Обрученная с врагом

Он нервно сглотнул. Я опустила взгляд и почувствовала, как начинают пылать щеки и подрагивать пальцы — от смущения, возмущения и злости сразу. Но мой голос не дрогнул, когда я спросила:

– Взял в ученицы и что, Абрахам? Какие именно слухи ходят по городу?

– Юным леди не полагается… – начал было он.

– Юным леди полагается знать, что говорят о них за спиной. Тем более, если об этом знает весь город, – оборвала его я.

Старик набрал в грудь побольше воздуха, а затем выпалил, возмущенно глядя на Роя:

– Говорят… Этот огненный изверг принудил вас жить с ним, силой сделал своей любовницей, а теперь пытается забрать имущество рода, сделав вас своей женой! Не бывать этому!

Каким-то чудом я смогла сохранить спокойствие и ровным тоном спросила:

– А знаете ли вы, кто распространяет эти слухи, Абрахам? Кто привез их из Эйенкаджа, где я прохожу практику?

– Камердинер господина Солсбери-младшего? – осторожно предположил дворецкий.

Ага, значит, водная ветвь Солсбери… Но об этом я подумаю позже.

– Нет, – отрезала я. – Это Лиор Шендан. Тот самый, который отправил в тюрьму моего отца, который предал его и предает государство. Именно он распространяет эти гнусные слухи, и вы им верите!

На несколько мгновений Абрахам опешил и быстро заморгал. Я с нажимом продолжила:

– Огненный, которого вы встретили оружием, которого пытаетесь отравить – единственный, кто защищал меня там, в Эйенкадже! Именно благодаря ему Лиор еще не получил то, чего хочет, а я все еще жива.

Я сделала паузу, чтобы перевести дух, и вскинула руку. Сверкнул голубой алмаз на помолвочном кольце, а я продолжила:

– Да, я согласилась стать его женой. Добровольно! И род Ару рад этому еще меньше, чем вы, Абрахам. Поэтому Рой будет жить здесь вместе со мной. И я требую, чтобы вы прекратили попытки навредить ему. А сейчас извольте подать нормальный обед и побыстрее!

Сначала я испугалась, что меня не послушают. Но Абрахам развернулся и вышел, не проронив ни звука. Мое сердце колотилось в груди, я вскочила на ноги и почувствовала, что мне не хватает воздуха.

Рой мгновенно оказался рядом. Жесткие пальцы сжали мой подбородок. Он заставил меня взглянуть в глаза и произнес:

– Спокойно. У тебя получается. А Шендан… за все ответит.

Последние слова он процедил сквозь зубы. Я осторожно отвела его руку и снова села. Рой опустился на свой стул и сказал:

– Думаю, пока твоим слугам есть над чем подумать.

К тому времени, как подали обед, я смогла успокоиться и отдать должное еде. Вкус каждого блюда навевал воспоминания о лучших днях моей жизни и казался…таким домашним. На этот раз ничего подозрительного я не заметила. На лице Тома, который подавал обед, было смятение. Но на этот раз на моего учителя уже смотрели оценивающе.

Я жевала медленно, смакуя любимую еду, которую потрудилась приготовить Мария. И оттягивая момент, когда придется отправиться в комнату. Мысль о том, что Рою можно еще показать дом и сад, немного приободрила меня. Но стоило нашим тарелкам опустеть, как на пороге гостиной появился бледный Том, уже без подноса. Он отвесил мне глубокий и почтительный поклон, а затем церемонно заявил:

– Леди Суру, к нам пожаловал гость.

На лице слуги при этом проступило беспокойство.

– Гость? – переспросила я. – Кто именно?

Том помялся и выдавил:

– Это… не совсем человек. На крыше притаился какой-то монстр. Здоровенный, огненный и с крыльями.

Он не удержался и бросил возмущенный взгляд на Ару. Кажется, обитатели дома не сомневаются, что второго “гостя” привел именно он.

Я запоздало вспомнила о Мерпусе. Демон не пожелал войти следом за нами и устроился на привычном месте – на крыше.

– Надеюсь, вы ничего ему не сделали? – обеспокоенно спросила я.

– Охрана попыталась согнать его с крыши…

Судя по растерянности в голосе слуги, он уже не знал, чего от меня ждать. Я решительно встала и подошла к окну. Распахнула защищенные магией створки, а затем завела руку за спину и коснулась огненной метки под воротником.

Мне пришлось отступить в сторону. Мерпус огненным вихрем ворвался в комнату. Замер, расправив крылья, оскалился на Тома. А затем уткнулся лбами в мои колени и пробурчал:

– Пусу-пусу…

– Мера-меррр…

Я почесала большие огненные уши, краем глаза продолжая наблюдать за тем, как ползут вверх брови несчастного слуги. Хозяйка вернулась и притащила не только ненавистного Ару, но и еще какую-то огненную тварь.

– Это демон Эттвудов, – пояснила я. – Такие, как он, связаны договором и находятся под защитой государства. Так что передай остальным, чтобы не трогали его. Мерпус будет жить здесь, со мной.

После этого я взмахом руки отпустила слугу. Тот поспешно ретировался. Рой иронично сказал:

– Кажется, два огненных демона в один день для него чересчур.

Я не сразу поняла, что он имеет в виду. Когда до меня дошел смыл его слов, я резко ответила:

– Ты - не демон. Они не знают о…

Я бросила многозначительный взгляд на его грудь.

– Я и без этого для них не лучше твари из ада.

– Перестань, - поежилась я. – Я избавлю тебя от того.

– Сначала придется избавиться от Шендана, - серьезно ответил Рой. – И это будет непросто.

С этими словами он подошёл и встал за моей спиной. Я беспокойно оглянулась, но его пальцы уже бежали по моим волосам, и обманчиво спокойный голос произнес:

– Что будем делать сейчас?

– Хочешь осмотреть дом?
– предложила я. – И сад.

Мне показалось, он едва слышно вздохнул, но затем равнодушно ответил:

– Давай начнем с сада.

Я поспешно приказала Мерпусу:

– Следуй за нами.

И только после этого направилась к выходу.

Наверное, более странной процессии этот дом ещё не видел. Я шагала впереди, Рой держался за моим плечом. И от этого было не по себе. Я так привыкла прятаться за него, быть за его спиной… Бедром я ощущала горячее крыло Мерпуса. Демон держался рядом и подозрительно оглядывался. Я не могла избавиться от ощущения, что моему питомцу здесь не нравится.