Обрести Единство: Владыка кланов

— Чужой дитя? Атакама вылупиться в клан Рокхана и вырасти в нём! — пыталась разъяснить я, хотя с другой стороны: меня при рождении видел только один дракх’кхан. Тот, кто сейчас и следовал рядом со мной.

— Некоторые дракх’кханы предать мир Дар’Ша и их духи. И духи не любить эти дракх’кханы. Анесом считать, проклятый дракх’кхан нести лишь зло в клан Рокхана, — мрачно подытожил Кас и остановился возле одной из пограничной лачуги.

— Но я… такая же, как вы! Я быть с клан Рокхана с рождение…

Каз’Крах жестом лапы перебил меня и взглянул так, будто я только что оскорбила всех его предков. Он глухо зарычал и затем провёл когтями по базальтовой стене хижины, возле которой мы остановились.

— Каз верить Атакама. Но дор’манд — нет. Анемос хотеть испытать Атакама и узнать о способности больше.

Я замерла как вкопанная. Ещё одно испытание? Но я же только-только пережила охоту, еле оправилась от раны, а тут мне говорят: «Получай ещё одно испытание». Надеюсь, не поединком насмерть со старшим воином? Было бы очень глупо так помереть. И несправедливо.

— Пояснить про испытание, — устало вздохнула я, прислоняясь спиной к стене хижины.

— Атакама отправляться на охота и добыть трофей. Показать его клан Рокхана. Атакама доказать, что духи не оставить дракх’кхан, и духи с Атакама. Без трофей Атакама не возвращаться, — спустя пару мгновенний напряжённой тишины рассказал мне охотник.

Я мрачно усмехнулась. Да уж, хорошее испытание, достойное. Я еле-еле пережила первую охоту, а тут меня отправляют добыть трофей. И, видимо, в одиночку?

— Какой трофей? Я есть одна охотиться? — всё же осмелилась я спросить. Очень хотелось надеяться на ответ «нет».

— Любой опасный хищник. Атакама есть идти одна охотиться. Но Каз помогать Атакама. Объяснить и помочь, — внезапно смягчился в голосе охотник, насколько это было возможно для дракх’кхана. Хоть он и разочаровал меня ответом, но предложение помощи меня обнадёжило, и я спешно направилась вслед за ним, лихорадочно пытаясь составить общую картину. Я поняла всё так: Анемос считает, что духи оставили меня, и я должна доказать ему обратное, пройдя испытание охотой. Учитывая, что к клане Рокхана всё строится на силе, меня отправляют на потенциально смертельное испытание.

«Видать, у вас проблем с молодняком совсем нет, раз вы ими раскидываетесь направо-налево. Неудивительно, что у вас всё плохо», — саркастично хмыкнула я, понимая, что если бы не Каз, меня бы вообще отправили на верную смерть. Будь моя воля, я бы сделала жизнь в клане совсем иной. Не такой, какая она при нашем многоуважаемом дор’манде.

Какое-то время мы шли молча, каждый погружённый в свои мысли, но когда Каз вывел меня из деревни на тропу, ведущую в сторону гор, он остановился и наклонился ко мне поближе.

— Каз понимать: Атакама не пережить встреча с опасный хищник. Но Каз помочь Атакама. Взять предмет, — с этими словами он вручил мне острую кость, похожую на отломанное ребро, смазанную на конце чем-то чёрным. Я вопросительно наклонила голову:

— Что есть это?

— Есть смола «чёрный бич». Делает добыча слишком больно. Атакама отравить добыча, а потом добить и взять трофей, — пояснял он, поднимаясь вновь и показывая в сторону тропы, по которой мы некоторое время назад поднимались на первую охоту. Я молча выслушала его и покрепче сжала импровизированное отравленное оружие. Да уж — помощь невесть какая, но всяко лучше, чем с голыми лапами идти на хищников. Хотя вероятность того, что тот же алкалмаз просто выбьет отравленную «кость» из лап и загрызёт меня, была более чем реальной.

— Что-то ещё? — спросила я после затянувшегося молчания. Каз’Крах что-то невнятно прорычал и вновь глянул на меня.

— Но Атакама не хотеть подвергать смертельная опасность, есть иной вариант, — добавил дракх’кхан, щёлкая хвостом по земле, — Аллея Падших. Аллея есть за гряда гор. Атакама найти аллея по разбросанные кости.

Я буквально затаила дыхание, вслушиваясь. Раз Каз мне предлагает какую-то альтернативу риску — то я с удовольствием её готова рассмотреть. Нечего лезть в самое пекло — мне ещё охота пожить.

— У Аллея Падших часто происходить охота между разными звери. Атакама дождаться, пока один убить другой и уйти, и затем собрать трофей. По дороге Атакама охотиться на мелкий зверь для восполнения сил и избегать большой, — пояснил мне Каз, чуть усмехаясь. Его ухмылка мне показалась самодовольной, будто он сам хотел, чтобы я таким образом обманула вождя. Я приняла этот вариант к сведению — почему бы и нет? Если хочешь выжить, то хитрость не бывает лишней.

— Как Каз поступить на место Атакама? — решила я уточнить у него. Тот улыбнулся чуть шире, обнажив клыки:

— Каз есть применять безопасный способ. Когда Каз испытать, Каз так и сделать. Но трофей быть свежий, чтобы убедить дор’манд. Духи помочь Каз добыть. И помочь Атакама, если духи любить дракх’кхан.

Я ничего не ответила, но мысленно подметила, что уже уважаю Каз’Краха за его прыть и хитрость. Снять трофей со свежего трупа проще, и я была согласна на такое. Пожалуй, я в будущем буду держаться ближе к этому дракх’кхану… Если, конечно, переживу испытание.

Но перед тем, как отправиться в путь, я решила уточнить:

— А почему Атакама вызвать подозрение Анемоса?

Если так подумать, то я действительно не понимала, почему ко мне так прицепились? Просто потому что я не прыгнула в огонь, ибо он обжигал? Или что? Может… Все обжигаются, но терпят боль, и суть дурацкого ритуала была именно в этом — в превозмогании боли и перешагивании через собственные инстинкты самосохранения?

Чёрный дракх’кхан протяжно вздохнул в ответ на мой вопрос и немного напряжённо прищурился.

— Анемос уже терять сородичи из-за лишний доверие. Дракх’кхан, кто отличаться от клан Рокхана — уже вредить дор’манд и клан. Анемос заметить, Атакама есть другая, и забеспокоиться. Атакама доказать, что духи предков с Атакама и предана клан Рокхана. Пройти испытание добычей.

Я удивленно округлила глаза. Анемос терял сородичей из-за того, что они были другими? Что это значит?

— Что есть «отличаться от клан Рокхана»? Как дор’манд терять сородичи? — с небольшой усмешкой в голосе продолжила я сыпать вопросами. Судя по всему, меня пытаются «свадить»: отправить на испытание, которое молодой драконид не переживёт, и избавиться от возможных проблем в будущем.

— Сородич есть предать дор’манд. Ши’хсад знать лучше, — сурово объяснил мне чёрночешуйчатый охотник. Мне осталось лишь вздохнуть.