Обретенная

Лорен чуть не застонала. По дороге она думала о счетах, накопившихся за время ее отсутствия. Единственное утешение, счет за электричество в «Лакомке» — всегда довольно значительный — должен быть почти нулевым, так как она отсутствовала очень долго. Теперь Лоренцо ей рассказывает, что каждый божий день на часы включал свет и кондиционеры — значит, счет окажется таким же большим, как и всегда, и это без прибыли, за счет которой можно было бы его оплатить.

— Зачем ты это делал? — спросила она, качая головой. — Зачем открывать магазин, если продавать нечего?

— Ну, затем… — Лоренцо выглядел слегка обиженным. — Ты же не хотела бы, чтобы все думали, будто мы вышли из бизнеса?

— Нет, но ты мог просто повесить табличку, что мы в отпуске, — заметила Лорен. Вздохнув, она быстро вернулась на кухню, включила свет. — Я, конечно, ценю твои усилия, но счет за электричество будет заоблачным, и… — Она резко остановилась, рассматривая кухню. — Это что за чертовщина?

Все помещение, включая столешницы из нержавеющей стали и кухонную стойку посредине, оказалось завалено мусором. Повсюду валялись пустые пивные банки, из некоторых капало пиво. Полупустые коробки из-под пиццы, бутылки, пакеты и окурки. Хуже того, все оказалось покрыто тонким слоем белого налета. Похоже, кто-то залез в ее заначку с мукой для тортов и разбросал ее повсюду. Одна из двух профессиональных конвекционных печей, заоблачный кредит за которую она все еще выплачивала, стояла открытой. Лорен подошла поближе, оставляя следы на муке, и увидела, что затвердевший сыр свисает со всех поддонов.

— Что здесь произошло? — Она повернулась к Лоренцо, чувствуя себя сбитой с толку и преданной. — Нас ограбили или… или сюда ворвались вандалы?

— Ах, это? — Лоренцо смущенно пожал плечами. — Нет, ничего подобного. Просто в один из вечеров ко мне зашли в гости несколько приятелей. Они хотели посмотреть, где я работаю, понимаешь? Мы выпили немного пива, и одна из их подружек захотела посмотреть, как работают духовки. Поэтому мы разогрели в ней пиццу. — Он указал на открытую духовку. — Получилось очень мило… с хрустящей корочкой.

— А мука? — спросила Лорен. — Что случилось с ней?

У Лоренцо хватило такта смутиться.

— Ну, это несчастный случай. Некоторые ребята слишком много выпили и стали дурачиться. Прости.

— Прости? — Лорен повернулась к нему. — Пока меня не было, ты использовал мой магазин как свою личную площадку для вечеринок и разгромил его. А все что можешь сказать — «прости»?

— Эй, не будь такой обидчивой. — Лоренцо нахмурился. — Я же сказал, то был несчастный случай. Кроме того, через некоторое время я помогу тут все убрать. Ты если хочешь, начинай, а я догоню. Помогу, как только стихнет вся утренняя суета.

— Какая «утренняя суета», когда нам нечего продавать, — процедила Лорен сквозь зубы. — И забудь «помогать» мне убирать за тобой — уверена, ты так же хорош в уборке, как и во всем остальном.

— Эй, — Лоренцо нахмурился, так что его светлые брови поползли на лоб. — Что ты хочешь сказать?

— Это значит, уходи. Прямо сейчас. — Лорен указала в сторону входной двери. — Но сначала дай свой ключ. Ты уволен.

— Эй, детка, ты же на самом деле так не думаешь, — улыбнувшись самой заискивающей улыбкой, Лоренцо приобнял ее за плечи. — Ну же, мы же одна команда, верно?

— Отвали от меня! — Лорен стряхнула его руку, повернулась лицом. — Я не шучу, Лоренцо, знала, что ты чокнутый, но не думала, что настолько. Я хочу, чтобы ты ушел.

Его улыбка тут же сменилась хмурым взглядом.

— Хорошо, я уйду. Просто заплати мне, и я уйду.

— Жалованье? — Лорен не верила собственным глазам и ушам.

— Конечно, за все то время, что я работал, пока тебя не было.

Лорен недоверчиво уставилась на Лоренцо.

— Во-первых, перестань нести чушь. Словно я была в отпуске. Меня похитили, Лоренцо. Похитили, понял? Держали голой в металлической камере и несколько раз чуть не изнасиловали. Я была в плену. Пострадала. Ради бога, меня клонировали! И после всего этого я прихожу домой и нахожу здесь бардак. — Она указала на кухню. — И у тебя хватает наглости просить денег? За что? За то, что держал магазин открытым, когда не было товара для продажи? Не говоря уже о том, что ты просто тут все разгромил. Не могу поверить!

Он упрямо нахмурился.

— Факты есть факты. Ты не говорила мне не приходить на смену. Я просто выполнял свою работу. За которую мне должны заплатить.

— Ты невероятен. — Лорен покачала головой. — Убирайся. Просто убирайся.

Он шагнул вперед, нависая над ней.

— Я не уйду без денег.

Лорен скрестила руки на груди, обжигая его гневным взглядом.

— Не испугаешь, Лоренцо. В последнее время мне приходилось иметь дело с гораздо более страшными существами, чем ты. Мне плевать, что ты скажешь или сделаешь, ты не получишь ни цента. И если сейчас же не уйдешь, я вызову полицию и предъявлю обвинение в нанесении ущерба моему магазину.

Обычно холеное, но безэмоциональное лицо Лоренцо вдруг превратилось в уродливую маску.

— Слушай сюда, сука! Ты заплатишь мне сейчас же и заплатишь хорошо. Или я постараюсь сделать так, что твое похищение покажется тебе детской прогулкой в парке, — он надвигался на Лорен, угрожающе прищурившись.

Лорен замерла на месте, сжав руки в кулаки. После всего пережитого она не собиралась позволять безмозглому высокомерному ублюдку вроде бывшего помощника ее запугивать.

— Можешь попробовать, — пробормотала она, свирепо глядя на него. — Но гарантирую, ты пожалеешь об этом.

— Конечно, пожалеет.

Внезапно Зарн оказался позади ее бывшего помощника. Его глаза полыхали красно-черным, каждый мускул в теле был напряжен от ярости. Его руки сжались в кулаки, размером больше головы Лоренцо… И Зарн выглядел готовым пустить их в ход.

— Что? — Лоренцо обернулся, чтобы посмотреть на того, кто говорил. Взглянул наверх… наверх… наверх. — Какого черта? — спросил он, уставившись на Зарна.

— Он сделал тебе больно? — Зарн посмотрел на Лорен, игнорируя Лоренцо. — Я слышал, как ты кричала.

Лорен покачала головой.

— Напугал, но я в порядке.

— Эй, парень, я просто немного пригрозил ей, — встрял Лоренцо. — Мне же должны заплатить за потраченное время, верно?

— Это ты сделал? — Зарн кивнул на беспорядок.

— Ну да… Но…

— Тогда я буду более чем рад отплатить тебе. И за ущерб, который ты нанес бизнесу Лорен, и за то, что напугал и угрожал ей.

— Не нужно, — запротестовал Лоренцо. — И вообще, кто ты?

— Я принадлежу Лорен. — Зарн шагнул к нему.

«Лоренцо, очень неразумно с твоей стороны стоять на своем», — подумала Лорен.

— Чего? Ее парень что ли?

— Просто принадлежу Лорен. Я принадлежу ей, а она мне. — Зарн сверкнул глазами на маленького человечишку. — А теперь ты уйдешь.

И все же Лоренцо не понял намека.

— Чувак, какого хрена у тебя с глазами? — спросил он, по-прежнему пялясь на Зарна. — Это же стремно, понимаешь? Это что у тебя, контактные линзы?

Низкое урчание, напоминающее грохот, заполнило кухню, и через мгновение Лорен поняла, что это Зарн — он рычал. Убийственно полыхая черно-красным взглядом, сделал к Лоренцо еще шаг.