Обреченные на победу

Он некоторое время молчал, а затем достал какую-то потрепанную книжицу.

– Когда Орда сбежала из своих лагерей, то, разумеется, мы все стали пристально за ними следить и ждать атаки, но те нападать ни на Лордерон, ни на другие королевства не спешили. Да и объединяться с теми, кто сидит в Черной горе не собирались. По нашим данным Орда сейчас расколота на тех, кто служат вождям Рендалу и Мейму Чернорукам, и те, кто стал верен новому вождю. Кто это точно – сказать трудно, слышно и о возвращении сбежавшего Оргримма, и о юном гладиаторе, поднявшем восстание, и о внезапно объявившемся орке-шамане, возвещающем возвращение их народу духовных сил… Ну и пока Бронзобороды приглядывали за одними, Дикие Молоты глядели в другую сторону, и кое-что им удалось найти.

Он кинул книжку мне.

Это оказались некие записи на тролльском языке, причем не привычный мне аманийский диалект, а довольно сложная форма письменности драккари. Мне всего разок удавалось её увидеть, но эти тролли, как и зандалары сохранили свои старые типы алфавита. Не утратили еще силу империй и прошлое, как Амани и Гурубаши, что одичали. Первые благодаря нам из «каменного века» не выбираются, а вторые расколоты в междоусобицах.

– Двое троллей из клана «Сломанного Клыка», что до конца был верен Орде, несли эти записи новому вождю. Видать что-то добыли или украли от северных собратьев. В них говорится о неком оружии, могущественном артефакте, который они могут достать. А учитывая недавнюю «пропажу» орков, мы логично предположили, что они захотят его добыть. Потому мой брат решил, что ЭТО мы должны достать первыми и спрятать у себя. Нельзя допустить, чтобы орки завладели чем-то подобным.

– И что же это такое? – спросил Марти. – Разве какой-то меч может нам угрожать?

– Сам по себе нет, но вот его сила, - нахмурился Бронзобород. – По нашим данным этот волшебный меч способен… пожирать души…

А вот это уже серьезная вещь.

Оружие, что поглощает душу противника… может быть весьма серьезной вещью. Это явно работа Магии Смерти. До Второй Войны только тролли практиковали подобное с помощью своего Вуду, но тогда это воспринимали как просто мелкое направление в колдовстве. Сейчас же все осознают насколько оно опасно и какие проблемы приносит.

– Некромантия, - поморщилась Джул. – В последнее время с этими ребятами много проблем. Никто не знает с чем это связано, а учитывая проблемы в самом Совете, то все становится еще сложнее.

– Проблемы в Совете?

– Несколько лет назад Совет Кирин-Тора покинул Верховный Магистр Кел-Тузед. Почему вдруг столь выдающихся волшебник взял и ушел никто не знает. Некоторые считают, что он просто решил уйти на пенсию и жить в свое удовольствие, но ходили слухи о том, что он был… изгнан. Он и раньше был известен как человек, что делает то что ему интересно, да и занимался какими-то своими исследованиями, о которых никому не говорил. И вот результат. Неожиданная отставка.

– Даларан точно не стал бы такое никому рассказывать.

– Потому в Совете сейчас недобор и началась грызня за вакантное место, - покачала головой девушка. – Я даже рада, что сейчас могу быть подальше от политических дрязг. Не хочется там оказаться чьей-то «ступенькой», а наши не преминут возможностью использовать что угодно для своего возвышения.

Что эльфы, что люди и все остальные. Маги в своих сообществах только с виду цивилизованные и мудрые, а на деле также готовы топить окружающих ради власти. Ничего не меняется, ни у нас, ни там.

– Так что теперь вы понимаете всю серьезность ситуации. Я и мой брат считаем, что подобный артефакт ни в коем случае не должен достаться оркам. Да и просто валяться неизвестно где без дела. Если он правда так могущественен, то лучше, чтобы он был у нас, и мы бы использовали его в случае необходимости.

Да, темная или нет, но вещь с подобным свойством как «пожирание души» может и правда быть полезной. Не уверен, как оно работает, но изучить стоит как минимум. Это будет даже нам полезно.

– Наш король в курсе этой операции?

– Да, мой брат связался с ним заранее и попросил помощи. Участие официально никто из эльфов не принимает, но он сказал, что будет не против если кто сам вызовется. Ну и снабжением помог. Нам больше и не нужно.

Ситуация и правда сложная, но я понимаю к чему все это.

– Эх, никакого отпуска, но я отступать не собираюсь, - вздохнул я. – Народ, - обратился я к своим друзьям. – Простите, что втянул и вас с собой. Если кто не хочет рисковать, то думаю, ничего страшного если вы останетесь на корабле, пока мы не закончим дело. Что скажете?

Мои товарищи думали недолго:

– Пф, я с самого начала знал к чему все придет, - фыркнул Марти. – Я с тобой.

– Аналогично, - кивнул Тирадиэль. – Мы с сыном и Мадири знали, что это будет испытание и отказываться не собираемся.

Мадири и Ринель подтвердили слова Тира.

– Сколько лет я вас знаю, Капитан?
– задала риторический вопрос Фэйн. – Я парням сразу сказала, что мы идем явно не на прогулку.

– Хех, не в первый раз, - усмехнулся Баск.

– Ага, прошлый раз был показательным, - подтвердил Верти.

– Круто! Будет весело! – обрадовалась Джул.

– Эх, а я не знал, но тоже не отступлю, - вздохнул Зак.

– Хо-хо-хо, зато не скучно будет, - улыбнулся Араос.

– Спасибо, ребята. Я знал, что не ошибся в вас.

Мои друзья свой выбор сделали. Да, явно будет не просто, но в подобных путешествиях редко, когда что-то идет как планируешь, так что мы готовы рискнуть.

– Итак, Мурадин, как будем двигаться?

– Вот.

Он расстелил на столе большую карту исследованных территорий Нортренда.

– По моим данным меч находится где-то в северо-восточной части территории что называется Драконьим Погостом. Сама эта земля драконов окружена горами и туда нам не нужно, а потому двинемся вдоль гор. Через три дня мы прибудем к Седым холмам, довольно мирной и заселенной людьми территории. Там свой порт держат гоблины Торговой компании под названием Бухта Торговцев. Мы высадимся и пешком направимся к нашей цели.

– Драконий погост и Седые холмы разделяет Приток Драконьего хребта, - заметил я. – Почему бы нам не пойти по реке?

– Потому что мы не протащим в Нортренд плоскодонку в такое время, - отвечает принц дворфов. – Какова, как ты думаешь, осадка у этой малышки? Мы ни в жизнь по там не пройдем, да и корабли поменьше тащить замаемся…. А если бы стали ждать, пока море станет поспокойней, могли бы и орков дождаться. Потому пойдем пешком. В самой Бухте раздобудем всю возможную информацию, там оставим суда и отправимся в путь.

– Чтож, план надежный, - хмыкнул я. – Тогда выпьем за успех нашей экспедиции!

Все с радостью подняли свои бокалы и кружки: