Образец "Ноль"

— Двести? — спросил Веласкес.

Он лежал на палубе, раскинув руки, и смотрел в безоблачное небо. Сто секунд — столько средний эспер мог провести без блокиратора совершенно спокойно, без опасения потерять контроль. Десять-пятнадцать минут в специальной камере Службы, где за его состоянием наблюдали. Два часа — порог, за которым практически у всех магов, как их не вытягивай, блокиратор становился бесполезной игрушкой.

— Двести одиннадцать, — похвасталась Рози.

— Рискуешь.

— Океан поглощает часть излучения, ты же знаешь не хуже меня. И потом, я не рискую.

— Ага.

— Не хочешь попробовать?

— Нет. Какой смысл. Достаточно одного раза, чтобы сорваться.

— Зануда, — Рози надула губы, — ты слишком правильный, Паулиньо, зачем я только с тобой связалась.

— Как бы иначе ты провела рождественский вечер с неподражаемой Эми Ласкер, — рассмеялся парень, — да ещё спела с ней дуэтом.

В том, что сказал Павел, была доля истины. Кавендиши каждый год на Рождество собирались все вместе в поместье неподалёку от Ньюпорта, на Западном побережье. Эл Кавендиш, ныне покойный, при жизни был опекуном Веласкеса, его жена Эми Ласкер, знаменитая певица, относилась к Павлу так же, как к родным детям, например, к Патрику Кавендишу, бывшему майору Сил обороны, а теперь новому суперинтенданту Службы контроля, или к Нине Фернандес, капо семьи Гальяцци, которая тоже появилась на семейном ужине вместе с дочкой Триш. Всего набралось полтора десятка человек, вечер прошёл отлично, никакой фальши и наигранных эмоций. Рози даже спела с Эми её хит «Чёрный Сол».

— Поёшь ты так себе, деточка, — откровенно сказала хозяйка поместья, — но с душой, молодец, и вообще, ты мне нравишься. Я рада, что Поль наконец нашёл себе настоящую женщину, будет дураком, если тебя потеряет.

Видимо, старушке мерещились свадебные колокола и Розмари в белой фате, Суон сделала усилие, чтобы не рассмеяться, и внезапно поймала себя на мысли, что, в принципе, эта идея не вызывает отвращения. Но и особого восторга — тоже.

— Через десять часов я должна быть на дежурстве, иначе неподражаемая Мойра Хоук сделает из меня чучело, — Рози зевнула, соблазнительно потянулась, семь дней отдыха действовали расслабляюще, — так что не теряй времени.

В семи километрах от них на небольшом островке, точнее, на скале, торчащей из океана, на площадке, отполированной ветрами за миллионы лет и нависающей над водой, под полосатым пляжным зонтом сидела ещё одна девушка — на вид ей было лет шестнадцать, не больше. Светлая майка и такого же цвета шорты почти сливались с камнем, тактический визор был сдвинут на затылок, возле левого колена лежала винтовка, возле правого — открытый чемоданчик с переносной ракетной установкой. Три серых матовых стержня диаметром три сантиметра и длиной сорок были заправлены в кассету, сам чемоданчик служил пусковым столом и одновременно модулем управления, от него к визору шёл экранированный кабель.

Один из окуляров визора был опущен, девушка следила за белоснежной яхтой через камеру, вмонтированную в зонтик. Та позволяла разглядеть веснушки на лице женщины и каждый волосок на груди мужчины. За то, что девушке приказали сделать, она получила семьдесят тысяч реалов. Заказчик не торговался и не разбивал платёж, инструкции предоставил чёткие и предельно ясные.

Одноразовая пусковая установка вместе с перепрошивкой управляющего модуля и усиленной боевой частью досталась стрелку за двенадцать тысяч, в четыре тысячи обошлось обслуживание винтовки и изготовление патронов, десять ушли на всякую мелочь вроде аренды аквабайка и номера в гостинице. Самой существенной тратой был зонт, точнее, полог-трансформер, защищающий от наблюдателей, он с учётом доработки стоил четверть миллиона, но купила его девушка год назад и потихоньку списывала затраты с каждого заказа. Даже с учётом этого чистыми выходило двадцать-тридцать кусков, неплохой заработок в первый день нового, триста тридцать шестого года от Разделения.

Мужчина поправил браслет на руке. То, что целью будет маг, заказчик не скрывал, девушке уже приходилось убивать мутантов, они умирали почти так же, как обычные люди. Только целиться приходилось тщательнее, в голову. Оставалось подождать, пока цели разделятся.

Наконец женщине надоело лежать под солнечными лучами, она нацепила маску, и прыгнула в воду, в этом месте океан был чист, водоросли не приживались вдали от берегов, мелкие рыбёшки сюда не заплывали, а крупным нечего было делать. Девушка проследила за спутницей жертвы, надвинула на глаз второй окуляр, легла на подстилку, подогнув правую ногу. Она была левшой, и приклад винтовки упёрла в левое плечо. Изображение жертвы наложилось на панорамный вид яхты, подсветились цели для ракет. Для стандартного пуска требовалось приложить указательный палец к сенсору на левом виске, но девушка переместила его на винтовку. Поёрзав на куске вспененного полиэтилена и приняв нужное положение, она начала дышать синхронно с ударами сердца, вдох на каждый третий, выдох на каждый пятый, и через минуту почувствовала, что готова.

В магазин винтовки были заряжены её любимые патроны, такие использовали бойцы Сил обороны для охоты за преступниками в джунглях и на побережье — даже на дальних расстояниях они поражали быстро и точно, почти не меняя траектории. Стреловидные пули с мягким тяжёлым сердечником и крохотным зарядом, разделёнными перегородкой, с вольфрамовыми хвостовиками, каждая весом в семь грамм, разгонялись магнитным полем до скорости пять тысяч метров в секунду. С учётом сопротивления ветра им предстояло провести в воздухе девять секунд, магазин вмещал двенадцать зарядов — четыре очереди по три патрона. Девушка на всякий случай зарядила полный магазин. Стандартный спусковой крючок на винтовке был заменён на сенсор под большой палец, движение получалось гораздо короче и не требовало усилий. Чемоданчик загудел, кассета раскрылась, и три стержня поднялись на высоту в три метра над уровнем площадки. В отличие от пуль, которые замедлялись, вылетая из дула винтовки, ракеты, наоборот, набирали скорость до максимальной только к середине пути и сохраняли её до самого конца. Зато пули преодолевали звуковой барьер внутри ствола, и летели практически бесшумно. Впрочем, это не имело значения, жертвы не смогут услышать хлопок от полёта ракеты, к этому времени они, скорее всего, уже умрут.

Павел замер на мгновение, так и не достав из контейнера банку содовой. Радар яхты, настроенный его приятелем Эфраимом Геллером, опознал ракеты, стоило им покинуть кассету. Геллер освоился в кресле директора агентства «Мёбиус», и решил заняться продажей охранных систем, даже команду техников нанял. Бизнесмен из него вышел так себе, часть заказов он игнорировал, часть — выполнял не так, как хотел заказчик, а так, как считал нужным, так что с клиентами у «Мёбиуса» было туго. Лежащие на складе комплекты Геллер пихал везде, куда придётся, в том числе и на яхту Веласкеса. Законы Острова запрещали монтировать на частных судах армейское вооружение, Эфраим модифицировал гражданское, два короткоствольных пулемёта с магнитными ускорителями в принципе могли сбить пару ракет, при удаче — три или четыре. У Веласкеса оставалось достаточно времени, чтобы уйти на глубину, и страховка на полтора миллиона, так что за себя и яхту он не опасался. Чтобы убить мага с блокиратором на руке, надо постараться. Чтобы убить его, Павла, стараться пришлось бы гораздо больше.

— Быстро под воду, — сказал он Рози.

Лейтенант прошла боевую подготовку, поэтому не стала рассуждать или спорить, она подхватила маску и ласты, благо только недавно их сняла, прыгнула в воду, застёгивая пояс, и с ускорением понеслась вниз, толща воды служила достаточной защитой от поверхностного взрыва, даже если в яхту попадут все восемь ракет. В обруч, охватывающий талию, была встроена двигательная установка, которая разгоняла тело в воде до пятисот метров в минуту, у неё было секунд десять, и за это время женщина погрузится метров на пятьдесят. Сейчас Рози была занята тем, что пыталась уйти как можно глубже, и наверняка не следила за ним. Веласкес повернулся лицом к островку, с которого готовились выпустить ракеты, и помахал рукой.

Девушка с винтовкой усмехнулась в ответ, вдавила указательный палец в сенсор пуска ракет, и тут же начала стрелять. Три стержня, один за другим, с интервалом в полсекунды, ушли к цели, с учётом разгона и расстояния им предстояло лететь семнадцать секунд. Пули их значительно опередили.

Два заряда вошли в волосатую грудь мужчины, третий — в переносицу. Магнитный ускоритель перезаряжался секунду, девушка не стала дожидаться, перевела прицел на платиновую блондинку, та неслась на аквабайке в пятидесяти метрах от яхты, ничего не замечая. Стрелять приходилось с опережением, по движущейся мишени, подскакивающей на волнах, из трёх пуль блондинке досталась только одна, две другие вывели из стоя гидроцикл. Оставались ракеты.

— Раз, два, три, восемь, — отсчитала стрелок, и первая прошила борт яхты.

Следующие две превратили белоснежное судно в груду обломков, а незнакомка подхватила винтовку, сложила зонт, дотронулась до утолщения на майке. Тело словно коконом опутали серые нити защитного костюма, стрелок подошла к краю площадки, подняла один окуляр, подмигнула Павлу и шагнула вниз. Веласкес следил за крошечным по сравнению со скалой предметом, падающим в воду, стрелок ушёл на глубину, радар подсветил гидроцикл, который через несколько секунд вместе с седоком тронулся с места, и разгоняясь, ушёл в туда, где над океаном поднимался чёрный дым.