Обратный отсчет

— … — я был в шоке от услышанного.

— Ладно, переваривайте пока информацию, а как будете дома, загляните на свою почту. Я там скинул кое-какую информацию о завтрашнем дне. Ещё раз поздравляю и спокойной ночи. Елене от меня привет передавайте. Не забудь.

— Ага, передам… Спокойной ночи, сеньор Антонио, — проблеял я и отключил мобильник.

Вот это новость! Честно, не ожидал, что получу этот приз. Как по мне, есть куда более достойные кандидатуры.

— Саш, ну что ты молчишь? Что опять случилось? — поинтересовалась супруга, теребя меня за руку.

— Давай колись, Чемпион, а то уже минуту сидишь замороженным, — усмехнувшись, сказала Женька.

— Завтра мы летим в Париж! — сначала тихо произнёс я, а затем радостно прокричал. — Вы слышите, мы летим в Париж!

Салон машины оглушил приятный девичий визг, а потом и смех, и я подумал, что непременно попрошу у руководства клуба дополнительный выходной. Я уже давно обещал Лене прогулку по Парижу. А обещания нужно выполнять.

Глава 15

Франция. Париж, Англия. Манчестер. 27 — 28 ноября 2006 года.

Как и обещали господа пилоты, ровно восемьдесят минут полёта, и мы уже в Париже. Точнее, в четырнадцати километрах от его южной части. Даже поспать не получилось — легли поздно, встали очень рано и вылетели в восемь утра, — и всему виной болтливая родственница жены, почти весь путь трындычащая о своих былых поездках во Францию и той божественной красоте, которую мы можем тут увидеть… Если, конечно, останемся здесь на пару недель. Только есть одно «но» — я не могу себе позволить такую роскошь посреди сезона, когда на носу важная игра с ливерпульским «Эвертоном», который сейчас находится на ходу, и решающий матч с португальской «Бенфикой» в Лиге чемпионов. А также не нужно забывать и про контрактные обязательства перед клубом, которые нарушать никак нельзя. И так скрипя зубами отпустили на два дня, и то благодаря сэру Алексу. Он, конечно, обрадовался моей поездке в Париж — не каждый день, вернее год, его игроки выигрывают «Золотой мяч», — но потом стал возмущаться, апеллируя тем, что некому играть. Я уж хотел сказать, что и одного дня будет достаточно, но шотландец всё-таки соизволил дать своё добро, бросив с усмешкой в трубку: «Не знаю, чем ты там будешь заниматься, но в среду я на тебя рассчитываю. Ты однозначно в старте. Так что не подведи команду».

Небольшой самолёт замедлил движение, повернул в сторону стеклянных зданий аэропорта Орли и через несколько минут остановился. Мы тепло поблагодарили экипаж воздушного судна и бортпроводников за прекрасный полёт и направились к выходу.

Столица Франции встретила нас солнечной погодой и лёгким ветерком. После хмурого Манчестера было непривычно ощущать тепло солнечных лучей и лицезреть чистое голубое небо над головой. Почему-то сразу вспомнилась Испания с её благоприятным климатом, по которому я так скучал.

Женька всё-таки не вытерпела и с радостным визгом первой в буквальном смысле слетела с трапа самолёта и сразу прошмыгнула в открытую дверцу тонированного микроавтобуса, припаркованного неподалёку. Следом неспешно спустились и мы с Леной. Одной рукой я держал ладонь беременной жены, а в другой — дорожный портплед, в котором находился строгий чёрный смокинг, оставшийся со свадьбы. Он ждал своего часа — момента, когда я надену его на торжественную церемонию награждения.

Возле автомобиля нас встречала приятная на вид высокая женщина, уже немолодая, но сохранившая хорошую фигуру. На ней был тёмно-синий брючный костюм, который выгодно подчёркивал все её достоинства. Из письма агента, в котором вся моя поездка в Париж была расписана чуть ли не по минутам, я знал, что в аэропорту нас должна встречать мадам Жиру — представитель газеты «Франс футбол» и наш сопровождающий.

— Доброе утро, мсье Александр и ваши очаровательные дамы! Я очень рада вас видеть! Меня зовут Адель Жиру, — произнесла она с очаровательной улыбкой, на щеках которой появились милые ямочки, как только мы спустились. Её английский был на высоком уровне, и это произвело на меня огромное впечатление. Не удивлюсь, если узнаю, что она настоящий полиглот. Она бросила взгляд на Женьку, высунувшей свой любопытный носик из автомобиля, и вновь обратила внимание на нас. — Прошу поскорее пройти в салон, пока вас не заметили те, кому не следует знать о вашем прибытии. Там мы сможем спокойно поговорить.

— Бонжур, мадам Жиру, — улыбнувшись, продемонстрировал я свой скудный запас французского языка. Кроме «бонжур» я ещё знал «о ревуар», «мерси боку», «се ля ви», «шерше ля фам» и, конечно же, боярское «ланфрен-ланфра» из кинофильма «Гардемарины, вперёд!». Хотя я понятия не имел, что значит это словосочетание. Но хорошо запомнил слова песни: уж больно красиво он пел про голубку.

— Можно просто Адель.

— Тогда и я буду просто Александр или Алекс. Позвольте представить вам мою супругу Елену, — мило улыбнувшись, Лена произнесла: «Очень приятно». — И её кузину Евгению, которая стремительно сошла по трапу, как вихрь.

Обменявшись любезностями с француженкой, я помог Лене забраться в салон микроавтобуса, а затем и сам последовал внутрь.

— Жень, ты можешь вести себя поприличней. Что о нас люди подумают? — с улыбкой попросила на русском Лена, усаживаясь рядом с сестрой.

Уложив портплед на свободное сиденье, я поспешил вернуться в салон самолёта, где оставались наши вещи.

— Да ну тебя. Ты не понимаешь! Это же Париж! Город любви, художников и поэтов, столица моды и колыбель Великой Французской революции!

— И город, где я скоро получу Золотой мяч, — с улыбкой бросил я на выходе.

Спустя минуту я вернулся в автомобиль. Я поставил две объёмные сумки в узкий проход и плюхнулся рядом с девчонками. Адель захлопнула за мной дверцу и уселась рядом с темнокожим водителем.

— Вы чего там напихали в сумки? Камни, что ли? — выдохнул я, вытирая тыльной стороной ладони выступившие капельки пота на лбу. — Еле от земли оторвал. Сказал же, что летим всего на два дня.

Переглянувшись, сёстры улыбнулись друг другу, но ничего не ответили. Машина мягко тронулась с места и направилась к небольшому двухэтажному зданию, стоящему отдельно от других.

— Александр, — повернувшись полубоком, обратилась к нам Адель. — Вы уж нас простите, что встречаем вас на французской земле таким образом. Просто в этом году наше руководство приняло решение не раскрывать имя победителя номинации заранее и устроить настоящий сюрприз для всех любителей футбола.

— Всё нормально, Адель. Мы не в претензии. Надо так надо. Спасибо, что хотя бы перевозите не в деревянных ящиках с соломой, — пошутил я.

Мадам Жиру не сразу отреагировала на мой юмор, как и девчонки. Но по прошествии некоторого времени в салоне стоял громкий смех. Смеялись сёстры, Адель и водитель.

Пока все смеялись, я вспомнил некоторые факты из прошлой жизни, касающиеся номинации «Золотого мяча». И вправду, сколько бы организаторы ни пытались сохранить результаты голосования в тайне, у них это редко получалось. Иногда они сами становились причиной утечки информации, когда заранее брали интервью и проводили фотосессии с будущими победителями, не особо заботясь о конфиденциальности. В других случаях информация просачивалась через ушлых журналистов или сотрудников футбольных клубов. А иногда и от самих футболистов.