Обряд

Агата появилась в комнате — на этот раз в халате. Взглядом спросила — можно? Владимир кивнул — сам уже сидел на диване, осталось только лечь и укрыться одеялом.

Агата погасила свет и, шагнув к Владимиру, уселась ему на колени, лицом к лицу. Привлекла Владимира к себе и медленно прикоснулась губами к его губам. Когда ясность мышления отчасти вернулась, Владимир потянулся ладонью к её щеке и замер — на все предыдущие такие попытки Агата молча отстранялась. Агата кивнула — можно. Он погладил её по щеке, ощущая, что ясность мышления вот-вот покинет вновь, и надолго. Агата прикрыла глаза, держа Владимира за плечи. Владимир погладил её по щеке, затем по шее, Агата уже дёрнула плечом, попытавшись сбросить халат — не получилось с первой попытки…

Агата вздрогнула и открыла глаза. Сбросила с себя ладонь Владимира — и, молча вскочив на ноги, убежала вон из комнаты.

Владимир посидел так ещё пару минут, приходя в себя, затем накинул халат и пошёл на кухню. Ну и денёк…

Агата сидела там, Владимир узнал выражение её лица — как тогда, в кафе, при первой их встрече. Безжизненное, восковое лицо, никаких чувств на нём — кукольная серьёзность. В кухне пахло дождём — и верно, тяжёлые капли били по оконному стеклу, и порывы прохладного воздуха обдавали крупицами водяной пыли. Слёзы стекали по щекам Агаты. Она заметила, что Владимир смотрит на неё, и молча вытерла щёки.

— С вами всё хорошо? — поинтересовался Владимир. Агата покачала головой — нет.

— Не хотела вас обидеть, — сообщила она глухо. — У меня точно что-то с головой. Когда ко мне прикасаются… — Она прикрыла глаза и сглотнула. — Когда я с парнем, всегда начинает мерещиться, что я с дядей. Как тогда, в первый раз. — Она неожиданно крикнула, глядя куда-то сквозь Владимира: — Гори в аду, ублюдок!

Владимир сам не заметил, как его отнесло на пару шагов назад. Он вернулся к столу, молча налил в чашку воды и протянул Агате. Та выпила, всё ещё глядя сквозь Владимира, и лицо её оттаяло, стало живым и печальным.

— Ходила я к психологам, — сообщила Агата, встретившись взглядом с Владимиром. — И к остальным мозгоправам. Толку-то. И дяди давно нет, а всё равно одна и та же мерзость мерещится.

— Что с ним стало? — поинтересовался Владимир, налив по чашке воды им обоим. Агата поблагодарила кивком и взяла свою чашку.

— Они с приятелями обмывали очередной откат, — криво усмехнулась Агата. — Говорят, крепко перебрали. Кто-то из его дружков успел выползти и очухаться, остальные так ласты в бане и склеили. Перегрелись, или угорели, не понять. А потом баня загорелась, уже неясно, почему. Сгорел в аду, как я ему и желала, — фыркнула Агата. — Знаю, знаю, о покойниках или хорошо, или ничего. Не могу я о нём хорошо. — Она поднялась на ноги. — Извините, если что.

— Всё понимаю, — покивал Владимир. — Может, чего-нибудь успокоительного?

— Нет, — покачала головой Агата. — Мне уже лучше. Спокойной ночи!

11. Шапочка из фольги

Владимир не сразу понял, что в своей постели он не один. Просыпаться он привык постепенно: медленно выплывал из сновидения, постепенно принимал реальность яви — обычно успевал выключить будильник за минуту-другую до того, как это мерзкое устройство подаст голос.

Он почуял — и не сразу понял, что именно. Улыбнулся, ощутив живое тепло слева от себя — а справа, несомненно, стенку.

— Вы мне снитесь? — поинтересовался он. Рядом рассмеялись голосом Агаты и она погладила его по щеке. Владимир открыл глаза — Агата рядом, но под другим одеялом. Лежит, опираясь на локоть, и смотрит ему в лицо.

— Вы мне скажите, — предложила она.

— Похоже, вы настоящая, — признал Владимир. Не хотелось подниматься и одеваться. Хотелось другого — и чем дальше, тем сильнее. — Не заметил, когда вы пришли.

— Я проснулась среди ночи. — Агата вновь погладила его по щеке. — Поняла, что умираю. — Лицо её серьёзно. — Наверное, минуты две или три думала, что всё, кранты. Не знаю, что это было — руки-ноги не слушаются, дышать трудно, и туман в глазах. Не смогла заснуть, было страшно и жутко. Не помню, как до вас добралась. А у вас так спокойно оказалось… Мне уйти?

— Нет, — возразил Владимир. — Не уходите. — Закрыл глаза. Нельзя к ней прикасаться, и нарастающее желание скоро станет пыткой.

— Да, чувствую, — сообщила Агата. — Знаете, вы меня сразу обняли. Не просыпаясь. И ничего такого — я почти сразу же пришла в себя, не помню, как уснула. Можно, — добавила она, и Владимир открыл глаза. — Можно, попробуйте ещё раз.

Владимир вновь погладил её по щеке, по шее… Агата поймала его ладонь и мягко отвела в сторону.

— Всё та же ерунда. Я не уйду, — пообещала она, грустно улыбнувшись. — Странно, когда я вас трогаю — ничего такого. Ничего неприятного не ощущаете? — Она погладила его по щеке, затем по шее и по груди.

— Только приятное, — признал Владимир. Агата улыбнулась и уселась. Владимир увидел её, освещённую лучами восходящего солнца — рыжие волосы, упавшие за плечи, светились и сияли. И счастливая улыбка на лице.

— Лежите смирно, — шепнула Агата, — и не трогайте меня. Я сама всё сделаю.

За несколько секунд до того, как это случилось, Владимир вновь увидел светящиеся на стенах спирали — и услышал чей-то голос, и вроде бы разобрал часть слов. “Da mihi lucem tuam, da mihi gloriam tuam… Fiat lux aeterna, fiat veritas aeterna…” Успел заметить, что Агата, сидящая на нём, берёт его за руки, запрокидывает голову, и становится живым солнцем — сияние разливалось вокруг неё. Успел ощутить, как Агата стискивает его ладони, и жаркая волна падает с небес, сталкиваясь с другой, встречной, что возносит их обоих ввысь…

Наплыв.

* * *

Владимир понял, что и он, и Агата где-то в лабиринте — тесный коридор вокруг, запах пыли и затхлости, лампочки под потолком едва тлеют.

Агата, завёрнутая в знакомую уже скатерть, ноги её обмотаны тряпками, словно портянками — импровизированная обувь.

— Мы же были в постели… — прошептала она, хватая Владимира за руку. — Вы помните?!

Владимир кивнул… и успел заметить, что из лабиринта им навстречу шагнуло чудище — человеческое туловище, но тигриная голова на плечах. Владимир успел понять, что он становится между чудищем и Агатой, и крепче сжимает свою сумку, готовый выиграть ещё несколько секунд жизни для себя и Агаты…

* * *

…Агата так и сидела верхом, тяжело дыша. Медленно склонилась — придвинулась лицом к лицу. Поцеловала и улеглась рядом, взяв за руку.

— С ума сойти… — прошептала она. — Вы тоже видели лабиринт и то чудище с головой тигра?

Владимир кивнул. Получилось с огромным трудом — он всё ещё не опомнился после той жаркой волны — хотелось лежать не поднимаясь, наслаждаясь угасающим ощущением.

— Не думала, что это так приятно, — призналась Агата, уткнувшись лбом в плечо Владимира. — И мне кажется, что мы это делали уже сотни раз. Глупо, да?