Обрести Единство: Владыка кланов

Лавовый хищник совершил ещё один прыжок, и на этот раз я не успела увернуться. Лапа геккона задела моё плечо, ободрав чешую на нём, и я протяжно зашипела, чувствуя, как на месте новообразовавшейся раны выступает моя густая кровь. Ещё чуть-чуть, и он бы ухватил меня за шею! Надо сосредоточиться.

Мой бой со зверем проходил уже несколько минут, и я уже успела немного изучить повадки зверя. Когда он прыгает на меня, а когда просто бежит; когда разгоняется, а когда — сразу прыгает. И тут я поняла!

Когда я лежу на земле и он находится выше меня по росту — он просто бежит. А если я стою перед ним — прыгает, так как он не рискует перепрыгнуть через меня. Возможно, если я резко нырну под него, то окажусь прямо напротив его незащищённого живота, и тогда смогу его отравить?

Желая проверить свою теорию в действии, я чуть пригнулась, приготовившись, и заглянула в его золотистые глаза-бусинки, немного нависая над ним. Геккон, остановившись в десяти шагах от меня, подогнул задние лапы и на мгновение замер, после чего резко прыгнул, подлетев где-то на уровень моей груди. Я прищурилась, а затем сложила крылья и оттолкнулась задними лапами, подныривая под лавового хищника. Мне пришлось буквально проехаться несколько метров по земле, подставляя уже здоровое плечо, а когда геккон оказался надо мной, я перехватила отравленную острую кость двумя лапами и что есть сил надавила ею на его живот, стараясь его проколоть. Только бы получилось! Всё или ничего!

На секунду он потерял координацию движений и начал падать на меня, заставив меня охнуть при этом. К счастью, за время боя его пластины успели немного остыть, однако я даже сейчас ощущала, насколько он горячий! Кожа на его животе лопнула под напором его тела, а ядовитая смола оказалась в организме. Как и ожидалось, сначала ничего не происходило, а хищник пытался развернуться и достать до меня когтями. Однако когда я уже начала отбиваться от него своими лапами, он внезапно завизжал и подскочил на месте, слезая с меня, а затем побежал куда-то в сторону. Секунду спустя он забрался туда, откуда и вылез — в лаву, и стал барахтаться там, переворачиваясь и пытаясь как-то убавить боль, которую сейчас испытывал.

Пока я пыталась подняться, тяжело дыша и морщась от боли в обоих плечах, лавовый геккон издавал истошные крики и крутился в лаве, словно волчок, постепенно погружаясь в неё. К сожалению, мне было не до него, а когда я смогла хотя бы прийти в себя и глянуть в сторону противника, он уже лишь тихо булькал в предсмертной агонии, практически полностью погрузившись в вязкую расплавленную породу.

— Чёрт! Чёрт! — зарычала я отчаянно, подбегая к обрыву, где начиналась лава. Геккон оказался слишком далеко от края, чтобы его можно было безопасно подцепить и притянуть к себе. А отравленная кость так и осталась в его животе, так что я хоть и победила, но осталась как без оружия, так и без трофея. Да ещё и израненная. Я повредила оба плеча в схватке, и теперь кровь тонкими струями стекала по моим лапам. Вдобавок пластины на груди и нижней части живота чуть треснули от нанесённых мне повреждений и тоже начинали ныть. Я ощущала, как адреналин постепенно отступает, и на меня накатывает не только боль, но и усталость.

Поохотилась так поохотилась! Мало того, что ничего не получила, так ещё и нахожусь после всего случившегося явно не в боевой форме. Мне стало крайне досадно. Такой шанс ведь был получить трофей! Такая возможность! Я даже победила зверя, пусть и не без хитрости, но всё равно не добилась своего! Я, похоже, и в самом деле была проклята, раз мне настолько не повезло.

Осознав, что оставаться на одном месте у лавового разлома и истекать кровью — плохая идея, а мертвый геккон к тебе не приплывёт через лаву, я приняла решение отойти подальше и найти какое-нибудь укрытие. Если рана на боку с первой охоты у меня довольно быстро прошла, то, возможно, я смогу вскоре прийти в форму, если отосплюсь, и тогда можно попытаться вновь кого-нибудь убить… Или дойти до Аллеи Падших и там уже придумать что-то. Но осадок от такой неудачи меня ещё долго будет терзать. Победа ведь была так близка! И какая-то случайность у меня её отняла!

Я оглянувлась в последний раз на лавовое озеро, прищурившись из-за исходящего от лавы яркого света, и двинулась по направлению к завалу камней. Запах серы и гари уже порядком утомил меня, поэтому хотелось поскорее выбраться отсюда, что я и стала делать. Сил оставалось совсем мало, а взбираться по достаточно отвесному каменистому склону, хоть и полному удобных для взбирания уступов — такое себе занятие, учитывая все мои ранения. Так что мне приходилось время от времени останавливаться и делать передышки, устало прислонившись головой к скале.

— Уф. Оф… — с облегчением выдохнула я, когда последние метры подъёма оказались преодолены, а я устало уселась у края ущелья, отдыхая. Лапы словно налились свинцом, а раны без конца пульсировали, и это перерастало в ноющую боль, которая дополнительно истощала меня. Я всерьез начала понимать, что, возможно, мой единственный шанс выбраться из полной и непроглядной задницы — найти труп какого-нибудь животного и просто взять с него трофей. Правда, как я буду теперь идти обратно — это хороший вопрос.

В это время небо начало постепенно тускнеть, что говорило о приближении конца цикла извержения света. На Земле это означало бы наступление самого опасного времени суток — ночи, когда наружу выползают свирепые хищники. А тут? Станет лишь чуточку темнее, и всё. Я уже привыкла к этому. Совсем другое дело — изменится ли в таком случае поведение диких зверей? На это я ещё внимания не обращала.

Какое-то время я продолжала сидеть у обрыва, пока не почувствовала легкую вибрацию, доносящуюся снизу. Я поначалу напряглась и подумала, что ко мне кто-то приближается, но затем сообразила, что это просто лишь лёгкие встряски земли, сопровождающиеся небольшим подъёмом лавы, а потому успокоилась.

Я так просидела около часа, просто отдыхая и думая о чем-то своём. Попутно я осматривала время от времени свои раны и подметила, что кровь довольно быстро останавливается, а сама она была довольно вязкой, густой и темно-фиолетового оттенка. Явно не как у людей. Это заставило меня задуматься о составе самой крови, о её свойствах и некоторых других физиологических особенностях. Например, если кровь такая густая, то наверняка и биология кровеносной системы по-другому устроена: там и крылья необходимо снабжать ею, и хвост — считайте, целых три дополнительные конечности, отсутствовавшие у людей. А сердце? Оно должно быть куда мощнее, чтобы гонять кровь.

Но то, что кровь так быстро остановилась и вытекала медленно, словно смола, сейчас было только в плюс. Конечно, я себя все равно чувствовала разбито и подавлено, но людям наверняка пришлось бы перевязывать раны на плечах. И я была рада, что к такой процедуре можно не прибегать.

«Вот как дракх’кханы выживают без медицины и первой помощи. А шаманы нужны разве что таким, как тот умирающий охотник из моего клана. Интересно, он дождётся ли Эрдариона?» — задумалась я попутно. Лёгкие и даже средние раны, как у меня, проходят весьма быстро, но что можно сказать, например, о переломах конечностей? Вероятно, здесь уже не всё так радужно, раз даже Анемос запретил сильно калечить сородичей в драках. Проверять на себе точно не хотелось, но для общего развития знать пределы возможностей своего тела надо.

Подземные толчки продолжались, но уже чуть сильнее, и я решила больше не терять здесь времени, поднимаясь на лапы. Несмотря на всё ещё не утихшую до конца боль, я двинулась вглубь гор. Теперь я направлялась по исполосованному крупными оврагами плоскогорью, изредка переходящую на резкие и крутые склоны. К счастью, изображать горного козла на этот раз не приходилось, и я успешно просто огибала препятствия.

Никаких хищников мне больше не попадалось. Лишь возле небольшой пещеры сражались двое уже знакомых мне алкалмазов. Они кусали друг друга, скребли по твёрдой спине когтями, оставляя небольшие царапины на ней, рычали и активно катались по земле в процессе драки, а я притаилась в овраге и наблюдала за ними. На то, что один убьёт другого — не приходилось рассчитывать, ибо эти кошкоподобные существа не дрались насмерть и в полную силу, а скорее просто выясняли отношения, но я из соображений безопасности ожидала вдалеке. И они уже через несколько минут прекратили сражаться, и один побрёл куда-то в сторону, прихрамывая, а второй зашёл обратно в пещеру. Помня, что они могут хорошо чуять добычу, я быстрым шагом направилась дальше, делая большой крюк в обход логова хищников. Ещё одну встречу с алкалмазом я уж точно не переживу. Если мы одного вчетвером с Каз’Крахом еле-еле завалили, то что я сделаю одна с голым задом против них? Причём, буквально голым.