Общество

Они ждали.

Это было мучительно.

А потом юноша пересек пространство и протянул Сирене письмо.

— Д — для вас.

Она взяла его и поблагодарила его, а потом прочла слова. Она чуть не закатила глаза. Все было в стиле Каэла.

— Что он сказал? — спросила Гвин.

— Он встретится.

— Да? — охнула она.

— Только со мной. Убьет тех, кто еще ступит на поле боя.

— Это ловушка.

— Наверное, — согласилась она.

Но она была не против. Было бы даже хорошо провести бой между ними в стороне ото всех. Они могли даже все мирно закончить. И их армии ушли бы по домам.

— Я иду.

— Подумай об этом, — сказала Гвинора.

Авока подняла руку.

— Сирена справится. Она знает, что делает. И она — наш командир.

Сирена кусала щеку изнутри, чтобы не скривиться от этих слов. Она не была командиром. А потом она посмотрела на свою армию, на людей, которые были тут из — за нее. Может, она и была командиром.

Гвинора отошла.

— Я была бы рада, если бы с тобой кто — то был.

— Тогда тот человек погибнет, когда мы пойдем к Каэлу, — она посмотрела на небо. — И… Сариэль занята делами на юге.

Гвинора кивнула.

— Тогда иди, но скорее, чтобы мы смогли убить гада.

— Поддерживаю слова Гвин, — сказала Авока, скрестив руки.

— Я постараюсь.

Сирена вышла на поле боя. Она ощущала странное спокойствие, пока шла к середине поля, к армии Каэла. Ее страх превратился во что — то яростное и живое в ней. Она владела им, как хлыстом, готовая вот — вот его обрушить. Ее магия была с ней, была бездонной. Ее рубин был полным. Тенелом — наготове. Она еще никогда не была так готова к этой встрече.

Но… это был Каэл.

Она не знала, что он устроит.

Он шел к ней уверенно, как вел себя всегда. Но он уже не был юношей, который отчаянно хотел быть на месте брата. Получить все игрушки, которых не было у Каэла — любовь отца, королевству, Сирену.

— Сирена, — Каэл остановился в футе от нее.

— Каэл.

— Как удивительно увидеть тебя здесь сегодня.

— Не думаю, что это было для тебя удивительным.

Он усмехнулся.

— Ты выглядишь иначе.

— Ты не изменился.

— Ты подготовилась к этому моменту? Хочешь, чтобы твоя мелкая группа пошла против самой опасной армии Эмпории?

— Ты убил Эдрика. Твоя армия слушается убийцы?

— Не веди себя так, словно у тебя еще есть чувства к нему.

— Я не играла. И, несмотря на мои чувства к Эдрику, я не желала ему смерти. Но ты украл его силы, чтобы насытиться, да? Магия крови.

— Ты понимаешь, — сказал он. — Нужно убивать, чтобы жить.

— Нет. Я бы не стала так осквернять жертву своих родителей.

— Тебя это гложет? — Каэл склонился ближе. — Желание?

— Нет.

— Врешь.

Да, она ужасно врала. Он всегда видел ее насквозь.

— Мы не поэтому здесь, — сказала она.

— Поговорим о твоих драконах? Как ты смогла подчинить их?

Сирена фыркнула.

— Никто не может подчинить дракона.

— Но они летают для тебя.

— Представь, мне даже не пришлось никого убивать для их верности.

Глаза Каэла потемнели от оскорбления.

— Мои драконы — причина, по которой мы тут.

— Почему это?

— Обсудить условия, с которыми ты сдашься.

Он рассмеялся.

— О, Сирена. Я так скучал по тебе.

— Я слышала, ты развлекался, пока меня не было.

— О, ты о моем Питомце.

Сирена скрипнула зубами от этого жуткого прозвища.

— Ты должен отдать Элею мне.

Каэл приподнял бровь.

— Я не думаю, что моя будущая императрица согласится на это.

Сирену словно ударили по животу.

— Твоя… что?

— Ах, ты не слышала, — серо — голубые глаза Каэла мрачно вспыхнули. — Мы помолвлены.

Сирена покачала головой и отпрянула на шаг. Нет. Не может быть. В этом не было смысла. Элея не была такой глупой. Она не могла этого хотеть. Она точно видела знаки.

Он говорил ей это, чтобы сбить. Он тянул время. Зачем? Какой была его цель?

— Желаю всего лучшего, — соврала она.

— Ревнуешь?

— Вряд ли. У нас был шанс, ты все испортил. А теперь… ты — чудовище. Как тебя можно любить? — жестоко сказала она, чтобы отомстить ему. Чтобы скрыть эмоции, бушующие в ней.

— Следи за языком, — прорычал он.

— Почему нам не покончить с этим, Каэл? Только ты и я, — она вытащила Тенелом и направила на его грудь. — Это ведь наша судьба?

— Нет, — сказал он. — Наша судьба — быть вместе. И, если я не могу тебя получить, никто не может. Я разорву мир, но не позволю жить тем, кого ты знаешь и любишь.

— Так тому и быть, — она убрала Тенелом в ножны. — Когда — то я считала тебя союзником, но теперь вижу, как ты обходишься с союзниками. Я буду с теми, кто меня знает и любит.

Она решительно отвернулась от него и пошла прочь. Она не могла показать своей армии эмоции, терзающие ее, дрожь ее рук или то, как связь вызывала в ней боль. И как она хотела повернуться и все исправить. И как она понимала, что это не исправить. Уже нет.

— Что он сказал? — спросила Гвинора.

— Он хочет воевать.

Гвин кивнула.

— Он получит войну.

Она стала готовить армию, начинать то, что, как подозревала Сирена, будет ужасным и долгим опытом. Ее желудок сжался от этой мысли.

А потом она услышала крылья вдали. Она нахмурилась, позвала Сариэль через связь.

— Что там?

«Погоди и увидишь».

Сирена не знала, что это значило. А потом увидела синюю чешую дракона на горизонте. Галцион. Ее сердце вздрогнуло, а дракон Дина летел к ним, и за ним была… армия.

* * *

Что — то в ней треснуло при виде Дина.

Он обвил ее руками, уткнулся лицом в ее волосы. Касался ее рук, талии, лица. Будто снова знакомился с ней. И, посмотрев в его глаза, она увидела его, настоящего.

— Дин, — прошептала она.

Все пропало. Армия. Грядущий бой. Судьба, к которой она приближалась.

— Прости, я опоздал, — сказал он.

— Я думала, ты не вернешься.

— Пришлось кое — куда слетать. Я не думал, что буду так долго ждать сестру и вести еще одну армию.