Обратный отсчет
Шрифт:
— Давайте оставим эти истории для следующего раза, — мягко прервал ее Метатрон. — Уже поздно, наши друзья из «Предвиденья», должно быть, устали. Хеккеран-сан, вы пустите нас в дозор?
Часть 5. Один подслушанный разговор
Кинув тоскливый взгляд на склеп, Имина поплотнее закуталась в теплый темно-коричневый плащ с меховой оторочкой. Сейчас была середина июня, но на равнинах Каз мерзли все. Это не был какой-то естественный холод — что-то более эфемерное, то самое пресловутое «Дыхание Смерти», как называли это церковники. Это чувство можно
Она еще раз покосилась на склеп, вход в который был занавешен плотной черной тканью — чтобы скрыть стоянку от посторонних глаз, а затем подняла голову, посмотрев на луну, чтобы оценить, сколько ей осталось мерзнуть.
— Почти все…
Если напрячь слух, она могла услышать тихие голоса, доносящиеся из склепа. Например — спокойный, до зубовного скрежета дружелюбный голос этого… как его… Мэтта.
У нее была аллергия на такие голоса, к тому же она знала — он что-то скрывает. Для этого не было никаких особых причин, но она чувствовала. Такие, как она — всегда чувствуют обман, даже в мелочах.
И нет — она имела ввиду не расу.
«Такие, как она» — это росшие на улицах не нужными никому, кроме себя самих озлобленными зверенышами. Прекрасно знающими, что если к тебе добры — значит, скоро ударят в спину; если говорят сладкие речи — значит, все они обман. К тому же — она была полуэльфийкой, недочеловеком, проклятым отродьем, предать которого — это даже не преступление против совести.
Одна только Колыбель знает, чего ей стоило сохранить свои уши и жизнь.
Но она справилась. Научилась отвечать на удар — тремя, а лучше — бить первой; видеть за улыбками — злобу и жадность, за успокаивающим тоном — шелест извлекаемого из ножен клинка; сражаться до конца, с яростью загнанного в угол зверя, не гнушаясь ничем — ни ударами в спину и между ног, ни отравленным лезвием; воровать, врать самой… Да много чему.
Когда-то она надеялась, что ее примут эльфы, что чистокровные долгоживущие сородичи будут лучше людей. Она ошибалась — они оказались точно такими же, разве что оскорбления, обращенные к ней сменились с «эльфийского выродка» на «человеческое отродье».
За все двадцать пять лет своей непростой жизни она знала лишь три исключения из правила: «Не верь никому! Никогда! Ни за что!»
Из состояния отстраненного созерцания ее выбил звук шагов, раздавшихся за спиной. Полуэльфийка не сделала себе труда обернуться — она узнала походку.
А потому даже не вздрогнула, когда по талии скользнули сильные руки, забираясь под плащ, горячее дыхание защекотало уши, порождая толпы мурашек, а саму ее крепко прижали к широкой, теплой и родной груди.
— Соскучилась?
— От тебя до сих пор пахнет нежитью, — проворчала она, но и пальцем не пошевелила, чтобы выбраться из плена его рук.
После двух дней на равнинах и десятка столкновений с нежитью, она и сама пахнет отнюдь не ромашками.
— Здесь все ею пахнет, — тихо ответили ей. Горячее дыхание медленно сместилось с ушей на щеку, скользнуло по шее…
— Держи себя в руках, животное.
Хеккеран на это заявление только приглушенно рассмеялся, зарывшись лицом в ее волосы.
— Мне кажется, или при нашей первой встрече ты сказала мне тоже самое?
— Ты заломил
мне руки, прижал к стене и нагло облапал! Что еще должна была сказать в такой ситуации приличная девушка?— Надо же, как все было… — протянул Хеккеран. — А мне казалось, что ты стянула у меня кошелек, я тебя догнал и просто пытался вернуть свою собственность.
— Арчи говорила, что люди умеют придумывать ложные воспоминания, обманывая самих себя. Слушай ее, она умная, в школах да Академиях училась, не то, что мы.
Он тихо фыркнул ей в волосы.
Пару минут они молчали, наслаждаясь возможностью побыть наедине, такой редкой и оттого- еще более драгоценной в походе.
— О чем вы говорили?
— Габриэль-сан рассказывала об их вере. Интересно оказалось послушать…
— Тебе что, Роба мало? — фыркнула Имина.
— У Роба как-то занудно получается — он все же не проповедник. А в книжке Габриэль-сан скорее красивая легенда, а не скучная проповедь.
— …Они что-то скрывают, — после секундного колебания сказала Имина.
— У всех есть тайны, — пожал плечами Хеккеран.
— И у тебя тоже? От меня?
— Конечно. Я скрываю, что подарю тебе на день рождения.
— Что? — растерялась Имина. — Я не знаю, когда родилась…
— Это неважно — я сам выбрал. Это день, когда я уговорил тебя присоединиться к нам с Робом.
Имина промолчала — просто не знала, что на это ответить.
— И все равно — что-то здесь не так, нутром чую.
— Ты мне веришь, Имина?
Полуэльфийка прикусила губу — это был нечестный прием. Она собиралась было промолчать, но неожиданно поняла, что никогда не говорила, что доверяет ему.
— Я…
Сказать это вслух оказалось неожиданно сложно — куда сложнее, чем она думала. Все ее существо протестовало против этого. Ее слишком часто предавали…. и слишком часто предавала она.
— Хеккеран, я…
Он тихо рассмеялся, но чуткий слух полуэльфийки четко слышал в этом смехе печаль:
— Я умею разбираться в людях, моя дорогая Имина, — заверил он ее. — В конце концов, я же смог разглядеть тебя?
— Если ты считаешь меня хорошим человеком, то ты отвратительно разбираешься в людях…
— Мне так не кажется. И Роб с Арчи со мной согласны.
Она не ответила. Вместо этого она все таки решилась вывернуться из его рук и Хеккеран с печальным вздохом отпустил ее. Сразу стало холодно и одиноко. Стянув с себя плащ и передав его в руки мужчины, она было двинулась к склепу, но замерла через пару шагов. Глядя себе под ноги, она прошептала — так тихо, как только могла:
— Я верю тебе, Хеккеран.
— Спасибо. И я тебя тоже, глупое ушастое чудо.
— Ты в курсе, что ты единственный мужчина, который может назвать меня «ушастой» и сохранить яйца?
За ее спиной раздались странные звуки — будто кто-то, согнувшись пополам, пытался задавить хохот, рвущийся наружу. Больше всего походило на хрюканье.
— Для тебя — это почти признание в любви, да?
Имина не ответила.
«Ты дурак, Хеккеран. Почему тебе обязательно надо показать, что видишь меня насквозь?!»
Она не сразу поняла, что ее разбудило. На пару мгновений она застыла и, не открывая глаз, попыталась понять, что это было. Движение воздуха от отодвинутой занавески? Тихий шорох камней под шагами крадущегося врага? Всхрапнувший Роб? Далекий вой вечно голодной нежити?