Обратный путь на небеса

– Люди и не такое глотали, – пожала плечами Валерия.

– Его могли заставить, – следователь нацепил перчатки и полез во «внутренний мир» покойника.

– Внешних повреждений нет, – едва сдерживаясь, чтобы не ударить следователя по рукам, сказала Валерия. – Даже синяков.

– Поговоришь с ним, как созреет?

Девушка кивнула и откинула простыню со второго трупа.

– Здесь все немного сложнее, – сказала она. – Похоже на ритуальное убийство. Хотя, есть некоторые странности. Есть схожесть с предыдущим телом. Хочешь спросить: какая? В крови обоих обнаружены следы токсинов растительного происхождения. Причем, эти токсины родом из тропиков. Их действие сродни транквилизаторам. У меня, конечно, есть предположения «почему?», но оставлю это на тебя, «Пинкертон».

– Выбритая голова, клеймо на плече. Знакомый почерк. Работа серийного убийцы. А это – седьмая жертва, – сказал Валентин. – Что ты еще узнала? Может было изнасилование? Эта, хоть, разговорчивой оказалась?

– Ее призрака здесь нет, – отрицательно покачала головой Валерия. – Видимо, чистая душа. Сразу «ушла». Так что, тебе придется самому во всем этом разбираться. А по поводу клейма на ее ключице, похожего на стилизованного паука… Раньше, темные колдуны такое клеймо использовали в ритуалах жертвоприношений. Одурманенная и зачарованная жертва исполняла все, что ей велели. Поэтому, мне не очень понятно, зачем наш маньяк убивал свои жертвы. Ведь с таким клеймом, эта и другие девушки должны были получить почти магическую силу. Вместо того, чтобы использовать «улучшенные» версии, он убивал их.

– Значит, – высказал догадку следователь, – сначала он опаивал жертву этим твоим тропическим токсином, затем ставил клеймо и только после этого брил ее голову. Именно там убийца искал… А что, собственно, он там искал?

– Мы можем только предполагать «Что». Карту сокровищ. Тайные знаки. Какую-то секретную информацию.

– Код от банковской ячейки, – захихикал Валентин.

Валерия тяжело вздохнула.

– Поскольку ни на одной голове нет никаких знаков… – начала патологоанатом.

– Он будет убивать еще, – закончил за нее следователь.

– Ты же не думаешь, что он просто псих, начитавшийся сказок и легенд?

– Семь жертв. Семь убитых девушек. Мне проще объявить его душевнобольным, чем поведать начальству о магическом клейме, дарующим силу и о том, что патологоанатом Валерия Леонидовна общается с призраками.

– А если я буду восьмой жертвой? – спросила Валерия.

– Глупости, – отмахнулся Валентин.

– Мне снятся странные сны, – зашептала девушка. – Иногда страшные.

– Пей на ночь коньяк, – посоветовал следователь.

– Ты должен поймать его, – не обращая внимания на советы Валентина, сказала Валерия. – Займись уже своими прямыми обязанностями. Следователь ты или кто, в конце концов? Почему в крови красавчика тоже присутствуют эти же токсины? Он выпадает из общей схемы.

Валерия подтолкнула следователя к выходу. Но вместо своих прямых обязанностей, Валентин «приклеился» к окуляру микроскопа.

– Лерка, а почему там так… суетно? – спросил он. – Давай успокоим это население. Можно я капну чего-нибудь и посмотрю, что будет?

Валерия за ухо оттащила его от микроскопа.

– Кхе-кхе, – кашлянул, вошедший главврач, прервав дружескую потасовку.

– Аркадий Борисович?! – ахнула девушка и отпустила ухо Валентина.

– Простите, что помешал, Валерия Леонидовна, но не кажется ли вам, что даже следователю не стоит… шалить в таком месте?

– Аркаша, я здесь исключительно по делу, а вот что в больничном морге делает целый главврач – это вопрос, – ухмыльнулся Валентин.

– Валерия, жду вас с последним отчетом через час, – Аркадий Борисович с вызовом посмотрел на следователя и вышел, почти хлопнув дверью.

– Он к тебе явно не равнодушен, – ревниво покосился на дверь Валентин. – Будь осторожна.

– Валентин, можешь не забирать изумруд прямо сейчас? – отмахнулась от его реплики Валерия. На данный момент, ее интересовала только загадка красавчика. – Хочу с ним поработать. С призраком новопреставленного поговорю. Что-нибудь выясню. У меня есть предчувствие, что скоро я открою какую-то тайну.

– Толкаешь меня на должностное…, – вздохнул следователь. – Пары часов тебе хватит?

Валерия покосилась на новенького, выглядывающего из-за шкафа, и отрицательно помотала головой.

***

«Люцифер и покерный турнир»

Бессмертие рождает скуку. Спорное утверждение? Может быть. Однако, бессмертные должны придумывать себе занятия на каждый день, каждый час, каждое мгновение их вечности. Постоянная рутина, в виде заботы о мире и человечестве, конечно, частично заполняют эту пустоту, но разогнать скуку способна только борьба. Соперничество и противоборство. Отсюда войны и конфликты, а в перерывах между ними – соревнования… на самый смертельный вирус или самый разрушительный катаклизм. А когда и это надоедает…

Тотализатор. Пари. Дуэли, наконец. А что? Они же бессмертные. На крайний случай, сойдут и карточные турниры. Ставкой может быть желание. И вся веселуха будет зависит от фантазии выигравшего.

Поэтому сейчас, в борьбе со скукой, Люцифер решил организовать сеанс игры в покер, собрав нескольких богов и ангелов смерти.

– Люци, ты пригласил нас, чтобы похвастаться свежим ремонтом? – прибывший первым, Танатос рассматривал колонну, холодную на ощупь, но выглядящую так, как будто внутри нее горит огонь.

– Сыграем, Тан? Я придумал ставку, – ответил падший ангел. – Интересно какую?

– Кого еще пригласил? – проигнорировал вопрос Танатос.

– Рюк и Хель скоро появятся. А Нергал и Чернобог должны принести знаменитое шумерское пиво и отличную вяленую донскую треску.

– Это на ставку? – пошутил грек.

– Не пристало богу играть на такое, – Люцифер не любил шуток на своей территории.

В пещере стало шумно. Появившиеся, Хель и Рюк спорили о целесообразности возвращения умерших на землю. Нергал катил бочку. И сильно пахло вяленой рыбой.

Боги уселись за огромный круглый каменный стол.

– Дух зла, конечно, будет дилером, – поглаживая длинную черную бороду, ухмыльнулся Нергал.

– Если я хозяин турнира, то кто еще? Что касаемо ставки, то… На земле осталась моя корона. Люди ищут ее вот уже несколько тысячелетий.

– Да-а-а… знатный пинок ты тогда получил, – захихикал Чернобог.

Люцифер в ответ задымился и зарычал, почему- то, не на хозяина Нави, а на, ни в чем не повинного, шинигами:

– Рюк, сколько можно жрать одни яблоки? От твоих огрызков уже деваться некуда.