Обряд в снежную ночь

— Завтра сын уберет воду, так что не переживай. А сегодня искупаешься и спокойно выспишься.

— Огромное вам спасибо! — благодарно прошептала Кассандра, не ожидая такой доброты.

— И ты платье сними, я его сполосну. У меня и котел есть, быстро высохнет.

— Что вы…

— Давай, поторапливайся!

Девушка зашла за ширму и дрожащими руками стала раздеваться, стыдясь своего тела и что кто-то будет стирать ее грязные вещи.

— Если захочешь, я могу подогреть еду.

— Нет. Нет! Спасибо! Мы очень хорошо поужинали, — поспешно добавила она, тут же приговаривая: — После мытья сразу же засну.

Женщина взяла платье, которое ей протянула рука девушка и пошла на выход. Резко повернулась и уже у двери добавила:

— В общем, доброй ночи! Если нужна моя помощь, то там есть колокольчик. Дернешь, и я услышу.

— Спасибо. Доброй ночи, — пролепетала девушка, дрожа от холода.

Как только хозяйка таверны ушла, девушка осторожно, словно мышка, вышла из своего укрытия и побежала к двери. Закрыв на щеколду, она посмотрела на ванну. Так необычно. Впервые она будет мыться в таких роскошных условиях. Вздохнув, а потом улыбнувшись, пошла к ней, не скрывая настоящей улыбки.

После невероятной ванны, чистая и довольная девушка отправилась спать, натянув белоснежную сорочку, что лежала на полотенце. Девушка очень долго вдыхала чудесные запахи, а потом уснула, как только голова коснулась подушки.

Ночью ей снился удивительный сон. Она чувствовала, как по волосам нежно ведут рукой, словно наслаждаясь этой лаской. Девушка улыбнулась, представляя что это Ревальд. Ведь во сне можно мечтать… Когда внезапно поняла о чем мечтает, распахнула глаза и огляделась по сторонам. Ничего не увидев, поднялась на кровати и упала на подушку, стараясь не думать о том что ей приснилось. Через несколько минут она вновь уснула, но такие сладкие сны ей больше не снились.

Глава 11

Утро встретило снежными хлопьями, медленно падающими на землю, кружащимися в воздухе. Такие нежные, воздушные, как пух. Кассандра с улыбкой смотрела в окошко, наслаждаясь картиной. Ей хотелось открыть ставни, вытянуть руку, чтобы снежинки спускались ей в руку. Ее волновал чудесный снегопад. Волнующий и завораживающий. В Тааранском королевстве погода всегда дождливая и грязная. А здесь такая нежная волшебная красота.

Ополоснув лицо, девушка надела красивое голубое платье. Мягкое на ощупь, приятное и невероятно красивое. Конечно, не сравнить с яркими нарядами принцессы или любой знати, но ей этого и не нужно было. Платье сидело на ней как литое, подчеркивая тонкую талию, гордую осанку. Верх голубой, подол молочного цвета. Девушка кружилась в нем по комнате, смеясь, чувствуя себя на мгновение настоящей принцессой.

Заплела косу и только собралась надеть верхнюю одежду, как услышала стук. Девушка поспешно накинула теплую накидку и открыла дверь, наблюдая принцессу, придирчиво разглядывающую ее с ног до головы.

— Новое платье? Подарок?! — с ехидством спросила она, отталкивая Кассандру в сторону, зорко исследуя комнату. — Интересно. И чем ты, нищая оборванка, заслужила такие хоромы, ванную, когда у меня комната в два раза меньше, и кроме таза и кровати ничего в ней нет?

Девушка смутилась. Она потупила взгляд и прошептала:

— Платье подарила хозяйка таверны. У нее дочь вышла замуж и…

— Глупости! Никто просто так ничего не дарит! За нее заплатил Ревальд, этот мерзкий ничтожный зверь, — принцесса замолчала, а потом гневно уточнила: — Ты выяснила кто из них альфа, кто брат, а кто друг?

Девушка со страхом посмотрела на стену, не зная, что ответить. Кассандра никогда не могла обманывать, поэтому прошептала:

— Аура мужчин очень сильная, но особенно у двух братьев… — ероха сделала паузу, не зная, как Сиена отреагирует на ее предположение, и все же набравшись смелости, выдохнула имена: — Ревальд и Креван.

Искаженное лицо ярости невозможно было писать. Принцесса была в ярости. Окинув с головы до ног хрупкую девушку, ядовито прошептала:

— Интересно, значит, два брата. Хантер только друг. Жаль. Очень жаль.

Сиена подошла к окну, с ненавистью всматриваясь в ненавистные снежные горы, виднеющиеся вдалеке, но до которых еще идти и идти. Вдруг ухмыльнувшись, она прошла к кровати, заправленной, что не удивило ее, ведь в такой роскоши спала прислуга. Бросив кинжал на плед, она обернулась к девушке и резко проговорила:

— Если Ревальд окажется альфой, то ты сама принесешь себя в жертву, — она указала взглядом на кинжал, а потом вернула внимание на лицо девушки, пытаясь понять ее чувства, дальнейшие действия, чтобы знать, ослушается ероха свою принцессу или нет. Если да, то смерть непослушной жертвы произойдет здесь и сейчас, потому что другого шанса у нее не будет.

Удивительно, но девушка тоже так подумала про братьев. Поздно ночью в маленькой кровати для прислуги на грязной постели, не достойной принцессы. Она считала себя не только отважной, красивой, но и умной. Сиена пришла к этому же выводу, одновременно понимая, что Ревальд в любом случае не даст ей совершить обряд жертвоприношения. Мужчина не скрывал своего особенного отношения к никчемной дряни, особенно когда они пересекли границу.

«Ничтожный оборотень! Но ничего, будет так, как я хочу! Или я не принцесса Тааранского королевства!»

Отмечая, с каким страхом девушка идет к кровати, наблюдая, как с дрожащими руками берет кинжал, принцесса недовольно процедила:

— Вот и молодец, ероха. Ты жертва для моего благополучия! Или ты забыла, для чего ты здесь? Ты всего лишь жертва, несчастная мерзкая тварь, и не стоит забывать смысла своего существования!

Она пошла вперед, радостно отмечая слезы на глазах девушки, но у двери остановилась и добавила:

— Если тебя захотел оборотень, это ничего не значит. Ты никто. Никто! Запомни это!

Девушка кивнула, на что принцесса обернулась к двери и взялась за ручку, но замерла, услышав слова ерохи:

— Скажите, а разве дети виноваты в том, что их матери умирают? Почему мы обречены на смерть, только потому, что роды были тяжелые? Или это только относится к тем, кто ниже статусом? Ведь ваша бабушка тоже умерла, но короля не посчитали ерохом. Почему такая несправедливость?

Кассандра знала, что лучше молчать, но не могла. Ее душила обида и гнев за то, как к ним относились. Обращались с ними хуже, чем со скотиной. Она со страхом смотрела на приближение разгневанной Сиены, закрывая глаза, чувствуя, как быстро колотится сердце. Как только принцесса оказалась рядом, откинула капюшон и сжала густую косу. Выхватила кинжал из рук ерохи, подставила его к волосам, и процедила:

— Ты не представляешь, как мне не терпится, чтобы ты оказалась на алтаре, видеть твою кровь для меня. Такая невинная, добрая, что противно! Ненавижу тебя! И ты никто, чтобы открывать рот о том, что решено давным-давно. Это наши традиции и законы! А ты жертва. Жертва! Или ты забыла, для чего ты здесь? Чтобы получить свое наказание! Ненавижу, когда выскочки ставят из себя невесть что. Ты никто. Никто! И должна это понимать. Выполни что, что должна и больше от тебя ничего не требуется!

Кассандра кивнула, на что услышала: