилам клубного дресс-кода, во время работы ей необходимо было носить только деловой костюм и избегать любых экстравагантных нарядов.

Когда она вошла в зал, я не сразу узнал Элизабет. Вместо привычной причёски, которая всегда делала её образ строгим и деловым, её волосы были распущены и свободно струились по плечам. Её макияж был лёгким и естественным, что придавало её лицу свежесть и молодость.

Но самое удивительное — она была без очков! Без тех ужасных массивных очков, которые её так портили. Похоже, сегодня она решила заменить их на контактные линзы, которые подчеркивали глубину её глаз и делали взгляд более выразительным. Светло-бежевая блузка с длинным рукавом, чёрная юбка-карандаш, тёмные колготки и туфли на высоком каблуке — всё это кардинально преобразило её до неузнаваемости. Я был поражён тем, насколько женственной и привлекательной она стала в этом образе.

Мы по-приятельски обнялись, слегка коснувшись губами щёк, и я помог ей сесть за стол.

— Извини за опоздание. Немножко не рассчитала. Сам понимаешь, я шла на встречу с молодым и привлекательным мужчиной, поэтому пришлось немного задержаться и припудрить свой носик, — Бетти кокетливо улыбнулась и протянула мне увесистый бумажный пакет. — Здесь два костюма, включая обувь и головные уборы. Они оба мне понравились. Выберешь на свой вкус, а ненужный я потом верну в магазин.

«А ведь она преобразилась ради меня. Знала, что Ленка в отъезде, и в таком виде направлялась ко мне. Неужели решила соблазнить? Только её план повернул не туда. Её путь лежал в мои апартаменты, а не в ресторан… Ну, Бетти! Оказывается, ты ещё та штучка!», — со скоростью света пронеслись мысли, и я усмехнулся про себя.

— Спасибо, Бетти. Выручила, — заглянув в пакет, поблагодарил я. — Наверное, я оба оставлю. Пригодятся. Сколько с меня причитается?

— Для тебя это небольшая сумма — чуть больше ста фунтов. Эти деньги спишут с твоей зарплаты. По-другому никак. Я же не собственными деньгами оплачивала покупку. Для таких случаев у нас есть рабочие карты, и каждую неделю мы отчитываемся перед своим руководством и финансовым отделом.

— Понятно. Теперь буду знать всю вашу внутреннюю кухню, — с лёгкой усмешкой сказал я, вспоминая, что каждый месяц на мой почтовый ящик приходило письмо из клуба с подробным отчётом о доходах и расходах. Отдельно указывалась зарплата и премии, а также мои личные траты.

Спустя несколько минут наш стол заставили различными яствами, и мы накинулись на еду. Бетти настолько была голодна, что даже не спросила, почему на столе вместо легкой закуски находилось обилие блюд. Также она по достоинству оценила вкус вина, осушив в несколько заходов содержимое первого бокала. Я тоже попробовал немного вина — буквально пару глотков. Хотя я никогда раньше не был большим любителем этого напитка, этот сорт меня впечатлил. У него был сложный и насыщенный вкус, с идеально сбалансированными нотами фруктов, пряностей и дуба, которые оставались на языке, создавая долгое и приятное послевкусие.

За едой я рассказал Бетти, зачем мне понадобился костюм клоуна.

— Алекс, никогда бы не подумала, что ты способен на такое чудачество. У тебя отличное чувство юмора. Ты чем-то похож на моего старшего брата Гарри. У него вообще нет тормозов. Постоянно по молодости что-нибудь отчебучивал. Да и сейчас иногда приятно удивляет нас. Особенно на семейных праздниках… Но ты знаешь, пока я тебя слушала, ко мне пришла интересная мысль. Было бы классно, если бы твою клоунаду заснять на камеру. Это же прикольно! Да и на память останется, — широко улыбнулась девушка. — Нет, я не могу. Я представляю завтрашние лица ребят, и мне ужасно хочется смеяться.

— Отличная идея. Я об этом не подумал. Но кто будет меня снимать со стороны? — сказал я, и мы ненадолго задумались.

— Постой, а чего мы паримся? Давай я попрошу Стива из медиагруппы, у нас с ним хорошие отношения, и он даст команду своим ребятам аккуратно всё это заснять. Они профессионалы. Должны сделать всё незаметно и лучше других. Кстати, помнишь, ты мне рассказывал, что клуб хочет сделать небольшой фильм о тебе. Так они могут потом включить это видео туда. Думаю, Стив обязательно согласится в этом поучаствовать.

Немного подумав, я согласился на её предложение. Бетти тут же созвонилась со Стивом и в течение пяти минут порешала с ним все вопросы.

— В общем так, Алекс. Завтра рано утром к тебе домой приедут ребята Стива из команды «ЭмЮТиВи». Они подключат тебе микрофон и ещё какие-то их приблуды, я всего не запомнила, и начнут съёмку видео с твоего выхода из дома. Так что жди звонка от ребят. Ты точно этого хочешь?

— Не хотел бы — не затеивал бы. Если честно, то мне вообще по барабану, что обо мне подумают другие. Комплексы и я — это не про меня.

— Да, Алекс, без обид, но ты чокнутый. Я бы на такое не решилась бы, — с улыбкой заявила девушка. — Наверное, русские все такие?

Полтора часа пролетели незаметно. Бетти оказалась отличным и весёлым собеседником. Ей настолько понравилось вино, что она уговорила бутылку в первые полчаса почти в одно ры… пардон, в одиночку. Я ей только немного помог, употребив не больше одного бокала. Пришлось заказывать ещё одну бутылку красного вина, но уже другого сорта.

Бетти уже была навеселе. Она откинулась в кресле и изящно выгнулась назад, собирая обеими руками длинные тёмные волосы в хвост. Тонкая бежевая блузка натянулась спереди так, что я невольно сглотнул, увидев её выпирающиеся крупные соски. Если она раньше только шутила и кокетничала, то в последние пять минут начала активно флиртовать, и это нужно было быстро пресекать. А ещё я поймал себя на мысли, что хорошо, что мы находимся в ресторане, а не в апартаментах моей квартиры. Здесь она себя хоть немного сдерживает, а там… Мне даже страшно было подумать, что было бы там.

— Бетт, у тебя классные сиськи. Я это оценил уже давно, — начал я, всё ещё пялясь на её грудь. — Да и сама ты очень красивая девушка. Многие топ-модели могут позавидовать твоей внешности. Только я люблю Лену и у нас всё хорошо. Так что шансов у тебя нет.

На её лице отразилось искреннее удивление. Мои слова стали для неё полной неожиданностью. Возможно, она не ожидала услышать от меня нечто подобное. Однако, нужно отдать ей должное, она быстро взяла себя в руки, и мне даже показалось, что она в миг отрезвела. Девушка выпрямилась, сделала несколько больших глотков вина и, окинув взглядом пространство вокруг, вновь обрела спокойствие и непринуждённость, необходимые для откровенной беседы.