Обратный отсчет
Шрифт:
Люк покачал головой.
— Расскажите, что вам известно обо мне.
— Вы доктор Клод Лукас, но чаще люди называют вас Люком. Меня зовут Джон Макдермотт.
— Спасибо, Джон. А где я живу, вы знаете?
— В Хантсвилле, штат Алабама. Работаете под началом Вернера фон Брауна в Управлении баллистических ракет, а точнее — на базе Редстоун-Арсенал в Хантсвилле.
— Вы не представляете, как приятно все это слышать.
— Я удивился, увидев вас здесь, — сказал Джон, — потому что ваша группа вот-вот должна запустить
— Я читал утром в газете. Но скажите, я действительно имею отношение к созданию этой ракеты?
— Да. Запуск «Эксплорера» — важнейшее событие в истории американской космической программы.
Всего несколько часов назад Люк считал себя бродягой и пропойцей. А оказывается, он — ученый, достигший заметного положения.
— Я должен быть там! — сказал Люк.
— Безусловно. Но как, по-вашему, получилось, что вы в Вашингтоне, а не на космодроме?
— Не знаю. Сегодня утром я проснулся в мужском туалете на Юнион-стейшн.
Джон понимающе усмехнулся:
— Похоже, вчера вы здорово погуляли.
— Для меня обычно такое поведение? Я часто напиваюсь до бессознательного состояния?
— Я слишком мало вас знаю, чтобы ответить на подобный вопрос. Хотя я бы удивился, если б мне такое про вас сказали.
— Надо позвонить на мыс Канаверал, — сказал Люк.
— Прекрасная мысль. — Джон снял трубку стоявшего на столе телефона и протянул Люку.
Узнав в справочной, как соединиться с космодромом, Люк набрал номер.
— Говорит доктор Лукас. — Произнося это, он испытывал огромное удовольствие. Люди не понимают, как приятно вот так запросто назвать свою фамилию. — Я бы хотел связаться с кем-нибудь из группы запуска «Эксплорера».
Через секунду-другую он услышал в трубке:
— Полковник Хайд, служба безопасности.
— Говорит доктор Лукас…
— Люк! Ну наконец-то! Куда вы, черт возьми, исчезли? Мы тут с ума сходим. Вас разыскивают и служба безопасности, и ФБР, и даже ЦРУ!
— Я в Вашингтоне. Послушайте, со мной произошло что-то странное. Я потерял память. Бродил по городу, пытаясь выяснить, кто я такой. В конце концов нашел коллег-физиков, которые меня узнали.
— Невероятная история. Как это случилось?
— Я надеялся, вы мне это расскажете, полковник.
— Вы всегда звали меня просто Билл.
— Хорошо… Билл.
— Мне известно не так уж много. Вы уехали в понедельник, сказали, вам нужно в столицу. Полетели в Вашингтон из Патрика.
— Из Патрика?
— Это база ВВС недалеко от мыса Канаверал. Маргарет договорилась, чтоб вам оставили место на самолете.
— Кто такая Маргарет?
— Ваша секретарша в Хантсвилле. Она же договаривалась о вашей встрече в Пентагоне с генералом Шервудом. Он ждал вас вчера, но вы не пришли.
— Я говорил, зачем мне надо увидеться
с генералом?— Судя по всему, нет. Сфера его деятельности — контрразведка, но, с другой стороны, он старый друг вашей семьи.
— Запуск состоится сегодня ночью?
— Нет. Запуск отложили до десяти тридцати завтрашнего вечера.
— У меня есть друзья в Вашингтоне?
— Конечно. И один из них названивает мне каждый час. Берн Ротстен. — Хайд продиктовал номер.
— Я сейчас же ему позвоню.
— Сначала вам лучше поговорить с вашей женой.
От неожиданности Люк замер. Жена. Оказывается, у него есть жена. На миг он забыл о собеседнике.
— Вы меня слушаете? — спросил Хайд.
— Э-э… Билл…
— Да?
— Как ее зовут?
— Элспет. Я вас с ней соединю. Не кладите трубку.
У Люка похолодело в груди. «Чего ты боишься, — сказал он себе. — Она ведь твоя жена».
— Алло! Это ты, Люк? — У нее был теплый, низкий голос.
— Да, это я.
— Я так беспокоилась. Объясни наконец, что случилось?
— Сам не знаю. Сегодня утром я проснулся в туалете на вокзале Юнион-стейшн и весь день провел, стараясь понять, кто я.
— Тебя все разыскивают. Где ты сейчас?
— В Смитсоновском институте, в Музее авиации. Я нашел тут коллегу, который мне помог, а теперь у меня есть номер телефона Берна Ротстена.
— Ты помнишь хотя бы, с чего ты вдруг так поспешно отправился в Вашингтон?
— Нет. А тебе я ничего не говорил?
— Сказал, мне лучше этого не знать. Но я за тебя очень волновалась. Позвонила нашему старому другу Энтони Кэрроллу. Он работает в ЦРУ. В понедельник вечером Энтони разговаривал с тобой по телефону, ты был в гостинице. На следующее утро вы должны были вместе завтракать, но ты так и не появился в ресторане, где вы назначили встречу. Сейчас я ему перезвоню и сообщу, что все в порядке.
— Очевидно, со мной что-то произошло между этим телефонным разговором в понедельник и утром вторника.
— Тебе надо сходить к врачу, пройти обследование.
— Я нормально себя чувствую, только многое стерлось из памяти. У нас есть дети?
— Нет. Четыре года, что мы женаты, мы безуспешно пытались завести ребенка.
— А в чем причина, известно?
— Нет. Но в последнее время мы стали подумывать об усыновлении.
— Мои родители живы?
— Мать живет в Нью-Йорке, отец умер пять лет назад.
Люку стало грустно, хотя он ничего не помнил о своем отце.
— Еще у тебя есть два брата и сестра, — продолжала Элспет, — ты из детей самый старший. Ты всегда особенно любил свою сестру Эмили, которая моложе тебя на десять лет. Она живет в Балтиморе.
— У меня хватит вопросов на целый день. Но больше всего мне хотелось бы выяснить, с чего я вдруг потерял память. Ты не могла бы сюда прилететь?
Элспет помолчала. Потом спросила: