Обреченная невеста. Чужая судьба

– Бежим! – на этот раз первой очнулась Иоланта.

Подхватив юбки, мы помчали к тайной лестнице. Дорогу в убежище я знала, если поторопимся, через минуту будем там. А после – найду воду и свяжусь с Гарретом. Он точно подскажет, как помочь Тайре.

О том, что происходит за пределами дома старалась не думать, но когда пробегали мимо окна, заметила чёрные столпы дыма и всполохи пожара. Во имя шторма, там же люди…

– Ненавижу, – просипела, чувствуя, как внутри всё закипает от злости. Я понимала, что твари намеренно выкуривают нас, но если сдадимся, ничего не изменится. Они продолжат жечь квартал.

– Рр-а-а-арх! – едва нырнули в туннель, ведущий на нижние ярусы, с улицы послышалось яростное рычание. Пугающее и завораживающее одновременно, оно отличалось от рёва тварей словно сумрак и рассвет, растекаясь по пылающей улице раскатами гроз и ароматом штормового ливня…

– Дракон… – прошептали одновременно с Иолантой. Помощь близко, осталось лишь продержаться…

ГЛАВА 24.3

Снизу послышался детский плач и фэйри начала быстро спускаться. Я же на миг задержалась у входа, повертела головой, выискивая взглядом рычаг, закрывающий двери, но едва заметила нужную ручку, услышала доносящийся с улицы женский визг. Пронзительный, отчаянный, разрывающий душу на части.

Рука замерла над рычагом тайника. Умом понимала, что в открытом бою ничем не могу помочь драконам, но всё равно чувствовала себя крысой, трусливо сбегающей с тонущего корабля.

Твари здесь из-за меня, а значит, именно я виновата в кошмаре, творящемся за границей защитного купола.

– Альена! – поторопила Иоланта, и в этот же миг сквозь агонию битвы вновь донёсся женский крик и мольба о помощи.

Я не могу уйти…

Перед глазами вереницей пронеслись обрывки воспоминаний: спасение душ в лабиринте, лечение Леона и восстановление подземного города… Тогда у меня тоже не было ни знаний, ни опыта. Я действовала интуитивно, доверившись магии крыльев и подсказкам Гаррета.

Сейчас на помощь феникса рассчитывать не приходилось. Ситуация стремительно ухудшалась, и даже минутное промедление могло обернуться катастрофой. Но в мыслях путеводной звездой вспыхнуло его предупреждение: «вам придётся сделать выбор, от которого будет зависеть жизнь многих магов».

Возможно, речь шла именно об этом выборе?

– Рр-а-а-арх! – драконий рёв едва не оглушил, обрушившись на тварей смертоносной лавиной, и сметая последние сомнения.

Гаррет не зря повёл меня этой ночью на гору и упомянул, что магия элементалей сделает мою Силу ядовитой для Скарлет и её соратников. Это наш шанс выстоять в сражении!

– Альена…

– Прости, – стрелой вылетев из тоннеля, дёрнула за второй рычаг. Едва стена вернулась на место, заклинила его подсвечником, чтобы Иоланта не смогла открыть дверь изнутри и последовать за мной. – Прости, – вновь прошептала едва слышно. – Но это только мой бой…

Шаг. Глубокий вдох и ускользающее воспоминание о ночном концерте на скале… Тогда я вторила шторму и пронзительному плачу сирен. Сейчас пыталась уловить эхо битвы и её ритм. Дикий, грубый, сотканный из звериной ярости и ненависти тварей.

Я понимала, что у меня не хватит сил перехватить контроль над ними, но пыталась нащупать слабое место, чтобы ударить по нему отравленной магией. Только мешали гипнотизирующие плетения Охотников, они путали мысли, не давая поймать разгадку за хвост, и даже перчатки не помогали полностью заблокировать их.

Впрочем… у меня было ещё одно средство!

Рывком откупорив висящий на шее кулон с эликсиром феникса, выпила половину. Гаррет предупреждал, что в Верхнем мире зелье действует намного мощнее, и через время может ударить в голову. Но если буду медлить и сомневаться, «после» может и не наступить. Нужно действовать здесь и сейчас!

«Жрицы Забытой умели договариваться с грозовыми духами, но тебе рано думать об этом. Твоё тело не выдержит разряд чистейшей магии».

В мыслях вновь грозовым эхом прошелестели слова Гаррета, словно намёк и последняя подсказка, а в душе вспыхнула странная, необъяснимая уверенность, что я всё делаю правильно.

– Умоляю… – мысленно обратилась к элементалям. – Я заплачу! Пройду любые испытания, только помогите спасти невиновных…

Миг! И вокруг меня заплясали яркие искры, а музыку боя заглушили раскаты приближающейся грозы. Теперь она задавала ритм сражению, играя на облаках, как на огромных барабанах. Мне оставалось лишь подхватить его, явив тварям всю мощь зачарованного шторма.

Пой, ведьма, пой! Призывая молнии и обрушивая их на головы тех, кто пришёл уничтожить твой новый дом. Пой, защищая слабых, и мсти за тех, кого не успела спасти!

ГЛАВА 24.4

Шаг! Я словно в трансе распахнула двери и выскользнула на просторный балкон, а в голове эхом зазвенели голоса погибших жриц и отголоски нужных заклинаний. Дар, отданный мне спасёнными душами, заменил подсказки Гаррета и подарил шанс выстоять в неравном бою.

Взмах рукой! Пальцы сами заскользили по воздуху, перебирая невидимые струны и высекая из них симфонию смерти. Голос вторил их перезвону, наполняя плетения жриц магией и позволяя отомстить тварям за пережитый кошмар.

– Рца-а-арх! – не успела закончить заклинание, как по коже зимней вьюгой скользнуло рычание разъярённого монстра. Меня увидел Охотник!

Огромная махина, напоминающая чудовищную смесь богомола и человека, вскинулась на задние лапы, воинственно взмахнув руками-саблями. На его Зов тут же среагировали остальные твари, и вокруг особняка Тайры вспыхнули мерцающие нити стальной паутины.

Я знала, что по ним Охотники могут передвигаться с космической скоростью, а ещё ослабляют своих врагов и утягивают в теневые ловушки. Но сейчас это не пугало.

– Пой, ведьма, пой! И да превратятся в пепел твои враги! – прошептала, наполняя плетение последними каплями магии. Едва Охотник рванул ко мне, скользя по мерцающим нитям своей паутины, я со всей силы ударила по центральному узору.

Вспышка! Штормовая магия с оглушительным треском растеклась по стальным нитям, раскаляя их до предела и оглушая Охотника грозовым разрядом. Раненый монстр с пронзительным рёвом рухнул вниз, а я обрушила на его голову ещё несколько молний, сжигая проклятую тварь дотла и… освобождая души убитых им фэйри.

Хрустальные пленницы, всё это время томившиеся в оковах чужой тьмы, наконец обрели шанс на Перерождение.

Пой, ведьма, пой! Рассекая сумрак своими плетениями и танцуя с молниями на осколках разбитых небес. Пой, рисуя кровавую вендетту алыми росчерками гроз и вселяя ужас в сердца врагов!

Взмах рукой, новое плетение и короткий поворот вокруг своей оси, чтобы закольцевать нужную руну. Шаг в сторону, лёгкий пас кистью, и выскользнувшая из моей тени огненная кобра с яростным шипением ринулась в бой, увеличиваясь налету и впиваясь клыками в шею ближайшего монстра.