Обучение Элис Уэллс

Он с улыбкой качает головой, и его темные волосы падают на глаза.

— Ладно, проехали. Любишь пляж?

— Шутишь, да?

Раник ухмыляется, кусая буррито.

— Даже и не думал.

Я поправляю очки и недовольно смотрю на свой чай латте и шоколадный маффин.

— Ты прервал мой любимый прием пищи, чтобы позвать на пляж?

— Завтрак — твой любимый прием пищи? — спрашивает Раник с набитым ртом.

— Не съезжай с темы, — огрызаюсь в ответ. — Я не могу пойти с тобой на пляж.

Он проглатывает еду и удивленно смотрит на меня.

— Почему? Это урок. К тому же солнечные октябрьские денечки скоро закончатся, принцесса. Ты пожалеешь, что не пошла, когда пасмурная погода и дожди будут стоять круглые сутки.

— Я не могу, — повторяю упрямо.

— Все ты можешь.

— Тогда не хочу, — буркаю я. — Никуда я не пойду.

Раник вздыхает и выпрямляется, скручивая фольгу от буррито в шарик.

— Не встречал еще девушку, которая бы так ненавидела пляж. Даже милые книголюбки любят почитать, лежа на песочке.

— И я тоже. Просто не люблю океан. — А еще плавать перед парнями.

Раник вздергивает бровь.

— Почему? Боишься, что над тобой в купальнике будут смеяться?

Я вздрагиваю, и Раник шумно выдыхает.

— Какой-то членоносец смеялся над тобой на пляже или что?

— Нет, и не произноси это слово.

— Какое? Член?

Я вся заливаюсь краской. Раник поднимает бровь еще выше и ухмыляется.

— Хорошо, ладно. Найду другое место для урока.

Меня удивляет то, как быстро он отступает.

— Разве тебе не интересно, почему я не хочу идти? — спрашиваю я.

— Интересно, но это твое право. Не люблю лезть в чужие дела.

— И уверена, не любишь, когда другие лезут в твои.

Он кивает.

— Поверить не могу, — фыркаю я. — Раник Мейсон, шантажист, бабник и правонарушитель, чтит приватность.

— Что за намеки, моя драгоценная маленькая Снежная королева? — Его глаза загораются. — Где сказано, что парень с дурной славой не может быть закрытым? Я не раскрываю всех карт.

— И все же раскрыл парочку, запугивая Мэтерса.

— Мэтерс сам напросился. Он приставал к отличницам с прошлого года.

— А, ну да. Ты ведь здесь уже не первый год. Из-за твоей незрелости постоянно забываю, что ты на третьем курсе.

Большинство парней расстроились бы или обиделись, но Раник хохочет.

— Конечно, принцесса. Это я тут незрелый.

— Чего смеешься? Так и есть.

Он смотрит на меня, его острые скулы оттеняет свет утреннего солнца, которое выглядывает из-за здания.

— Это не я не могу произнести слово «член», не покраснев до корней волос.

— Я могу это произнести. Пенис. — На секунду поджимаю губы. — Пенис, пенис, пенис.

— Нет, «пенис» — не то же, что «член». «Пенис» — это по-научному. Конечно, ты можешь это произнести. А вот «член» звучит уже реальнее. — Он усмехается. — Более грязно.

— Грязнее, — холодно поправляю я.

Раник подается вперед и замирает в нескольких сантиметрах от моего лица. Тепло его кожи мучительно окутывает меня, словно одеяло.

— Будь я проклят! Это румянец? Только не говори, что я тебя смутил, принцесса. Мы ведь еще даже не коснулись темы секса.

— Ничего ты меня не смутил! Я не маленькая, чтобы стесняться произнести вслух какое-то идиотское слово.

— Тогда произнеси, — шепчет Раник низким голосом. — Прямо здесь и сейчас. Давай, докажи, что я неправ.

Я делаю глубокий вдох, стараясь не обращать внимания на соблазнительный запах сигарет и хвои, который исходит от парня.

— Ч.. ч.… — еле выдавливаю, а затем захлопываю рот и прикусываю губу.

Раник с широкой улыбкой отодвигается.

— Так я и думал. Можешь и дальше строить из себя крутышку, но под всеми этими остротами ты чертовски чистая.

— Чистая? — возмущаюсь я. — Я тебе не бутылка с водой, а человек. И такая, какая есть.

— Охренительно умная. Колючая, потому что в детстве тебя обижали. Красивая, но скорее умрешь, чем позволишь кому-то так себя назвать, я прав?

Моим взглядом можно резать бриллианты, а он лишь усмехается.

— Ладно, никакого пляжа. Тогда как насчет ужина?

— Какого еще ужина?

— На котором едят.

— Ха-ха, — невесело отвечаю я.

— На углу 15-ой и Джерси-стрит есть одно местечко. Итальянский ресторан, но не пафосный. Можем там попрактиковать правила поведения на свидании.

— Я хорошо владею столовым этикетом, — фыркаю я.

Раник хлопает себя по лбу.

— Ага, не сомневаюсь. Но знаешь ли, о чем говорить с парнем, кроме как о флоре Амазонки и температуре на Луне?

— Там минус сто семьдесят три градуса по Цельсию, — на автомате выдаю я, и Раник многозначительно смотрит на меня — мол, видишь, что я имел в виду. — Ладно, теперь поняла. Во сколько встретимся?

— В семь тридцать. Надевай что хочешь. Только ничего в стиле секретарши, хорошо?

— Я так и не одеваюсь.

— Принцесса, на тебе блузка с юбкой, на затылке пучок, а еще эти очки. Ты выглядишь как Пеппер Поттс.

— И это плохо?

— Нет, черт. Тебе идет. Просто… так не одеваются на свидание, ясно? Тео это бы не понравилось. Надень хотя бы цветную блузку, если есть такая.

Раник встает и бросает фольгу от буррито в урну. Шарик очерчивает в воздухе изящную дугу и попадает точно в цель. Он издает победный клич, и кто-то повторяет за ним. Надув идеально накрашенные розовые губки, на его локте виснет золотистое нечто.

— Потрясающий бросок! — демонстрируя ослепительно белые зубы, улыбается ему Кара, капитан чирлидерш и самая желанная девушка в кампусе.

— Ты все это время наблюдала за мной? — посмеивается Раник, игриво щелкая ее по носу. — Маленькая негодница.

У меня вырывается сдавленный хрип, как при рвотном позыве. Это привлекает внимание Кары, и она с едва скрываемым презрением смотрит на меня.

— Чего тебе?

— О, не волнуйся, — беру латте и выбрасываю остатки маффина, — я уже ухожу. Не хотела мешать вашим брачным игрищам.