Общество

Сердце Сирены трепетало.

— Твою… сестру?

Он усмехнулся.

— Бриджит тут. Они отложили Войну королев, чтобы разобраться с угрозой.

— Ты помнишь, — сказал Сирена. Она думала только о том, что наполняло ее сердце.

— Я все помню.

— Как?

— Оказалось, я отдал сердце трем морским нимфам, и, когда я встретился с ними, они с неохотой вернули его.

— Что ты сделал? Зачем?

— Мне нужно было пересечь мост, отправивший меня в другой мир. Я забыл об этом, когда перешел, но у меня был маяк, чтобы вернуться к ним.

— Но почему сердце?

Он улыбнулся.

— Я сказал им, что оно уже принадлежало другой, и что она давно забрала его. Я прошел через тот портал, чтобы заслужить место рядом с тобой, Сирена.

— Ты… уже был достойным, — прошептала она.

— Нет. И все еще нет, — признался он. — Но это не значит, что я не люблю тебя. Даже без сердца… я любил тебя.

— Знаю.

— Я любил тебя в двух жизнях.

Она притянула его для поцелуя. Слова были бальзамом. Радовали, отвлекая от того, что ее ждала. И она была благодарна за отвлечение перед тем, как она поведет людей к их смертям.

— Прошу, прости меня за мое поведение в Кинкадии, — сказал он. — Я помню те слова, и мне плохо от того, как я обходился с тобой.

Она прижала палец к его губам.

— Не за что прощать. У тебя не было сердца. Это был не совсем ты.

— Уверена?

— Да. А теперь… покончим с этим вместе.

Он поцеловал ее еще раз.

— Увидимся на той стороне.

Она кивнула и смотрела, как он бежит к Галциону. Он полетел к армии Элейзии. Может, с ними появлялся шанс. Может быть.

* * *

Сирена прошла к армии, чтобы быть во главе, игнорируя понимающий взгляд Авоки и слова:

— Я же говорила.

Она была к этому готова. Все были здесь. Их силы удвоились. Они были готовы. Сирена запрыгнула на одолженную лошадь и вытащила Тенелом из ножен. Гвинора кивнула ей, передавая ей власть над армией.

Она сжала коня и поехала вдоль линии воинов.

— Сегодня мы боремся за справедливость. За тех, кого унижали, за тех, кто страдал. Мы принесли бой к порогу врага. Они забрали слишком много жизней. Пора им понять, кто мы, — она выпустила немного магии, и ее естественное золотое сияние окружило ее тело. Аура, которую всегда видела Гвинора. — Мы уже не разные люди из разных стран или городов. Мы — не Сеть. Мы — Дома.

Армия стала скандировать, и это было как первый снег зимой или прохладный весенний день.

— Дома! Дома! Дома!

— Мы едины! — закричала она поверх них. — Мы — Дома!

Крики продолжались, а потом она указала Тенеломом на армию Каэла и помчалась на коне в бой. Повела свою армию Дома.

Каэл наступал со своей армией. Лидер на поле боя. Они оба были полны магии. Тьма против света. Битва века.

Сирена первой пересекла черту, готовилась к столкновению с клинком в одной руке и магическим щитом в другой. Она ровно дышала. Ее сердце гремело. Руки не дрожали.

А потом со звоном перед ней открылась черная дыра.

Сирена охнула и быстро отпрянула. Ее лошадь встала на дыбы, стараясь избежать препятствия.

Что задумал Каэл?

А потом она увидела, что и сторона Каэла прекратила наступление. Обе армии стояли по сторонам от огромного барьера, пересекшего поле. Никто не двигался.

И фигура вышла из тьмы на поле боя. Фигура в черном широком плаще, тени липли к ней, словно принадлежали ей.

Страх пронзил сердце Сирены. Она знала, кто это был. Она видела ее в кошмарах.

Богиню разрушения.

64

Генералы

Разрушительница сбежала из темницы в горах Хэвен.

Сирена слышала смятение среди своей армии. Ощущала перемену в бою. В уравнении появилось неизвестное слагаемое, и никто не знал теперь, как его решить.

Особенно Сирена, которая готовилась к бою с Каэлом. Чтобы покончить с тем, что они давно начали, раз и навсегда. А теперь тут стояла богиня. Как ей биться с богиней?

— Здравствуйте, — сказала богиня, сделав еще шаг через портал.

За ней последовала другая фигура. Высокая, в черном с головы до пят. Но его лицо было видно… и она уже его видела.

Меррик.

Ее мутило. Глава стражи Эдрика. И у Каэла, скорее всего. Что он делал с Разрушительницей? Он всегда работал на нее? Часть ее думала, что так и было. И от этого все становилось хуже. Он был у нее под носом, а она и не подозревала.

Как только Меррик прошел, портал закрылся за ним. И воцарилась поглощающая тишина.

Богиня подняла руки и глубоко вдохнула.

— Запах войны. Он придает мне сил лучше всего. Я ждала этого момента.

Вера шагнула к Сирене.

— Будь осторожна.

— Я думала, она была скована, — прошипела Сирена.

В воздухе сгущалось напряжение.

— Видимо, она набралась сил и скрывалась, пока нас не было, — прошептала Вера, стиснув зубы. — Я должна была понять.

Богиня посмотрела на Сирену. Сирена не видела ее под плащом, но ощущала ее взгляд. Ощущала ее внимание.

— Я пришла забрать свое, — сообщила Разрушительница.

— Кто ты? — смело крикнул кто — то.

Богиня шагнула вперед.

— Я — богиня разрушения. Разрушительница, как меня звали тут. Я жила дольше, чем может представить твой крохотный мозг. И вам не понять всю мощь моей силы. А теперь я сотру мерзость, которую моя сестра, ваша Создательница, создала годы назад, — она взмахнула рукой, указывая на толпу. — Человечество.

— Ты не сможешь, — сказала Сирена. Слова вырвались из ее горла, она заставила лошадь сделать шаг вперед.

— Сирена, нет, — сказала Вера.

Но Сирена не слушала.

— Людей защищаю я. Ты тут уже не правишь. И, если не уйдешь, будешь отвечать передо мной.

— Сирена, — сказала богиня. — Великий спаситель. Я тебя звала. Ты могла прийти ко мне. Спасти их. Но ты не использовала мою монету, и они пострадают за это.

— Твоя монета была проклятием. Ты — дым и тень. Я тебя не боюсь.

— А должна, — пропел голос. Она подняла руки к небу. — Придите, мои генералы. Покажите свои лица миру. Меррик Ноккин, мое первое творение.