Обрученная с врагом

— Так что все-таки не так?

— Не знаю, — еле слышно промолвила Эльза. — Просто… просто не делай мне больно. Пожалуйста…

Мартин негромко рассмеялся. С подчеркнутой осторожностью стянул с Эльзы пижамные штаны и белье и произнес:

— Не бойся. Не сделаю.

Футболку Эльза сняла сама. В объятиях Мартина было тепло, но ей казалось, что она идет по иззубренной ледяной кромке, по самому краю проруби. Эльзе всегда хотелось любить и заниматься любовью с любимым — и теперь, когда Мартин ласкал ее, а тело постепенно откликалось мучительно сладким томлением, Эльза понимала, что все в ее жизни идет не так, неправильно, и она ничего не может с этим поделать.

Но по телу уже разливалось дразнящее тепло, и Эльза подумала: «Он ведь спас меня. Мы ведь можем начать все заново». И Мартин словно почувствовал эту перемену, потому что с прежним веселым лукавством шепнул Эльзе на ухо:

— Страшно?

И она откликнулась:

— Нет. Уже нет…

Какой-то части сознания происходящее до сих пор казалось неправильным, но Эльза вдруг решила: будь, что будет. Не такой уж Мартин и плохой человек. И она послушно подалась ему навстречу — жар, наполнявший тело, становился невыносимым, возбуждение становилось звенящим и острым, ранящим.

— Хорошая девочка, — еле слышно шепнул Мартин и мягким толчком вошел в нее. На мгновение стало больно: Эльза сдавленно вскрикнула, вцепившись в его плечи — но боль растаяла, оставив после себя лишь тихую волну удовольствия, что неукротимо нарастала с каждым напористым движением Мартина.

Словно со стороны Эльза услышала свой стон и закусила губу, чтобы не закричать. Сейчас, когда они двигались в едином ритме, сладком и почти мучительном, она забыла обо всем, полностью растворившись в странной легкости, наполнявшей тело. И потом, когда судорога удовлетворения пробежала по ней от макушки до кончиков пальцев, Эльза вдруг почувствовала, что летит.

Печать сорвалась с ее ладони и растаяла.

***

Уровень Хиат считался исчезнувшим. Последняя ведьма-носительница была убита еще до Великой войны, и Мартин видел ее размытую черно-белую фотографию в учебнике истории: полуобнаженная женщина парила в воздухе, длинные светлые волосы плыли вокруг ее головы, словно причудливый нимб или фата, задравшаяся юбка открывала грязные ноги.

Тело сработало само. Ближний инквизиторский бой не может похвастаться богатством ударов, но те, что есть, были вбиты на тренировках буквально в подкорку, став рефлексами. Мартин сбил взмывшую в воздух Эльзу на кровать и одной рукой вдавил в сбитые простыни, а второй вмял печать в кожу над левой грудью.

Пришла мысль, что сердце может остановиться. Пришла и ушла. Эльза лежала неподвижно, словно мертвая. Мартин собрался с силами и вбил печати в ладони, лоб и колени, словно пригвоздил девушку к кровати.

Он был почти уверен, что у него не хватит сил.

Хватило.

Некоторое время было тихо. Эльза не шевелилась, Мартин терпеливо ждал, и по пальцам его правой руки с легким треском бегали голубые молнии. Если Хиат все-таки не удалось обуздать, то ведьму необходимо уничтожить.

Но если удалось…

Эльза глубоко вздохнула и открыла глаза. Взгляд был растерянным и несчастным, но совершенно человеческим, без примеси колдовского безумия. Мартин вздохнул с облегчением и набросил на девушку одеяло: после такого количества печатей ее станет знобить.

— Что случилось? — спросила Эльза и поморщилась от боли. — Мартин, что…

— Тихо, тихо, — мягко сказал Мартин. — Ты снова потеряла печать, но я вернул ее на место. Все в порядке.

Эльза поежилась, натянула одеяло на плечи.

— Мне что-то нехорошо, — пожаловалась она. — Мартин, что случилось… на самом деле?

Мартин подумал, стоит ли говорить ей правду. Решил, что стоит.

— Ты была Альфа, — негромко сказал он. — А теперь ты Хиат. Редкий уровень, очень опасный.

Дрожа от страха, Эльза села на кровати и схватила его за руку. Ледяные пальцы оказались на диво сильными и цепкими.

— Мартин, что же… Ты теперь… — она зажмурилась и взмолилась: — Только не убивай меня. Пожалуйста, не убивай…

Мартин горько усмехнулся и осторожно привлек Эльзу к себе. Дьявол побери, все шло не так, как должно было быть. Эх, дядя Эрих, как ты невовремя все подстроил…

— Не глупи, — сказал он. Эльза уткнулась влажным лицом ему в грудь и едва слышно всхлипывала. Ее трясло — шел конфликт печатей и магических сил. Когда он прекратится, можно будет добавлять новые заклинания. — Все в порядке, я наложил новые печати. Все хорошо, слышишь?

Он отстранил девушку от себя и, аккуратно взяв за подбородок и глядя в глаза, повторил:

— Все хорошо, Эльза. Все в порядке.

Постепенно дрожь унялась, и Эльза смогла успокоиться. Возможно, решила, что Мартин не будет рубить ей голову прямо сейчас. Мартин заглянул в гостиную и принес Эльзе бокал с коньяком на донышке — исключительно в медицинских целях.

Впрочем, насколько он помнил, ведьмы с уровнем Хиат могли пить спиртное как ключевую воду.

Эльза зажмурилась и выпила коньяк одним глотком, как лекарство. На ее глазах выступили слезы, и Мартин довольно кивнул. Он потихоньку стал понимать, что ему повезло. Очень повезло. Потому что ведьма уровня Хиат — это и бесценный дар, и роковое проклятие. Зависит от того, как ей воспользоваться.

— Что со мной теперь будет? — натянув пижаму, Эльза села в кровати, обхватив руками колени. На Мартина она старалась не смотреть.

— Ничего, — ответил Мартин, стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее. — Я поставил нужные печати, они тебя удержат. На занятия завтра не пойдешь, лучше отлежаться.

Он сделал паузу и решил, что Эльзе все же надо знать правду.

— Уровень Хиат считался вымершим, — произнес Мартин. Эльза посмотрела на него с ужасом и, слепо нашарив его руку рядом с собой, крепко сжала пальцы. «Ребенок, который боится темноты, — с горечью подумал Мартин. — Боится и хватается за чудовище, лишь бы не быть одному». — Вся его проблема в том, что Хиат — огромная батарейка, и другие ведьмы использовали его для увеличения своих сил.

— Наверно, поэтому и вымер… — негромко предположила Эльза. Мартин вздохнул.

— Я тебя не дам в обиду, — серьезно сказал он. — Сейчас оклемаешься — наложу дополнительные заклинания. Все будут видеть прежнюю Альфу, а печати тебя удержат. Все будет хорошо, Эльза.

Эльза вздохнула и легла на кровать, обхватив себя за плечи и подтянув колени к животу. Над ее головой парили легкие золотистые искры: обузданная печатями магия наконец-то сдалась.

Мартин подумал, что сейчас самое время вздохнуть с облегчением.