Обряд

Агата покивала и прикрыла глаза.

— Ужас, — поёжилась она. — Такого тоже не может быть, да? Ладно, не сейчас, я потом ещё поищу её. Вы сделали фото?

Владимир молча протянул свой мобильный. Агата внимательно посмотрела все фото Агафьи, и три раза просмотрела видео.

— Раз я здесь валялась, это точно не вторая личность, — подняла Агата взгляд. — Хоть одна хорошая новость. Слушайте, давайте я попробую сказать примерно то же самое, а вы меня запишете. Готовы?

Агата просмотрела оба ролика — Агафью и себя. И тоже несколько раз.

— Точно, даже голос мой, — заметила она. — Говорите, она приедет через шесть дней?

Владимир кивнул.

— Тогда у меня всего шесть дней, — ровным голосом сообщила Агата. — И нужно узнать за это время как можно больше. Какие три слова говорила вам Ника?

— “Audi, vide, tace”, — припомнил Владимир.

— “Si vis vivere in pace”, — отозвалась Агата почти сразу же. — Чёрт, а я это откуда знаю?!

— И что это означает?

— “Слушай, смотри и помалкивай — если хочешь жить в мире”, — пояснила Агата. — Как-то так. Ну то есть смотри, слушай, но не болтай, если не хочешь неприятностей. Можно и так. Я же говорю, сама не понимаю, откуда это знаю.

Звонок в дверь прозвучал настолько резко, что оба чуть не подпрыгнули. Владимир подхватил Агату и увидел, что та бледнеет, что силится что-то сказать — и не может.

— Агата! — обнял он её. — Слушайте, это же моя мама. Точно, она — по времени. Успокойтесь, хорошо? Я с вами.

— Пожалуйста, не оставляйте меня! — Видно, что Агата с трудом сохраняет самообладание. — Если это случится, не хочу быть одна. Пожалуйста!

— Не оставлю, — пообещал Владимир. — Откроем дверь? Не то она полицию вызовет.

Агата слабо улыбнулась, кивнула, и, вслед за Владимиром прошла в прихожую. Шла, так и держа Владимира за ладонь мёртвой хваткой.

13. Необъяснимое

Мама Владимира, Варвара Семёновна, первым делом заключила Агату в объятия.

— Замечательно выглядишь, Гатушка!

Агата сумела прийти в себя достаточно, чтобы стать самой любезностью.

— Спасибо, Варвара Семёновна! Мы чай пить собирались, присоединитесь?

— С удовольствием, — просияла Варвара Семёновна. — У тебя замечательные пироги!

Агата провела свекровь на кухню и, выманив Владимира на несколько секунд в прихожую, шепнула: — Оставьте нас пока — я позову, хорошо?

Выглядела она уже совсем бодрой и жизнерадостной. Владимир сжал её ладонь в своих, кивнул и удалился в спальню. И принялся выяснять подробности заказа свадебного путешествия. Прежде всего — кто оплатил. И выяснил, кто — сам и оплатил, но не наличными, а сертификатом, выданным самым первым заказчиком Владимира — производителем тех самых обоев. Как сказала бы Агата, бред какой-то. С чего бы этой конторе выдавать сертификат, да ещё на такую сумму?! Нужно разобраться.

Владимир закончил составлять письмо директору типографии под затейливым названием “Северо-Юг” — помнится, вместе придумали это название с будущим директором, после пары литров пива на нос. Но только Владимир не бизнесмен, и ушёл в дизайн, а вот Пашка Копылов, тот самый директор, очень неплохо приподнялся на работах приятеля и однокурсника. Но с чего ему так расщедриться?

Владимир оглянулся. Агата стоит в дверном проёме и смотрит с улыбкой.

— У нас всё готово, — пояснила она. — Идёмте?

* * *

— …А это что за девушка? — указал Владимир на фотографию Вероники Метельской — она и на свадьбе была в такой же красной одежде, с лентой поверх волос. Любопытно…

— Гатушка нас всех познакомила, — покивала его мама, водружая на нос очки. — Я всех помню. Минутку… — Она всмотрелась в фото улыбающейся Вероники, и озадаченно посмотрела на сына, отложив очки в сторону. — Не могу припомнить, — призналась она. — Что ты будешь делать! Ну ничего, я у Славы спрошу, он точно всех помнит — список составлял.

Улучив момент, Владимир дошёл до принтера, он же сканер, и сделал цифровые копии всех фото — пригодятся. Мама тем временем разговаривала с Агатой, судя по тону — очень довольная всем происходящим — и в конце концов собралась уходить.

— Чуть не забыла! — всплеснула она руками, уже обувшись и надев свою шляпку. — Ваши кольца! Так у нас и остались — вы их сняли, для того конкурса, а потом забыли. Вот, Володя, возьми! — протянула она коробочку. — Ну всё, не мешаю — отдыхайте! — Варвара Семёновна ещё раз обняла улыбающуюся Агату, и покинула квартиру сына.

— Такую свекровь, в принципе, я согласна терпеть, — призналась Агата, заперев дверь и подождав минуту. — Хотя бы ради вас. Знаете что? У меня есть ключи от квартиры Ники. Так сложилось — у неё есть от моей квартиры, у меня от её. Я несколько раз ловила какой-то пакостный грипп, и валялась пластом — так Ника всякий раз меня спасала. Прогуляемся? Туда минут пятнадцать, если не торопиться.

— Давайте, — согласился Владимир, оставив коробочку с кольцами на комоде. — Кольцами потом займёмся.

* * *

По дороге они не разговаривали — Агата, против обыкновения, помалкивала, улыбаясь.

— Говорите, Агафья кошек боится? — спросила внезапно Агата, указав направление. — Нам во второй подъезд. Смотрите, сколько тут кошек!

И верно. Мало того, что за окнами, на подоконниках, сидело множество котов и кошек всех раскрасок, пород и возрастов, ещё и во дворе их было порядком — что характерно, все в ошейниках, чистые, бодрые. Видно, что хозяйские.

— Да уж, этот двор она бы обошла за километр, — предположил Владимир, усмехнувшись. — Их всегда здесь столько?

Агата покивала.

— Сама удивляюсь. А на руки идти не хотят, и погладиться не дают. Ещё одна попытка… — Агата остановилась у входа в подъезд и вновь набрала номер. И снова тщетно. Агата задумалась и добыла второй телефон, “Ultimum”.

— Не только я её потеряла, — показала Агата. Владимир прочитал: “Ника, что случилось? Ответь, пожалуйста, я начинаю волноваться! — Агафья”. Агата вздохнула. — Ладно, идёмте посмотрим. Она одна живёт, вряд ли на кого-нибудь нарвёмся.

В подъезде тоже бродили кошки. При этом всё чисто, ни запахов, ничего — кошки явно хозяйские и пакостить не привыкли. И та же история: подходили к людям, мурлыча, но не позволяли к себе прикасаться.