Образцовый брак

— Мама! — воскликнула Шандриса. — Мама, мамочка, ты в порядке?!

Она остановилась, в изумлении глядя, как мать целится в отца усиленной энергией стрелой.

— Она тоже предала тебя. Ее не была рядом, когда тебе было плохо, — визгливо воскликнула суккуба, впервые за весь напряженный разговор выдавшая, что нервничает.

— Нет… Нет, это не так, неправда! Шандриса, моя девочка, всегда поддерживала меня! — воскликнула Тиранда, робко и жалко улыбаясь дочери. — Мое дитя.

Вот ведь шустрый бородатый хитрец, этот Велен! Притворялся благообразным старичком, ловко успокоил Шандрису, а сам готовился к авантюре. Похоже, напророчил, что без их помощи братья не справятся. Мог бы и предупредить, они бы с Малом переиграли план. Иллидан взял бы сюда племянницу, давно бы уже справились. Все это Иллидану пришло в голову позже. А в тот момент он мог думать только о том, что надо было быть полным идиотом, чтобы не вспомнить о таком важном аргументе самому. Следовало сразу же напомнить Тиранде, что в Азероте ее ждет дочь.

— Ты хочешь, чтобы она осталась с нами, — настойчиво прошептала суккуба, мгновенно меняя тактику.

— Мама, — тихо позвала Шандриса, оттирая плечом отца и медленно придвигаясь к Тиранде. — Пойдем домой.

— Да… да.

Тиранда ослабила тетиву, опустила лук и шагнула к дочери, чтобы ее обнять. Суккуба потянулась за пленницей, и Иллидан одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние. Вклинился между женщинами, толкнул локтем Тиранду в сторону Шандрисы и Мала. Быстрым движением клинка атаковал суккубу, мечтая разрубить ее пополам. Ловкая девица отпрыгнула назад, увернулась от летящей в ее сторону стрелы — наверное, стреляла Вериса. А вот от заклинания Иллидана отскочить она уже не успевала. Мощный заряд арканной магии пронзил тело демоницы в нескольких местах стразу. Она закричала, захрипела и обратилась тонкой струйкой дыма. Дух суккубы умчался в Круговерть Пустоты, а одежда и украшения осыпались на пол.

Взвыли охранные чары, а эредарка выпустила свое заклинание. Иллидан не успевал обернуться и посмотреть, ушли ли Шандриса, Тиранда и Мал с линии огня, и потому был вынужден принять чары на щит. Спасибо Фелориэль и ее урокам — щитовые плетения у него теперь получались вполне приличными. Рассеченный глефой и размазанный по кокону арканной магии, сгусток Скверны не ранил Иллидана. Зато стек на пол и, несмотря на щит, крепко облепил ноги полудемона, поднявшись до середины бедра, словно гигантский слизнюк.

Эредарка и Мал обменялись атаками. В отсутствие рядом живой природы друид значительно уступал демонице, и потому превратился в кошку, чтобы получить преимущество в скорости. От группы примчавшихся стражей отбились Вериса и Велен, но тут же появилась еще одна. Три гончие Скверны, два стража гнева и парящий над полом демон неизвестной расы в длинном балахоне. За их спинами мельтешил еще кто-то, но рассматривать было некогда.

Иллидан сосредоточил вокруг себя магическую энергию, надеясь выжечь удерживающее его заклинание, но ничего не вышло. Тогда он ударил в эредарку Скверной, но та умело отразила атаку. В этот момент гончие Скверны потянули из него ману, и пришлось заняться ими. Зная, как ловко эти твари прерывают плетение чар, Иллидан ударил по ним практически неоформленным сгустком арканной энергии. Гончие Скверны упали на пол, и через их трупы перескочили новые демоны.

— Довольно! — объявил Велен, доплетая заклинание, которое начал с первых мгновений появления здесь. Центр комнаты накрыло куполом из Света. Он отсек непрошеных гостей из Азерота от эредарки и от большей части демонов-стражей. — Нирими, хватит! Я гарантирую, что вам никто ничего не сделает. Мы просто уйдем!

Пущенная стражником мощная огненная стрела ударилась о защитный купол Пророка и тут же погасла, словно ее и не было. Та же участь постигла другие заклинания демонов и попытку еще одной гончей Скверны лишить Велена маны. Купол был надежен. Но вот те демоны, что в момент его раскрытия оказались под ним, представляли опасность. Они замерли, не решаясь начать атаку.

Иллидан успел обернуться и понять, что Шандриса и Тиранда ушли порталом в Азерот. Задача выполнена, можно уходить. Он кивнул, подтверждая предложение Велена, но демоница не согласилась на перемирие. Она криво усмехнулась и продолжила плести заклинание, а демоны-стражники бросились на незваных гостей.

Отбиваться от них пришлось в основном Иллидану — те справедливо сочли охотника на демонов первоочередной угрозой. Приклеившая его ноги к полу дрянь не позволяла перемещаться и уходить от атак, поэтому ему пришлось полагаться на магию.

Противников было пятеро, и с тремя из них он разделался быстро. Еще с одним, тем самым существом в балахоне, изрядно помог Пророк, пробивший сложные щиты заклинателя серией магических атак разных школ и стихий.

Последним противником оказался высокий, в два раза выше самого Иллидана, страж гнева. Он ловко орудовал двумя широкими клинками, делая выпады с невероятной скоростью. Иллидану пришлось уйти в глухую оборону, но и его собственные магические щиты и наброшенные на него Пророком, очень быстро рассыпались под таким градом атак. Демон не уставал, и мог бы продолжать наносить удары, если бы Пророк не пробил его собственный щит и не отсек ему арканным заклинанием хвост.

Страж гнева зарычал, теряя самоконтроль от ярости и боли, и Иллидану удалось найти мгновение для контратаки. Он ударил и Скверной и оружием сразу. Противник успел обрушить на него в ответ удар клинка, но следующее заклинание отправило демона в Круговерть. Широкий, светящийся Скверной клинок успел задеть Иллидана — в то же самое плечо, которое пострадало от стрелы Тиранды. Пришлось все-таки задействовать амулет.

В это время Малфурион, обратившийся пантерой, проскочил под опускающейся стеной Света, прежде чем та отрезала его от эредарки. Бросился на свою противницу, но оказался приклеен к полу той же гадостью, что и его брат. Хорошо хоть не убит.

Занятый стражем гнева, Иллидан не заметил, в какой момент и каким образом и Велен оказался в столь же незавидном положении. Вроде бы, внутрь купола не пролетело никаких чар, все они гасли на его границе, что немало злило оставшихся снаружи демонов.

В Азероте и в Запределье Иллидану приходилось сражаться или просто видеть самых опасных демонов Легиона. Или эта Нирими входила в первую двадцатку сильнейших, или имела при себе необходимые амулеты и магические устройства. Большая часть ее мощнейших заклинаний отражалась от купола Пророка, но вот эта липкая гадость залила уже большую часть пола. Эредарка была готова к схватке с превосходящим числом противников.

Сковать ей не удалось только Верису. Не полагаясь на амулеты и магические щиты, следопытка носилась по помещению как безумная белка, беспорядочно меняя направления. И хотя ее стрелы отражались щитами или испепелялись на подлете и не причинили ни эредарке, ни другим демонам особого вреда, она превосходно отвлекала на себя внимание. Похоже, демоница хотела взять всех живьем — почему-то же она не трогала Мала, выскочившего за пределы купола. Попасть в плен к Легиону — жуткая судьба.

Велен тоже пытался справиться с удерживающими их чарами и продемонстрировал впечатляющий арсенал плетений, но у него не выходило. Друидические заклинания не помогали Малу. Иллидан рванулся из липкой массы, сплел несколько арканных и огненных чар — бесполезно. Тогда он начал создавать портал под ногами у вернувшего себе эльфийский облик Малфуриона.

Иллидан медленно собирал в плетение энергию. Ему приходилось периодически уворачиваться от стрел: Вериса не целились в него, но от случайного попадания никто не застрахован. Велен заметил, что он что-то плетет, и догадался набросить на него щит Света. Дело пошло быстрее. Портал был уже почти готов, когда чары демоницы все-таки попали в него, проигнорировав два заслона светлой энергии и облепив зеленой дрянью по самое горло. Иллидан в ярости зарычал, обещая эредарке вечные муки.

Велен снова попытался вести переговоры, а попутно сплел чары, расширившие его купол, чтобы защитить друида. А Малфурион, приняв облик лунного совуха, улучил момент, когда занятая попытками попасть по следопытке теми единственными чарами, что игнорировали купол, эредарка не смотрела в его сторону. Он атаковал смутно знакомым Иллидану заклинанием. Раненная, эредарка зашипела и рухнула на колени, зажимая плечо.