Обручённые тайной

Да, сама.

— Как я могу тебе верить?

— Разве я когда-нибудь лгала тебе? — удивилась маска.

— Всё бывает в первый раз.

Она не стала меня ни убеждать, ни уговаривать, её молчание казалось насмешкой, но в то же время я почувствовала себя спокойнее. Маска покачивалась из стороны в сторону, терпеливо ждала. Что же… Я перебралась змею на загривок. Я не знаю, так ли хороша госпожа, как маска пытается представить, но в одно я уверена — её враги точно не из хороших ребят. Кем бы ни была госпожа, остановить убийства наша общая цель.

Я крепче ухватилась за основания рогов, и змей скользнул в пропасть в поисках пищи.

31

Утром я чувствовала себя отдохнувшей и бодрой — змей щедро поделился силами. Настроение поднялось, когда горничная напомнила, что господин Флэт ожидает меня к завтраку. Я покосилась на часы. До начала рабочего дня чуть меньше часа. Карен решил приехать позже? Или… Гениально! Надеюсь.

Я так и не придумала, как проверить Мечту, но ведь иное решение проблемы на поверхности! Карен боевой маг, Карен часто погружается в Астрал, чтобы просто сократить дорогу. Достаточно прицепить метку к магу и отследить… Угу, умная. Флэт легко заметит маячок. Но допустим, я смогу Карена перехитрить. Встаёт вопрос, как мне отследить Мечту… Как-как. Легко и просто! Невольно погладив ткань на сгибе локтя, над клеймом с изображением змея, я поняла, что в глубине души уже приняла решение. Я прицеплю к Карену маячок и попрошу змея отнести меня к Мечте.

— Ада, доброе утро!

Лёгок на помине.

— Доброе, — улыбнулась я.

Я оказалась права.

Тратить время на поездку через город Флэт не собирался, после завтрака он предложил не трястись в экипаже, а пройти через Астрал. Разумеется, я согласилась.

— Помнится, в прошлый раз вы были равнодушны к Астралу.

— В прошлый раз мы шли в ателье.

— Ада, знаете, ваше стремление работать и только работать поражает.

Я пожала плечами. Не рассказывать же про угрозу загреметь в долговое рабство. Решит ещё, что я напрашиваюсь на помощь.

— Прошу, — Флэт не стал продолжать тему и подал мне руку. Я поправила сумку на плече.

Перед глазами мелькнул знакомый чёрный росчерк. Флэт вспорол пространство, навстречу нам хлынула звёздная ночь. Флэт потянул меня за собой, тотчас вспыхнул защитный купол, в который с опозданием ударились тёмные сгустки, за доли секунды выжженые разошедшимися от щита кругами света. Флэт не мог не отвлечься на атаковавших нас паразитов, и вряд ли мне подвернётся более удачный момент. Я опустила ладонь в сумку, сжала рукоять веера.

Карен превосходит меня во всём, что касается магии прямого действия. Это очевидно: я артефактор, он — боевой маг. Но у меня есть козырь, даже два. Во-первых, веер. Во-вторых, Астрал, в котором магия ощущается иначе, чем в материальном мире. Сосредоточенный на тварях, Карен может не заметить мою маленькую шалость. Я постаралась как можно чётче сформулировать своё желание. Мне нужна следилка.

Рукоять веера ответила теплом. Я успела выдернуть ладонь из сумки до того, как Флэт разобрался с паразитами. Удачно получилось. Я не пыталась прицепить маячок сразу, торопиться вредно, пусть лёгкий сквознячок гуляет между пальцами. Я как ни в чём ни бывало улыбнулась.

Как и в прошлый раз Флэт повёл меня вперёд по сотканному из теней обрывку дороги, развеивавшейся за нашими спинам. Произвести впечатление Карен больше не пытался, так что переход не занял и пары минут. Мы прошли с десяток шагов и вышли на улицу точно рядом со входом в контору.

Вот этот момент! Миг, когда прорыв пространства закрыть ещё не до конца, когда пересекается граница. Я чуть шевельнула пальцами, и созданный веером ветерок метнулся к Карену, взъерошил волосы на затылке. Я напряглась, ожидая реакции. Карен не шелохнулся, не отличил дуновение, порождённое веером от обычного ветерка.

— Ада, возьмёте на себя часть заказов? — Карен переключился на работу, галантно открыл для меня дверь, пропустил вперёд.

— Странный вопрос.

— Ада, я к тому, что артефакт, который я заказывал через Бюро, пока не нужен.

— Как скажете, господин Флэт.

Плакали мои денежки…

— Ада?

Ответить я не успела.

Хлопнула дверь, из личной мастерской вышел Крайт. Увидев нас с Кареном, мой бывший друг замер на долю секунды. Кажется, увиденное причинило ему боль. Крайт окинул меня полным сожаления взглядом, но ничего не сказал, подобрался и перевёл внимание на Карена.

— Кузен, уделишь мне некоторое время? У меня к тебе серьёзный разговор, — голос Крайта прозвучал сухо, бесцветно.

— Что-то срочное? — Карен не спешил соглашаться и развернулся полубоком ко мне, явно показывая, что хочет продолжить прерванный разговор.

Вот зачем дразнит?

Крайт стиснул кулаки, но больше ничем обуревавших его эмоция не выдал.

— Да, кузен, это срочно. Если в общих чертах, дело касается финансов конторы.

— Финансов? Вчера мы получили заказов больше, чем за две последние недели, ситуация выправляется.

— Тем не менее, — Крайт продолжал настаивать.

— Хорошо, идём, расскажешь. Ада, извини.

— Ну что вы, — интересно, пользуясь расположением босса, я могу начать день не с мастерской, а с комнаты отдыха? Чертить схемы приятнее за чашечкой чая.

Кузены ушли, а я ещё медлила. Я прислушалась к ощущениям. Получилось хоть? Маячок мгновенно отозвался, стоило о нём подумать, правда, уловить получилось лишь направление и приблизительное расстояние, но для моих нужд этой информации более, чем достаточно. Хм… Может, обойтись без чая? Может, прямо сейчас попросить змея отнести меня к Мечте? Затяну — и метка либо развеется, либо Карен её найдёт. Я переступила с ноги на ногу. Прогуливать работу — это безумие в моём положении. Но… Разве можно устоять перед Мечтой?!

Я колебалась, разрываясь между правильным и желанным. Я ведь на пять минут отлучусь, только посмотрю…

— Сильва!

— А? — я испуганно заозиралась, но нет, маски не было, её голос звучал у меня в голове.

— Сильва, прямо сейчас выйти в Астрал. Давай, как ты учила.

— З-зачем?

— Торопись. Следователи Службы безопасности нашли тех, кто стоял за убийствами стариков. Сейчас они пытаются их взять при поддержке боевых магов, но без нас они не справятся. Сильва, просто постоишь в стороне, пока змей разберётся с тварями. Быстрее!

В стороне — это я могу.

Я вытащила веер, взмахнула им, окутывая себя защитой, а затем рубанула режущей гранью снизу вверх. Выход в Астрал открылся, и я шагнула вперёд и полетела в пропасть.

В отличии от Флэта собирать тени в полотно дороги я не умею… Руку обожгло, и змей вырвался на волю. Мгновенно изогнувшись, он «нырнул». Слева промелькнуло его бело-серебристое тело. Я толком испугаться не успела. Змей аккуратно подхватил меня хвостом и, выдав очередную петлю, усадил себе в основание шеи.