Обреченная невеста. Чужая судьба

Увы… моим желаниям сбыться не суждено. Сказочное королевство давно захватили монстры. Прекрасный сон превратился в кошмар, а законные хозяева этих земель вынуждены были всё бросить и спасаться бегством.

Вольгард упоминал, что сейчас большинство Первых скрываются в древнем затопленном храме, неподалёку от Обители Смерти. С помощью магии дракон высушил центральный зал и прилегающие к нему помещения, а ещё поставил дополнительный купол, чтобы святилище снова не затопило, но на этом удобства заканчивались.

Места катастрофически не хватало, раздельных комнат не было. Несчастным беглецам приходилось ютиться в общем зале в походных палатках и спальных мешках, выданных чёрными драконами из личных запасов. А еду, в основном состоящую из согревающих травяных зелий и питательных солдатских лепёшек, им порталами доставляли дзинко.

Назвать такие условия комфортными не поворачивался язык. Помимо этого, Первые не могли долго находиться в храме. Фон от Обители пагубно влиял на них, выпивая из крыльев магию и жизненную силу. Поэтому Вольгард и запретил перевозить туда Лай с малышкой. Боялся, что кроха не выдержит давления Мёртвого флёра.

Но для взрослых фэйри и фениксов это был единственный шанс выжить. Больше негде было разместить такое количество беглецов, не переживая о том, что Охотники услышат перезвон их крыльев. Зато щиты над подводным святилищем немногим уступали защите подземного города и храма Забытой, наглухо запечатывая отголоски священной магии.

– Дело не только в наличии удобств, – покачала головой Солта, – в подземельях сейчас промозглый холод и прогреть их без магии невозможно, но для начала необходимо полностью стабилизировать купол.

– Погоди, – нахмурилась, – я же была там вчера и не заметила никакого холода!

– Конечно не заметили, – легко согласилась Дилэйн, – вы же туда спустились прямиком из Нижнего мира! Вас ещё в Лабиринте «приморозило», поэтому вы и не почувствовали разницу температур.

– Фениксы, возможно, тоже не замёрзнут, – продолжила за неё Солта, – их согреет собственное Пламя. Но фэйри не продержатся и нескольких часов.

Мы с королевой понуро вздохнули. Сейчас Иоланта жила в доме Тайры вместе с Лайаной, помогая ослабленной девушке ухаживать за новорожденной фэйри. Но она ужасно переживала об остальных и мечтала поскорее воссоединиться с ними.

– Изначально речь шла о неделе, – напомнила Солта, – тот факт, что удалось сократить восстановление города до нескольких дней - большая удача. А спешка может её спугнуть.

– Знаю, и безгранично благодарна за помощь, – смущённо улыбнулась Иоланта. – Я ни в коей мере не тороплю вас, лишь хочу сказать, что мы давно привыкли к сложным условиям и ради возможности находиться в безопасности, готовы терпеть любые неудобства.

– Мы сделаем всё, чтобы неудобств оказалось как можно меньше, – Солта почтительно склонила увенчанную короной головку, – если не произойдёт ничего непредвиденного, завтра леди Альена активирует последние спящие источники. Это позволит стабилизировать защитный купол, сделав его абсолютно непроницаемым для магии тварей.

– К тому же, это немного снизит фон от Обители, – добавил Дилэйн, – а после сможем прогреть подземелья и начнём перевозить вещи…

Ящерка замолкла, а через миг в центре комнаты неожиданно вспыхнул портал. Я понадеялась, что это Вольгард вернулся со встречи с Воронами, и желательно с хорошими новостями, но из искрящегося марева выскользнула Тайра.

– Ваше Величество, леди Альена, господа Хранители, – ведьма почтительно поклонилась, – владыка Вэйри только что передал сообщение. Он договорился с наёмниками, скоро они будут здесь.

– Хвала шторму! – облегчённо выдохнула.

Хоть дракон и заверял, что работал с Воронами и не сомневается в их положительном ответе, я всё равно ужасно волновалась и с утра изнывала от странного предчувствия.

– Тогда мне лучше вернуться к себе, – Виоланта подхватила юбки, по-кошачьи мягко выскользнув из кресла, – не думаю, что наёмникам стоит знать о нас.

– Конечно нет, – кивнула Тайра, – их наняли для охраны рудников и помощи во время патрулирования. К вам…

Договорить ведьма не успела. Внезапно пол под ногами заходил ходуном, а через миг с улицы донёсся оглушительный грохот и яростное, пробирающее до костей рычание…

ГЛАВА 24.2

Страх захлестнул с головой. Дикий, безотчётный, парализующий. Я потеряла связь с реальностью, застыв от ужаса, и чудом сдерживая иррациональное желание призвать крылья. Спина горела огнём и казалось, в хрустальной магии моё единственное спасение…

– Не смей! – Иоланта метнулась ко мне, и схватив за плечи, грубо встряхнула словно тряпичную куклу. – Там Охотник! Это ловушка…

Дом содрогнулся от нового подземного толчка, на пол со звоном посыпались чашки и хрустальные вазы, а со стены упал арбалет. Казалось, здание вот-вот развалится как соломенный шалаш, но выбегать на улицу было самоубийством.

– Иоланта, Альена, немедленно спускайтесь на нижние ярусы! – голос Тайры дрожал от напряжения. А меня до сих пор вело от магии тварей, мысли вязли в густом киселе страха и безотчётной паники. – Я задержу их…

– Нет! – в голосе королевы зазвенела сталь. – Я помогу. Это из-за нас…

– Уходите! – рычание ведьмы на миг заглушило даже рёв тварей, а вокруг нас огненным вихрем заплясала чужая магия. Мощная и неукротимая, как сама стихия. – Не время геройствовать. Уходите немедленно, обе! – не дожидаясь ответа, она обернулась к ящеркам. – Дилэйн, Солта, немедленно свяжитесь с Вольгардом! Над домом раскрылся разрыв третьего уровня. Трещина стремительно увеличивается, чувствую с десяток гарпий и минимум двух Охотников.

– Я могу поделиться Силой… – просипела, – стихийной магией…

– Уходи! – рявкнула Тайра, наспех вырисовывая в воздухе какие-то руны. Их значения я не знала, но едва ведьма закончила, они стрелой вылетели из комнаты, пройдя сквозь стену, а через миг с улицы донёсся оглушительный взрыв и душераздирающий вой тварей. – Скоро здесь будут чёрные драконы. А пока, просто не мешайте! Вы – слабое место защиты.

– Бежим! – схватив Иоланту за руку, силком поволокла её к выходу.

Как бы мне не хотелось помочь – Тайра права. Сейчас мы обуза.

– Леди… – в комнату вихрем ворвались трое дзинко. На лисах были лёгкие доспехи, а в лапах они держали арбалеты и, судя по алому сиянию, болты в них были непростые.

– Кайши, Дэйши, – позвала ведьма, – помогите мне с куполом. Мэйши, проводи Иоланту…

– Мы сами, – перебила её, утягивая королеву за собой, – сосредоточьтесь на прорыве.

Фэйри, наконец, перестала сопротивляться и сама последовала за мной, но едва выскочили в коридор, раздался новый рёв и звук бьющегося стекла. Кажется, в комнате вылетели окна…