Обратный отсчет
Шрифт:
Дух Тьмы, уже почти забывший, что это значит — быть человеком, замолчал. Не то, чтобы он сожалел о том, что сделал — он давно потерял способность чувствовать хоть что-то, его не мучила совесть, не терзало чувство вины, просто… Просто сейчас, когда цель оказалась на расстоянии вытянутой руки, он внезапно понял, что больше не дрожит от предвкушения мести, как когда-то.
— Впрочем, неважно, что ты скажешь, — наконец решил он. — Я не просто верну тебя к жизни, — я дам тебе совершенное тело, бессмертное и еще более могущественное, чем было у тебя раньше. Люди — они вообще такие хрупкие существа, отец, зачем ты только выбрал себе такое воплощение?.. Неважно. Я сделаю то, на что потратил
— Владыка!
Если бы Кериан был живым — он бы вздрогнул от резкого голоса, внезапно пробившего в его сознание.
— Я слушаю, Стэйн, — спокойно ответил он, отворачиваясь от кристалла.
— На нас напали! — торопливо доложил подчиненный, Кериану даже показалось, что он услышал панику в голосе Архилича. — Они сломали ворота! Владыка — вы нужны нам!
Капюшон, заполненный дымящейся тьмой, дернулся, словно его обладатель рефлекторно попытался задрать голову вверх, будто мог что-то увидеть сквозь десятки метров камня, что отделяли его от поверхности. Разумеется, разглядеть он ничего не смог, зато почувствовать мощную волну божественной магии, отголоски которой добрались даже сюда — легко.
«Значит, они все-таки решились» — подумал Керион. «Я-то считал, что у меня еще есть время…»
— Это Теократия?
— Я не знаю, Владыка!
— …Держите оборону. Рыцари Смерти, Потрошители, Мясники, Костяные Драконы, Нукелави [6] , Ревенанты — выпускайте всех.
Он постарался, чтобы Теократия знала — нападение на Зуранон дорого им обойдется, гарантированно обернувшись потерей Пробужденных потомков Богов, над которыми они так трясутся. Раньше этого было достаточно.
6
Нукелави — http://www.bestiary.us/nukelavi
На мгновение Керион заколебался — он затруднялся предсказать, чем закончится атака могущественной Теократии на укрепленную крепость некромантов, тянувших энергию Смерти с сотни километров окрест в течение двух столетий.
Теоретически, он мог бы запустить заклинание прямо сейчас — все составляющие ритуала были уже подготовлены, недоставало только энергии, но результат становился непредсказуемым. А ведь второй попытки ему никто не даст…
— Владыка!
Сейчас он может просто сбежать, прихватив с собой заточенное в кристалл тело Бога — и начать все заново. Создать новый Зуранон — всегда найдутся те, кто жаждет бессмертия и могущества и кто готов ради этого продать душу хоть самому Дьяволу, не то, что Духу Тьмы.
— …Я иду, — наконец решился Керион.
Он не готов тратить на это еще двести лет — да и далеко не факт, что ему снова посчастливиться найти столь пропитанное Смертью место, как равнины Каз. Другого такого в известной ему части мира он не знал.
Однако перед тем как покинуть зал, он все же добавил в сложную рунную вязь, оплетшую стены, пол и потолок, небольшую деталь — триггер, что сработает в случае его смерти. Он не мог рисковать оставить незавершенным дело, на которое положил шестьсот лет своей не-жизни.
Часть 2. Подарок для демоницы
— Флит-семпай!
— Ну чего тебе? — недовольно буркнул Флит, неохотно отрываясь от «Трактата о сущности инобытия».
Он только вчера получил достаточный уровень допуска, чтобы ознакомиться с этим бесценным трудом Владыки, посвященным способам обретения бессмертия путем превращения себя
в нежить — и был намерен выучить его и приступить к практике как можно быстрее. Именно поэтому он сам вызвался на эти бесполезные дозорные вахты — можно было весть день посвятить книге, устроившись в центре управления оборонными системами, и никто не будет его отвлекать.— У нас нарушители!
«О, демоническое отродье! И как я сам не догадался, что это произойдет именно в мою смену?!»
Флит не стал спрашивать: «кто?» — только Теократия не оставляла надежду проникнуть в логово некромантов, раз за разом отправляя своих людей в сердце равнин Каз. Иногда им даже удавалось уйти живыми, — так и не выполнив задание, разумеется.
Империи и Ночным эльфам, пытавшихся когда-то пускать большие отряды в глубокие рейды, хватило лишь пару раз наткнуться на Рыцарей Смерти, Костяных Драконов или большой отряд из менее могущественной нежити, чтобы уяснить намек и ограничиться лишь осторожными вылазками одиночек, зачищавшими лишь краешек территории некромантов. Драконьему Герцогству же было достаточно того факта, что Зуранон не идет войной на них.
— Сколько? — вместо этого спросил он, скользя взглядом по многочисленным кристаллам, закрепленным в специальных подставках вокруг него. — И где?
— Трое. Западные ворота.
— Сейчас посмотрим…
Наконец, Флит нашел нужный кристалл. Положив руки на артефакт и закрыв глаза, некромант зажмурился, настраиваясь на мерную пульсацию заклинания «Прямой контроль над нежитью», вложенную в артефакт.
Уже через пару секунд он перестал чувствовать свое тело. Неприятная дезориентация длилась всего пару мгновений, а сразу вслед за ней Флит почувствовал свое новое холодное тело, состоящее лишь из костей и металла — причем второго было в разы больше.
«Ладно, смертные» — думал некромант, делая короткий комплекс упражнений, чтобы освоится с новым телом. — «Думаю, возможность ощутить истинную мощь Смерти стоит времени, которое я потрачу на ваше убийство».
Себя человеком Флит уже не считал — пройдет всего пара лет и он, подобно своим старшим единомышленникам, обретет бессмертие и могущество, недоступное ущербному человечеству.
«Так, и где же вы?»
Впрочем, искать нарушителей долго ему не пришлось — те даже не думали прятаться, остановившись в ста метрах от ворот.
«Нарушители? Вот эти вот?!» — удивился Флит.
На первый взгляд, опасность представлял лишь один из них — высокий широкий в плечах воин, облаченный в белоснежный полный латный доспех с глухим, закрытым шлемом и монументальных размеров алебардой, небрежно закинутой на плечо. Нетерпеливо пританцовывающий на месте мальчишка слева и женщина в лазурном платье справа на его фоне совершенно терялись — такое чувство, будто они оказались здесь случайно.
— Ладно, какая разница, в конце концов, — произнес Рыцарь Смерти, телом которого сейчас управлял Флит низким безэмоциональным голосом и продолжил, обращаясь уже к юному прыщавому пареньку, с благоговением пожиравшему глазами внезапно ожившее чудовище. — Ты! Сообщи Триумвирату, — я разберусь.
И, уже не обращая внимания на человека, попросту спрыгнул со стены и, с жутким грохотом приземлившись на землю, спокойно потрусил к нарушителям, поигрывая топором и пробуя поудобнее перехватить толстенный ростовой щит.
По его мнению, незваные гости должны были броситься на утек лишь только заметив, что привлекли к себе внимания громадного, под два с половиной метра ростом, скелета, с ног до головы закованного в черный шипастый латный доспех, вооруженного двуручным топором и пятнадцатисантиметровой толщины стальной плитой в две трети собственного роста.