Обряд в снежную ночь

Боль оглушила, и Сиена перестала шевелиться, кусая губы в кровь. Когда знахарка закончила, она повернулась к ерохе и с наслаждением напомнила:

— Ты помнишь про свое обещание? Скоро придет твой час.

Касси вздохнула и посмотрела на ели, так полюбившиеся ей, на неполную луну на темном небе, на снегопад огромных снежных хлопьев, на черных мертаров, топающих на месте от холода. Даже сейчас… поздним вечером, когда рядом притаились свирепые хищники, она была счастлива, что находится здесь. Чувствовала себя как дома. И теперь, когда она нашла свое место, где нет жестокости тааранцев, ее заставляют выполнять бессердечные правила и традиции того королевства, что уже для нее не существует?! Девушка резко повернулась к Сиене и спокойно произнесла:

— Нет.

Принцесса даже не осознала, планируя дальше травить ероху, как вдруг поняла ее ответ. Возмущение с новой силой поднялось в ней. Ей и в голову не пришло, что низшая тварь смеет отказать ей. Принцессе! Несмотря на боль в груди, она схватила девушку за руку и гневно процедила:

— Ты ероха и должна отдать свою жизнь за меня!

— Теперь я не ероха! — громко проговорила Кассандра, удивляясь силе, что шла изнутри, смелости, что рвалась наружу. — Я знахарка снежных земель и мое призвание помогать и дарить жизнь, а не губить свою, когда во мне нуждаются. Я вырвалась из проклятой клетки Тааранского королевства и их законы не действуют здесь.

— Нет! Ты родилась ерохой, чтобы умереть, — процедила она, поднимаясь, желая вцепиться наглой девке в лицо, но, отмечая, как внимательно Хантер смотрит на нее, сидя у огня, сдержала порыв.

— Я всегда ненавидела ваши жестокие законы и теперь свободна от них, — отчетливо проговорила девушка, чувствуя, как легко стало на душе, и ничего не случилось в ответ. Никакие боги не покарали!

Принцесса привыкла, чтобы ей поклонялись. Сиене нормально приносить в жертвы людей, заботясь только о себе, как и всей ее семье. Все только для нее и королевства. Безжалостные убийцы. Жаль, что никто из ерох не знает, что здесь можно выжить… можно жить, если иметь сильных защитников.

— Ты не имеешь права! Ты рождена, чтобы умереть, — не унималась принцесса, все больше злясь, что не принесла ее в жертву в начале пути.

— Все живое рождается, чтобы жить! А вы по глупых знакам превращаете нас в рабов, изо дня в день ожидающих своего часа, чтобы умереть ради вашего эгоизма. Но если такое случается у знати, то вы забываете о своих же условиях.

Сиена с яростью посмотрела на девушку и подняла руку для удара, удивляясь, как ероха могла такое ей сказать, своей принцессе, как девушка перехватила руку и откинула в сторону, смело вглядываясь в перекошенное от злобы лицо.

— Ты выполнишь то, что должна! — прошипела девушка. — А не то я…

— Нет, я тебе ничего не должна. И никому! — ответила Кассандра и поднялась. На секунду задержала внимание на немощном, искалеченном теле, глазах, полных ярости и злобы даже в такой момент, и с отчаянием в сердце воскликнула: — Сколько же в тебе жестокости и ненависти?! Не боги убийцы, а вы! Они не могут требовать жертв, они созидают, дают жизнь. Это вы, только вы отвечаете за смерть невинных, прикрываясь ложью. И за это они вас покарают.

Девушка больше не хотела ничего говорить. Она пошла вперед, не замечая ничего, не зная, что в темноте за ней наблюдают мужчины, слушая каждое слово.

Ревальд смотрел вслед своей пары, зорко следя за каждым шагом. Хотел пойти следом, но понимал, что ей нужно дать немного свободы, но риск, что на нее могут напасть, беспокоил.

— Что решаем с принцессой? — недовольно проговорил Креван, заостряя взор на темноволосой девушке, к которой испытывал неприязнь и ярость.

Оборотни заботятся о своих женщинах, оберегают, делая все для их безопасности, но с момента встречи с принцессой, он понял, что такое ненависть и ярость к самке. Он не нуждался в такой ядовитой мегере в своем доме, стае… и тем более постели. Мужчина должен отдыхать дома со своей семьей, с нетерпением ожидая этого момента, а не ждать удара в спину.

Ревальд продолжал наблюдать за местностью, даже когда девушка скрылась за соснами. Он втянул запах, чувствуя запах гнили и крови, и нахмурился. Невыносимая вонь от тааранки не давала нормально дышать и распознавать запахи. Странно, но он чувствовал этот запах со стороны деревьев.

Мужчина злился, что они были вынуждены остановиться здесь. Эта территория считается очень опасной, так как никто на огромные расстояния здесь не охотится из-за каменных глыб под землей. И есть предположение, что самки беловолов обитают именно тут зимой.

— Луна подскажет, — сказал он, делая шаг, желая проверить свою женщину.

— Мы не может привести ее в хорм. Опасно. Она уже агрессивна. И нужным держать ее подальше от Кассандры.

— Да. Поднимемся в горы и в таверне решим, — резко говорил мужчина, двигаясь быстрее, все чаще втягивая ноздрями воздух, понимая, что его нюх не обманывает.

— Хорошо, брат, — согласился Реван и тут же прорычал: — Беловолицы!

Не успел сказать, как послышался крик девушки и скуление… опасного животного.

Глава 17

Мужчины мгновенно бросились в сторону леса, следуя по запаху и звукам, чувствуя слабые эмоции страха, волнения, переживания и сочувствия.

Оказавшись на заснеженной поляне, где сугробы в рост виторгов, оборотни внимательно шли по следам девушки, проваливаясь на тонких участках, пока не дошли до огромной ямы в сугробе, закрывающим глыбу, куда спустилась знахарка. Дальше следов не было. Мужчина пожелал прыгнуть, как вдруг услышал скуление беловолицы и шепот знахарки. На мгновение повисла тишина, а потом послышалось рычание. Не мешкая, мужчина опустился на корточки, и заглянул внутрь, замечая девушку, сидящую у зверя в ногах. Их взгляды встретились, и она прошептала:

— Ревальд, нет! Не спускайся. Она… боится.

Мужчина сдержал гнев, вызванный страхом, стараясь не сорваться, и выдохнул:

— Милая, пойдем со мной. Тут опасно, — вдохнул тяжелый воздух, пропитанный гнилью, кровью и разлагающейся плотью. — Брюхатые беловолицы очень опасны, они не контролируют себя, нападая на любого.

— Она умирает… Первый щенок… мертв уже несколько дней… Ей нужно помочь или они все умрут.

— Кассандра, — прохрипел Ревальд, сдерживая рев, чтобы не напугать ее и хищницу, переживая, что беловолица может укусить его пару.

— Пожалуйста, дай мне шанс… — прошептала знахарка с такой надеждой в голосе, что мужчина не смог отказать, тут же понимая, что не простит себе, если с ней что-то случится.

Он нагнулся и попытался наблюдать, но беременная самка вновь зарычала, и он немного отодвинулся, но был рядом, чтобы если что, быть наготове кинуться вниз.

Морозной ночью в заснеженной пещере слышалось прерывистое дыхание беловолицы и мягкое шептание девушки. Она гладила самку по шерсти и приговаривала:

— Не бойся… Я спасу, только дай мне помочь…