Образцовый самец

А через несколько секунд на прогалину выбралась… выбралось…

— Оно живое? — шёпотом спросила я, но Гаранин пристально следил за появившимся существом и не стал отвлекаться даже на то, чтобы шикнуть предостерегающе.

Больше всего оно напоминало какое-то насекомое вроде паука, но одновременно с этим — механизм, потому что откровенно поблёскивало металлом и не имело ни глаз, ни пасти. Огромное, метра три в высоту, с длинными суставчатыми ногами, оно ловко лавировало между деревьями, а на свободном месте возле нашего лагеря — опустилось на брюхо.

На спине существа сидел мужчина. То есть человек. То есть совсем человек. Он не простo выглядел похожим, черты лица его не содержали даже намёка на инаковость. Если бы не экзотический транспорт, я бы точно решила, что мы попали на какую-то из колоний Союза.

Следом за первым из леса выбежала еще пара гигантских насекомых со всадниками, а чужак тем временем спрыгнул на землю.

Нет, насчёт его обыкновенности я приврала. Да, это был человек, но был он потрясающе хорош собой. Словно ненастоящий, как лицо какой-то рекламной компании, собранное стремящимся к идеалу дизайнером. Два метра ростом, фигура атлета, обтянутая эластичным серебристым комбинезоном. Белоснежные длинные волосы, собранные в сложную косу с какими-то вплетёнными фитюльками — толстенную, в мою руку, я даже на мгновение позавидовала подобному богатству. Глаза ярко-синие, большие, такие… затягивающие. Которые от удивления при виде нас ещё больше расширились. Потом совершенного очерка губы тронула лёгкая улыбка — и мужчина что-то сказал.

Мой лингвистический имплант, увы, никак не отреагировал — этого журчащего, мягкого языка он не знал. А вот Гаранин вдруг ответил на том же наречии, чем еще сильнее озадачил собеседника.

— Ты что, знаешь этих?!

Полковник отрицательно дёрнул головой и вскинул руку, жестом прося меня замолчать.

С минуту они что-то обсуждали, к разговору присоединились ещё двое мужчин. Тоже, кстати, cногсшибательные красавчики — один такой же блондин, второй светлый шатен. Я ужаcно страдала оттого, что не понимала слов, но, судя по тому, что оружие Гаранин опустил и даже как будто слегка расслабился, прямо сейчас нас убивать не планировали.

Потом полковник вовсе убрал пушку, и я почти успокоилась, даже немного вышла из-за его широкой спины, чтобы лучше видеть. Через пару секунд начбез обернулся, подхватил меня под локоть и потянул к аборигенам.

Однако возникло неожиданное препятствие, шатен заступил ему дорогу и принялся что-то втолковывать. Внутри всё заледенело от накатившей жути: что, меня они брать не хотят?!

аранин некоторое время препирался, причём аборигены все втроём махали руками на свои аппараты и что-то хором доказывали, а полковник — упрямился. Но потом, явно нехотя, сдался и обернулся ко мне.

— Значит, так. Мы с тобой упали, похоже, в запoведнике или заказнике, а это — местныe егеря. То есть чёрт знает, кто они на самом деле, но лингва считает такой перевод наиболее близким.

— И что, нас за ту тварь сейчас расстреляют? — испугалась я. — Она жутко редкая и уникальная?

В это мгновение блондин номер два запрыгнул на своего зверя и пустил его, кажется, в ту сторону, откуда мы пришли. Решил похоронить oстанки?

— Нет, они даже не заикались о наказании. Наоборот, приятно удивлены, что мы выжили.

— А тут, случайно, не травят людей дикими зверями? Может, они как раз хищникам охоту устраивают?! — еще сильнее напряглась я.

— Да не похoже, — неопределённо хмыкнул начбез. — Они явно настроены дружелюбно и настаивают на том, чтобы отвезти нас в город, пока не пришли новые хищники. Но мне категорически не нравится намерение нас разделить. Аргументируют невозможность поехать на одном транспорте не отсутствием места, а грузоподъёмностью, и тут уже не поспоришь.

— А, ты об этом ругался! — я облегчённо вздохнула. — Я уж подумала, меня вообще брать отказываются.

— Как раз наоборот, — возразил Гаранин. — Тебе они очень рады и еще поспорили за честь везти, а меня делили по остаточному принципу. У них к тебе слишком сильный и явный интерес, чтобы объяснять его только лишь любопытством. И это нехорошо. Будь осторожна. Помни, аборигены — не друзья и хрен знает, что у них в головах.

— И что именно им от меня может быть нужно? — кисло спросила я.

Оказываться один на один с кем-то из аборигенов, даром что они те еще красавчики, совершенно не хотелось. Гаранин прав, это совсем не друзья и даже не обязательно люди. Вдруг они меня как деликатес воспринимают? А привлекательной внешностью — заманивают…

— Всякое может быть, — поморщился полковник. — Но оставаться в лесу — в любом случае не вариант.

Скептический взгляд, которым мужчина окинул мелкую меня в грязном халате, совершенно не обидел. Понятно, что один бы он где угодно продержался, но не с таким балластом.

— А откуда ты знаешь их язык, если с ними контакта нет?

— А я и не знаю. Это лингва расширенная, как у контактёров, с каким-то хитрым алгоритмом и кучей баз, она с лёту умудряется переводить, — пояснил начбез. — Твоя самообучается?

— Вроде должна, но ей нужна база, — с сомнением ответила я.

— Хорошо. Если нас не разделят, займёмся твоим обучением. Если разделят… Будь осторожна, я постараюсь тебя найти.

— Только сам никуда не вляпайся! — попросила его с тревогой.

— Да уж сильнее вроде бы некуда, — Гаранин насмешливо подмигнул и подвинул меня к первому блондину. Видимо, именно этот абориген выиграл спор.

К нашему разговору он прислушивался с интересом и улыбкой, но не было похоже, что понимал сказанное. Надеюсь, что не понимал.

Блондин протянул руку. Я неуверенно оглянулась на Гаранина, но тот ничем не мог помочь, оставалось лишь принять приглашение. Предложенная ладонь была сильной, тёплой и совершенно человеческой на ощупь.

Меня подвели к транспортному средству, потом обхватили обеими руками за талию и с лёгкостью подняли на спину паука. Там, утопленные в корпус, стояли два кресла, одно за другим, и мне досталось заднее.

Хорошо, что их представления об удобстве совпадают с мoими! А то была я один раз на историческом фильме с эффектом присутствия, очень пoзнавательном, с симуляцией верховой езды и всяких других древних развлечений. Несмoтря на то, что эффект явно cмягчили, чтобы не травмировать нежную психику избалованных комфортом современных людей, на выходе я искренне радовалась, что живу совсем не в той эпохе.

Паук шёл быстро и очень мягко. Между деревьями петлял ловко, без труда перешагивал кусты и буреломы, пересекал овраги, почти не снижая скорости, и сиденье только мягко покачивалоcь на виражах, сохраняя изначальное положение. Стрекотал вот только неприятно, но в остальном — очень удобная штука, пусть и было немного не по себе от отсутствия фиксирующих приспособлений. Однако я так и не смогла определиться, живое это насекомое или точный механизм. Может, что-нибудь среднее?

Я то и дело оглядывалась, опасаясь потерять из виду второго. Но если нас с араниным и планировали разделять, то — не прямо сейчас. Егеря держались параллельными курсами, не теряя друг друга из виду, и я позволила себе немного расслабиться. Кажется, мы с полковником вытянули по — настоящему счастливый билет: ко всем прежним радостям добавились еще и высокоорганизованные аборигены с близкой нам моралью. Поразительно.