Обреченный клан

— Понятно.

На самом деле понятно не было. Особенно то, нельзя ли этот артефакт использовать в качестве энергетического. Но прояснить этот вопрос предстояло специалистам. Следователя же пока занимало иное:

— Расскажите, где и как он хранился, когда исчез, кто о нём, его свойствах и ограничениях знал.

Слушая главу клана, Герберт всё больше склонялся к мысли о том, что относительно виновности своих он прав. А вот зачем кому-то из них это могло понадобиться, предстояло понять.

Поместье Сортэне не смогло бы оставить равнодушным даже самого далекого от архитектуры человека. Чувствовалась, что клан даже не старый, а древний. Что бы там не говорил глава про перестройки и ремонт, те делали, сохраняя основной стиль, так что в глаза они не бросались.

— Впечатляет, не правда ли?

Следователь кивнул:

— Если не ошибаюсь, дом был построен ещё до последней магической войны?

— Даже до предпоследней, — с заслуженной гордостью подтвердил Грегор Сортэне. — В эти края наши предки перебрались без малого полтысячелетия назад. Конечно, строились постепенно и заняло это порядочно времени — магическое строительство тогда ещё не развилось в достаточной степени, да и опасно это было — но, думаю, вы согласитесь, что это того стоило?

Герберт, не раздумывая, кивнул:

— И те, кто это строил, и те, кто сумел сохранить, проделали огромную работу.

Глава клана польщенно улыбнулся. Но счёл за необходимое пояснить:

— В этом отношении нам повезло больше чем другим кланам. На север тогда мало кто смотрел, так что магические войны нас почти не затронули.

Можно было бы продолжить светскую беседу, но для этого следователя слишком зацепил один маленький нюанс:

— А сейчас? — В ответ на непонимающий взгляд пояснил: — Вы сказали «тогда мало кто смотрел». Значит, сейчас смотрят?

— После того как на севере нашли месторождения ценных металлов и минералов, кланы заинтересовались. Взять хотя бы и ваш.

— Ладер? Уверяю вас, я к клановой политике никакого отношения не имею.

— И, если глава потребует, не расскажете ему подробностей расследования?

— Он не имеет права требовать от меня нарушения служебных инструкций и знает это, — спокойно ответил на провокацию молодой маг. — Закон охраняет тайну следствия от всех не замешанных в деле. Да и большинства замешанных тоже.

— Надеюсь что так, — судя по всему, не слишком поверил ему собеседник. Но развивать эту тему не стал, вернулся к кланам, интересующимся северными землями.

За разговором они дошли до внушительных дверей, уже распахнутых предупредительным дворецким. В холле никого кроме слуги не оказалось.

— Я попросил невестку обойтись без официоза, — пояснил глава клана. — Ни к чему тратить время. — С этим Герберт был вполне согласен. — С чего начнёте?

— Если не возражаете, с места происшествия.

Место происшествия на первый взгляд ничего особенного из себя не представляло. На второй, уже с использованием магии все оказалось довольно интересно. Защиту такого рода он прежде видел только в книгах. Сложная гектограмма, созданная ещё на этапе строительства, почти не фонила, но явно действовала.

— Заклято на родную кровь?

— Да. Поэтому лучше даже не пытайтесь ходить сюда без меня или одного из моих наследников.

Это он уже и сам понял. Но тем не менее кивнул:

— Учту, — и вернулся к осмотру. Закончив с основными следами, проверил главу клана, вычленил его след.

— Сможете что-то определить? — через некоторое время не выдержал тот.

Герберт с сожалением покачал головой:

— Едва ли. Судя по тому, что я вижу, здесь за последнее время побывали не меньше двух десятков магов с теми или иными артефактами. И наверняка столько же, если не больше, без них. Материальные следы затоптали, магические затёрли артефактами. Даже достоверно определить, кто здесь был, а кто нет, уже не получится. А тем более пройти по следу артефакта. Впрочем, я на это и не рассчитывал. — И, деактивировав заклинание, сообщил: — Мне потребуются списки всех, кто мог войти в эту комнату. Включая отсутствовавших в резиденции.

Глава клана кивнул и сделал приглашающий жест в сторону выхода.

Остаток дня Герберт посвятил опросу членов клана, гостей, слуг. Как это часто бывало, здесь хватало самых разных родственников, разбираться с положением в клане и родстве которых с главой приходилось по родословному древу. А в особо запутанных случаях уточнять у выделенного Грегором сопровождающего. Работа нудная, но привычная и давно известная. В процессе в шкафах кланов обычно обнаруживались многообразные и порой не самые свежие скелеты. Как это, например, было у Герт, со смертью брата погибшей Амелии, который должен был стать главой клана, но в процессе инициации сошёл с ума, а потом вроде как сам отравился. Докапываться до правды расследовавшие это дело коллеги не стали, списали на самоубийство. Вот только способ свести счеты с жизнью старшего Герт и, особенно, его сходство со смертью водителя, а значит и делом о ДТП у подавшего запрос в архивы следователя вызывали серьёзные вопросы. Потому что там тоже фигурировал яд мантикоры, по крайней мере, о его следах писал коронер. Но причиной смерти сочли не его, а другой яд. И это было настолько похоже, что не забери это дело тайная канцелярия, Герберт бы рискнул вытащить из забвения и то, старое. И выделил их из серии со смертями глав обреченных родов в отдельное. Оставалось надеяться, что коллеги разберутся. Всё-таки тайная канцелярия.

Квартирка встретила Мари тишиной. Относительной: стены в таких домах были не то что бы толстые, а, поскольку единственная комната была почти пустой, слышимость дополнительно усиливалась. Но после напряженного рабочего дня и всплеска адреналина, вызванного встречей с Артуром, ей было плевать на отголоски разговоров, лай, кашель или крики младенцев. Едва переодевшись и наскоро ополоснувшись, девушка упала на диван и почти сразу забылась сном: последствия потери дара всё ещё давали о себе знать. Порой неожиданным образом.

К анализу ситуации вернулась утром, уже привычно проснувшись около семи и поставив чайник. Сегодня у неё была ночная, так что торопиться было некуда, но привычки есть привычки.

По здравому размышлению было решено, что ничего страшного не случилось. В то, что бывший коллега не станет никому рассказывать, если уж пообещал, она не сомневалась. Да, оставалась возможность того, что Герберт отследит её через него и, если бы на месте Артура был Крис, вероятность подобного была бы достаточно высока, но в их случае она стремилась к нулю: близко с врачом Мари никогда не общалась. Не будет же Киристе проверять всех сотрудников больницы и их контакты? Хотя, конечно, то, что мужчина её нашёл, означало, что она прокололась. И где именно тут уточнять не требовалось, но заниматься чем-то другим ей не хотелось. И даже не столько из-за потраченных на учебу сил и лет, сколько из-за того, что ей нравилась её работа. Точнее обе работы. И в отсутствии одной хотелось сохранить хотя бы вторую.

Первое время, когда она только устроилась в больницу, было непривычно, что никуда не нужно вечером перемещаться, не нужно меняться сменами, чтобы высвободить дни дежурств в резиденции, не нужно высчитывать дни так, чтобы действие блокиратора не пришлось прерывать слишком рано.

Эта новая жизнь вообще была во многом непривычной. Отсутствием готовых поддержать соклановцев, особенно Леонарда, да даже просто знакомых. Неожиданно холодной погодой. Совершенно иным, непривычным, незнакомым городом.