Обретение стаи

— Да мне как-то и тут неплохо живется, — усмехнулся Торик.

— Видишь ли, в чем дело. — В ее голосе прозвучало сочувствие. — Если мы хотим всерьез работать с данными, нам понадобится истинная многозадачность, а ДОС ее не поддерживает.

— А зачем?

— Как минимум, одна программа будет принимать твои данные в реальном времени, а другая — их анализировать. Возможно, замахнемся и на другие процессы, мне пока трудно представить все в целом.

— Так можно прописать работу по прерываниям, синхронизироваться по тикам таймера…

— Можно. Но ты потратишь кучу времени и сил на программирование. А тут просто подключаешь готовую систему, где все это уже давно отлажено, и пользуешься ее средствами. А силы тратишь на улучшения своей уникальной части.

Он задумался. В том, что говорила Зоя, был здравый смысл. И еще ему нравилось, как просто и не обидно она умела выражать непопулярные вещи. Вот Филин — тот сразу навесил бы ярлык консерватора…

— Слушай, а… — Он смущенно улыбнулся. — Досовские игрушки там идут?

В ее ответной улыбке на миг промелькнуло понимание, но потом зажглась озорная искорка:

— Ах, вот единственное, что тебя волнует, игроман несчастный!

— Я не…

— Да ладно, шучу! Я сама иногда гоняю в DOOM, крушу монстров и ищу тайные ходы, это… успокаивает. С этим все хорошо: многие досовские игрушки можно запускать под Виндой — или сразу, или после небольших танцев с бубном.

— Тогда, пожалуй, поставлю, — решился Торик.

* * *

— Можно к вам? — Вика в халате и белом тюрбане полотенца выглядела очень по-домашнему. — Ой, какие штуки тут, а что это такое?

Зоя удивленно посмотрела на него:

— Ты ей не рассказывал?

В ответ он развел руками:

— Как-то не пришлось. Вик, давай чуть позже тебе расскажу, ладно?

— Ладно, только не забудь. Мне интересно. Зоя, он вас хоть покормил или все о делах говорит? Он такой!

— Да, спасибо, мы чая попили. Предлагаю перейти на «ты». А то мне все время хочется оглянуться и посмотреть, к кому это «вы» относится.

— Наш человек! — улыбнулся Торик.

— Давай, я не против! — повеселела Вика и сразу схватила Зою за руку. — Пойдем, я хотела одну вещь спросить.

— Ай! Пусти! — Вдруг вырвалась Зоя.

— Извини. Рука болит? Я не знала. — Вика смущенно посмотрела на Торика, слегка съежилась и сразу стала казаться ниже.

— Нет, я просто… очень не люблю, когда ко мне кто-то прикасается. Это не из-за тебя, такая у меня непроизвольная реакция на людей.

— Я… запомню, — сказала Вика примирительно и даже слегка кивнула, точно поставила себе невидимую галочку. — Но мы могли бы поговорить?

— Конечно. — Обе испытывали неловкость. — Пойдем.

— Так-так! Только познакомились, и сразу заговор против кардинала? — ехидно бросил Торик им вслед.

* * *

Чуть позже, провожая Зою на троллейбусную остановку, он поинтересовался:

— Ты на нее так реагируешь или?..

— Нет, правда, на всех. Какая-то особенность организма. Знаешь, у каждой кукушки свои погремушки…

— Понятно. Я просто думаю… извини, если лезу не в свое дело, но… ты же вроде как замужем была, да? Или это другое?

Она помолчала, собираясь с мыслями. Потом быстро взглянула на него и опустила глаза.

— Да, была. Тогда все и началось. Но я не люблю об этом… Ладно?

— Конечно. — Ему захотелось срочно сменить тему. — Слушай, а ты дискетку взяла?

— Взяла. Я посмотрю, что получится сделать с этими данными, но подозреваю, что это займет много времени.

— Зато теоретически мы можем обнаружить что-нибудь новое.

— А что тебя сейчас больше всего интересует?

«Ты, загадочная девушка» — хотелось ответить Торику, но вместо этого он сказал:

— Когда мы в прошлый раз говорили, мне пришла мысль, что пока самое главное — выяснить, при каких условиях получаются именно погружения, и чем сигналы во время них отличаются от периодов обычного сна.

— А мне еще любопытно, почему погружения случаются не у всех, — улыбнулась она. — Пока у нас лишь один подходящий объект. Ой, мой троллейбус идет. Счастливо!

Ему понравилось это «у нас».

* * *

Вика обычно уходила в комнату и занималась своими делами, но сегодня ей слишком многое хотелось обсудить. Она все время крутилась рядом, расспрашивала, кто такая Зоя, рассказывала свои новости, а потом вдруг замолчала — сидела и тихо грызла сухарик с изюмом, видимо, собираясь с мыслями.

— Так для чего, говоришь, нужна эта штука? — нарочито небрежным тоном спросила она, и Торик понял, что за мысли занимали ее последние четверть часа — ей ужасно хотелось узнать секрет.

— Этот прибор сделали мы с Семеном.

— Мой Семик тоже знает?! Ну ни фига себе! И мне ни разу его не показали! А что он делает?

— Прибор погружает человека в сон.

— И все? Электрическая засыпалка?

— Ну… иногда сны бывают странные.

— Эротические? — вдруг хихикнула она.

— Да что же у тебя все мысли-то об одном, Вик! Нет, просто очень подробные воспоминания нам показывают.

— «Показывают»? — ухватилась Вика за понятное слово. — Как кино?

— Почти. Только ты в этом «кино» снят в главной роли.

— Круто! И Зоя тоже посмотрела?

— Нет, она… пока не решается. Но я очень надеюсь…

— Я хочу попробовать! Запустишь мне это кино?

— Вик, дело в том, что…

— Ничего не знаю. Я. Хочу. Сейчас. Посмотреть.

— Ты готова сейчас спать?

— Я готова на что угодно! Давай, запускай. Что надо делать?

— Подожди, я не уверен, что с мокрыми волосами…

— Не вопрос! Пошла сушить. Давай, подключай все, я точно не передумаю!

— Ладно, неугомонная. Я пока электролит наведу. Вика!

— Что? — Полная решимости, она уже наполовину размотала свой высокий тюрбан.

— Эта штука не на всех работает. Пока она срабатывала только на мне.

— А на других?

— Иногда люди засыпают, иногда — нет.

— Ясно. Но я все равно хочу попробовать!