Обратный путь на небеса

С первого взгляда, Лере показалось, что веретена абсолютно одинаковые. Однако, через некоторое время, она заметила, что нити на них едва заметно светятся. И свечение это разное. Акулина Титовна тянула нить из бесформенного радужного комка, надетого на прялку.

«Информация» – сразу подумала Валерия. – «Зашифрованная. Цветовой код. Интересно. Но для кого? Кому это она обо мне докладывает? Неужели кого-то интересует моя судьба? И почему такой способ кодировки? По-моему, не очень удобно. Ладно, рассмотрю их более внимательно позже, когда Акулина уйдет в магазин. Стоп. Неужели тем самым, я убеждаю себя, что она не просто толстая, неприятная тетка и моя соседка? Не думаю же я, что Титовна близка эзотерике или магии? А что? Это вполне возможно. Тут главное не перестараться. В смысле – поменьше фантазировать. А то, так и до паранойи не далеко. Она, конечно, ведьма, но… ».

Потянув Валентина за рукав, Лера сделала жест рукой, совсем как спецназовец на задании, и отправилась на кухню готовить чай.

– Я не понял, – сказал следователь, разрезая принесенный им самим торт, – что такого особенного ты углядела в безобидном хобби своей соседки? Может она носки на продажу вяжет?

«И я о том же» – подумала Валерия, а вслух пошутила: – Маглам, действительно, не понять.

***

«На ковре у Привратника»

В коридоре у канцелярии собралась огромная очередь из «курьеров поневоле» и «тайных агентов». Все они, при жизни или после смерти, вольно или невольно, совершили, мелкие и не очень, проступки. За что, собственно, и отбывали повинности. В очереди было запрещено разговаривать, что смертельно раздражало ожидающих и что, конечно, являлось частью наказания.

«Боже, ну почему в век цифровых информационных технологий на Небесах все еще существуют архивы, картотеки и канцелярии?» – думала Лерина соседка, стоя в очереди. – «Эти издевательства – совместная разработка с Адским департаментом? Мало им своих грешников в котлах варить? За нас, всего лишь оступившихся, взялись? Все равно ведь не дождутся искреннего раскаяния. И так чувствую себя почти доносчиком. А мне еще к привратнику надо успеть. Зная его характер, точно получу нагоняй».

Дождавшись своей очереди, Акулина вошла в архив. Сидящая за дубовым столом, необъятных размеров тетка сунула ей бланк для подписи. Распахнула рот, похожий на приемник купюр в банкомате. Проглотила все веретена один за другим и, прикрыв глаза, «сыто» заурчала.

Акулина с отвращением следила за происходящим. Никак не могла привыкнуть к этому зрелищу. Отгудев, тетка открыла глаза и сказала:

– Принято.

«Наверняка, эта бедняга при жизни была жуткой сплетницей» – подумала Лерина соседка, выходя из архива. – «Иначе, почему она глотает информацию с таким удовольствием и с такой скоростью? А кстати, это ее наказание или призвание?»

Отделавшись от веретен и, взглянув на часы, Акулина поняла, что не успеет на аудиенцию к Привратнику вовремя. Однако сократить опоздание стоило. Он же должен видеть ее искренность и старание на пути исправления.

Оттолкнув кого-то от дверей лифта, она втиснулась в, и так переполненное, пространство, почти задушила своим необъятным бюстом какого-то тщедушного лысого мужичонку, отдавила ногу старичку, и выпихнула обратно в коридор ни в чем не повинного буддийского монаха, когда лифт «сообщил» о перегрузе.

До нужного этажа, Акулина Титовна ехала под грузом упрекающих взглядов соседей по лифту и ее собственного отражения в кривом облупленном зеркале, которое, делало ее еще толще и еще уродливее. Похоже, это тоже было частью наказания провинившихся душ.

Ее опоздание составило всего три минуты, поэтому сейчас Акулина Титовна, она же – Геля, она же – наказанная душа, осторожно открыла дверь, как будто за ней, ее ждало нечто страшное. И действительно, на визитершу, грозно, поверх очков, с укоризной смотрел Привратник.

– Душа моя, Ангелина, – сказал он, – вам было назначено на 14.00. Почему вы опять опоздали?

– Я и опоздала-то всего на три минуты, – пожала плечами Лерина соседка.

– Всего? Да за три минуты, между прочим, можно успеть забить шестьдесят гвоздей, спеть гимн России или написать предсмертную записку и повеситься.

– Господин диспетчер, если в подлунном мире найдется хотя бы одна веревка, которая выдержит эту тушу, мое нынешнее земное вместилище души, я с радостью повешусь. Может быть, тогда закончится мое наказание. Мои грехи, конечно, велики, но заставлять меня, красавицу и умницу, каждый раз в зеркале видеть огромную, неопрятную и ограниченную бабу, бесчеловечно. Знаете в чем последний раз она, т.е. я выходила в магазин? В бесформенном, застиранном, неопределенного цвета платье, засаленном фартуке, рейтузах, оранжевых носках с дырками на пятках и туфлях на каблуке. На ее фиолетовых волосах был повязан ситцевый платочек, которым, похоже, в перерывах между ноской, моют пол. А имя? Где вы только откопали такое? В древних летописях?

– В этом и есть смысл наказания, разве нет?

– Ну вот что такого я сделала? Неужели за пару шуток нужно наказывать почти вечностью уродства? И самое противное, что ничего исправить не могу. Окружающие все-равно видят только то, что ваш Департамент на меня нацепил.

– Пара шуток, значит? Да за мошенничество с местами в Раю нужно было наказать еще строже. Самое страшное, что вы умудрились даже продавать в Рай абонементы. До сих пор не могу понять как?

– Люди так легковерны, – улыбнулась наказанная душа. – Я продавала мечту и умиротворение. Счастье и спокойствие. Кому от этого было плохо?

– Ваши клиенты до сих пор, по прибытии, предъявляют ваши сертификаты и требуют, чтобы их встречал лично – САМ, – Привратник указал пальцем наверх. – Сколько вы их продали?

– Гм. А хотите, я еще подопечного возьму? Двух?

– С этой справьтесь для начала. Какие новости в истории с изумрудом? Веретена сдали в канцелярию? А отчет о проделанной работе в облако?

Ангелина в ответ воодушевленно кивала. Привратник подозрительно щурился.

– Ла-а-дно! – протянул он. – Не пора ли показать вашей подопечной Базар? Что предначертано, должно произойти.

***

«Очередной сон Валерии»

Ученые считают, что кошмары снятся, если человек испытывает стресс, переживает из-за какой-то нерешенной проблемы или предстоящего волнующего события. Событий в жизни Валерии хватало. Одни призраки чего стоят. Но стресс? Стресс подстерегает нас везде. Будь то собеседование у работодателя, первое свидание или груда нестираного белья. Собеседование Валерии пока не грозит, впрочем, как и свидание. А по поводу нестираного белья… хм… мы не уверены.

Кошмары – это сновидения с ярким, реалистичным и угрожающим сюжетом, которые отличаются сложностью и сопровождаются сильной тревогой, ощущением надвигающейся беды, катастрофы, угрозы жизни или здоровью. Именно такой кошмар сейчас снится Валерии:

«Девочка, которая обычно проникает в каждый ее сон, осторожно, оглядываясь, крадется от дерева к дереву. Вдруг, ее взору открывается кровавая гора из тел. Уже мертвых и едва живых. Двое разбойников добивают тех, кто еще шевелится. Предсмертные крики и хруст, пронзаемой металлом, плоти терзают ее душу. Не отводя взгляда от этой страшной картины, девочка кусает губы, чтобы не закричать. Она пытается запомнить лица палачей. Каждую черточку. Каждую деталь. Черные бороды, доспехи, с бронзовыми шипами, и высокие плетеные сандалии.