Обряд

— Спите, — шепнула Агафья, погладив его по щеке. И верно, оставаться в сознании стоило огромных усилий. — Всё остальное завтра…

* * *

Где-то в другом месте и другом времени Агата проснулась — показалось вначале, что приснилось что-то страшное — но потом осознала, что словно выбежала из бани, из парной, из самого ада — на мороз. Показалось даже, что изо рта идёт пар.

Агата посидела, глядя то на часы, то на спящего рядом Владимира, и вновь словно ледяной водой окатили. Что-то не так. Что-то определённо не так.

Агата подошла к окну и глаза её расширились. Пусть даже за окном не настоящий город — имитация, не более — но подобного всё равно не должно быть!

Луна висела над горизонтом — огромная, медная, жутковатая. А в зените колыхались, плыли и пропадали, тотчас возвращаясь, зыбкие радужные полотна. Полярное сияние.

— Владимир… — голос не сразу повиновался Агате. Она бросилась к Владимиру и схватила его за руку. — Владимир!

Он тотчас уселся, протирая глаза: — Что случилось?

— Посмотрите в окно, — предложила Агата, — и скажите, что видите. Хотела бы ошибаться, но происходит что-то ужасное. Прямо сейчас.

25. Безлюдный город

Владимир проснулся в четверть пятого утра — небо уже светлело на востоке, пусть даже до рассвета далеко. Проснулся, ощущая необыкновенную бодрость — сильнее обычной, ярче обычной — при том, что ещё два раза ночью они просыпались и не могли оторваться друг от друга. Что происходит? Как можно выспаться всего за четыре часа, или сколько оставалось после “марафона”?

Агафья пошевелилась — и почти сразу же уселась, недоумённо моргая.

— Я выспалась! — призналась она. — Такая странная бодрость! — Она рассмеялась и, притянув к себе Владимира, поцеловала. — Я в душ! — крикнула Агафья уже на бегу. — Сделайте кофе, ладно?

Во даёт! Владимир оделся и, выйдя наружу, первым делом встретился с Натальей — чуть не столкнулся. И увидел, насколько широки её глаза, велико изумление на её лице.

— Небо! — выпалила она. — Вы видели небо?! Идёмте, покажу!

Она схватила его за руку — Владимир даже опомниться не успел — и повлекла за собой к лестнице.

Когда они вбежали в “астрономическую каморку”, Владимир и сам увидел. Зыбкие, переливающиеся всеми цветами радуги полотна в зените — полярное сияние. В медленно тающей тьме вокруг оно выглядело особенно внушительно. И — тишина вокруг. Обычно к этому моменту просыпались синицы, другие лесные птицы — лес здесь в двух шагах. А сейчас тихо-тихо. И небо, пронзительное ясное небо.

— Мне это очень не нравится, — сумел высказаться Владимир, когда немного пришёл в себя. — Совсем не нравится.

— Мне тоже! — посмотрела ему в глаза Наталья. — У меня очень неприятные предчувствия. А где Ганя? Спит?

— Нет, уже в душе. Просила кофе сделать.

— Я сделаю! — Наталья кивнула. — А вы делайте, что хотели. У вас же был какой-то план, да? Не буду мешать.

И убежала прочь. Она права, подумал Владимир, бегом направляясь в мастерскую. И у Владимира-второго очень дурные предчувствия. Ну-ка, что он там вчера успел придумать по поводу детекторов и всего такого?

Владимир-второй отчего-то вспомнил о маркере с красным колпачком, лежит на одном столов мастерской. Зачем он вдруг нужен? Что в нём такого? Владимир торопливо исполнил “набросок” виграфа, который вчера успел продумать его двойник — что-то там для противостояния “стальной воле” и подобным воздействиям — а затем мысли двойника о маркере стали сводить с ума. Владимир обнаружил его секунд за пять до того, как услышал шаги. Успел только спрятать в карман.

Агафья. Бодрая и довольная.

— Вы снова работаете! В душ хотите? У нас ещё есть…

Оба их телефона одновременно ожили — на каждый пришло сообщение. И Агафья, и Владимир оба достали телефоны и прочли.

* * *

Мэтр Зервас проснулся сам, минут за десять до сообщения диспетчера. Как чувствовал — важная новость.

— Слушаю, — позвал он, прикоснувшись к сенсору.

— Три совпадения из трёх, мэтр Зервас. Каждый параметр проверен минимум по десяти источникам, все подтверждают.

— Что в этот раз — радуга?

— Никак нет, полярное сияние.

— Где ожидается извержение?

— Флегрейские поля, мэтр. По оценкам оперативного штаба, произойдёт в течение ближайших трёх-четырёх часов. Четверо наших агентов в окрестностях, их данные подтверждают оценку. Также ожидается извержение вулканов Казбек, Сент-Хеленс и Эребус, примерно в том же временном интервале. Ожидаемое количество жертв — от пяти до семи миллионов человек.

— Всех агентов на исходные позиции, — распорядился мэтр Зервас. — Авто к подъезду моего дома, созвать оперативный штаб.

* * *

Лиана постучала в их дверь ещё через десять минут. Агата и Владимир к тому моменту успели одеться и привести себя в порядок.

— Началось, — коротко пояснила Лиана. — Нам может потребоваться ваша помощь. Следуйте за мной.

Агата и Владимир переглянулись, и забрав свои вещи, отправились следом за Лианой.

По пути Владимир пару раз оглянулся — Асвил замыкала, лицо её — если можно так сказать — ничего не выражало.

* * *

Сообщение выглядело странно. Пара нечитаемых слов — набор букв — и далее: “прибыть на точку ноль в течение пятидесяти минут”.

— У нас мало времени, — позвала Агафья. Владимир посмотрел в её глаза и оторопел. Только что была та Агафья, из закутка — весёлая, смешливая и легко смущающаяся. И вот — оперативный работник Инквизиции. Исчезла улыбка — взамен спокойное, сосредоточенное выражение лица. — Идёмте.

Она быстрым шагом направилась вон из мастерской, а Владимир… пошёл следом. Странным было ощущение: словно стал зрителем в теле, не хозяином. Попробовал остановиться, не идти — тотчас кольнуло сердце и заболела голова. То есть сопротивляться можно, но будут последствия. Что за чёрт!

“Ваша задача — остаться в живых”, сказала тогда Вероника. Или как-то так. Уже понятно, что с Агафьей что-то случилось — Владимир шёл за ней следом, и не узнавал Агафью: движется быстро, почти бесшумно, ни одного лишнего движения.

Они вошли в комнату, быстро переоблачились в “волшебную одежду”. Сумку Владимир не взял: попробовал взять, но вновь был “условно наказан”. Получается, только то, что на них — снаряжение, и всё. Что происходит вообще? память Владимира-второго не особенно помогла.

— Нам нужен транспорт до Управы, — пояснила Агафья, застегнув свою куртку, и вновь посмотрела в глаза Владимира. И того сковало на пару секунд, словно упал в густой, горячий кисель. — Поставьте “Неведение” в наших комнатах. Во дворе через минуту, — добавила она и быстрым шагом покинула комнату.