Обуздание

— Мы отслеживали его передвижения, пока не началась буря, уничтожившая большинство камер наблюдения, — сказал фаллиин. — К тому времени он уже почти добрался до контрольного пункта, и никто не сомневался, что он запросит спидер еще до заката.

Он помолчал и добавил:

— Никто из моих подопечных еще не делал таких успехов в одиночном испытании.

— И все же Мол пропал, — заметил Сидиус.

— Посланная мной поисковая группа проследила его маршрут до этого места, — сказал Трезза, — но здесь след обрывается без каких-либо намеков на продолжение.

Сидиус оглядел саванну и рощу вдали.

— Мол был не один.

Трезза проследил направление его взгляда, туда, где участки травы были разворошены и примяты. Он кивнул:

— Здесь похозяйничали лланы. Поисковая группа насчитала четырех зверей по отпечаткам лап.

Сидиус слегка повернулся к нему:

— В одном месте… в одно и то же время?

— Очевидно.

— Вы подозреваете, что лланы как-то связаны с исчезновением Мола?

— Подтверждения этому нет. Но неоспоримо, что Мол и лланы были здесь одновременно.

Сидиус познакомился с фаллиином восемь лет назад, когда по приказу Дарта Плэгаса перевез Мола с Мустафара в военную академию Орсиса. В свой первый визит Сидиус маскировался под другого человека. Сейчас же он просто прятал лицо в глубокой тени капюшона. Сидиус безоговорочно доверял фаллиину все это время, и не видел причин усомниться в его верности и сейчас. Однако одна мысль о том, что Мол не смог справиться с четырьмя лланами, казалась абсурдной.

— Приходилось ли вам видеть лланов, охотящихся сообща?

— Никогда, — ответил Трезза.

Сидиус еще раз огляделся по сторонам, повернувшись кругом.

— И эта буря…

— Тоже нечто из ряда вон. Ничто не предвещало ее.

Сидиус выдержал долгую паузу.

— В последнее время на планету прибывали или покидали ее какие-нибудь корабли?

— Не в районе кратера. В космопорту академии прилеты и отлеты шли как обычно.

— Грузовые челноки, — сказал Сидиус.

— Они самые.

— Кто-нибудь из учеников или тренеров находится вне академии?

Трезза задумался.

— Мелтч улетел по делам стандартную неделю назад. Но сегодня вечером он должен вернуться.

Сидиус потер ямочку на подбородке.

— Мандалорец.

— Может, Мол сбежал? — осторожно предположил Трезза. Сидиус резко развернулся к нему и смерил взглядом из-под капюшона:

— Как вы себе это представляете?

— Возможно… он достиг своего предела… в обучении?

— И решил замести следы после того, как провернул самое блестящее одиночное испытание на вашей памяти?

Трезза отвел глаза.

— Я лишь допускаю такую вероятность. Беглецы случались и до Мола.

— Вряд ли Мол покинул бы единственное место, которое он может назвать своим домом, — Сидиус поднял лицо к небу. — Отзовите свою поисковую группу. Я лично займусь этим делом.

* * *

Сжимая в руке короткий меч и уворачиваясь от града выстрелов викваев и синитинов, Мол рвался к переборке пункта управления. На секунду могло показаться, что он собирается взбежать вверх по стене, но вместо этого он взмыл вверх от палубы за несколько метров до цели. В то же время он обеими руками поднял меч над головой и погрузил лезвие в широкое транспаристальное окно контрольного пункта. Обычное лезвие отскочило бы от поверхности, но заряженный темной стороной клинок Ночных сестер не только проплавил окно на манер светового меча, но и прорезал в нем вертикальную борозду, когда гравитация потянула Мола обратно. Держась за рукоять, он проехал немного вместе с ней, а затем сделал кувырок вверх и вокруг меча, вытянул ноги и впечатал их в траспаристил. Трюк сработал даже не благодаря силе, вложенной в удар, но скорее из-за непрерывного бластерного огня, щедро предоставленного бойцами воллика.

Мол влетел ногами вперед через разибтое окно контрольного пункта, провожаемый шлейфом рикошетящих во все стороны зарядов. Под удар попала часть аппаратуры в комнате, которая быстро начала заполняться едким дымом. Присев под пробоину, Мол двинулся в сторону пульта управления главным компьютером, где принялся вводить данные на сенсорном экране. Он не был первоклассным компьютерным взломщиком, хотя Трезза уделял изучению компьютерных систем безопасности не меньше внимания, чем искусству изготовления ядов или мастерству наемного убийцы. С другой стороны, чтобы взломать программу, отвечающую за автоматическое распределение грузов, не нужно было быть профессиональным хакером.

Под то и дело свистящими над головой выстрелами, Мол проник в программу, которая управляла притягивающим лучом, и сменил задание. Система не раз переспросила его, уверен ли он в том, что хочет применить новые параметры, но как только он подтвердил свой выбор, результат последовал незамедлительно.

Контейнеры с грузом, до этого медленно плывущие в направлении дока, неслись теперь с бешеной скоростью. Громоздкое судно, висящее рядом со станцией, конечно, не среагировало на усиленную тягу луча, но вот ящики теперь прибывали быстрее, чем дроиды успевали их принять. Вместо этого ящики грудой валились на палубу, постепенно вырастая в стену между наемниками и Ночными сестрами. Правда, лишив при этом последних возможности добраться до шлюза, ведущего к пассажирскому модулю.

Кое-кто из солдат, сообразив, к чему все идет, попытался выйти из укрытия и перебраться на другую сторону грузового дока, лишь затем, чтобы быть сметенным пребывающими контейнерами. В мешанину затесалась и пара дроидов, тут же став частью импровизированной баррикады, растущей так быстро, что, казалось, она вот-вот вывалится из переполненного ангара.

Как только враг отвлекся на появившуюся преграду, Мол незаметно выпрыгнул обратно в окно и благополучно вернуться к Тальзин.

— Техномагия, — выплюнула она, пусть и не без нотки восхищения. Мол помог ей подняться на ноги и обхватил левой рукой за талию.

Ночные сестры прикрывали отступление, пока они бежали к шлюзу и через первый вход — Мол воспользовался Силой, чтобы открыть люк, Тальзин призвала свои способности, запечатывая его, а две сестры расстреляли панель замка из своих луков. Они повторяли эту цепь нехитрых операций по всей длине шлюза. Мол так и не смог решить, были ли эти действия гениальными или наоборот совершенно непродуманными. Но его подозрение о том, что это испытание, подтвердилось, когда они с Тальзин прорвались через последний люк, ведущий к пассажирскому модулю орбитальной станции Орсиса, и осознание этого было настолько неожиданным, что Мол замер на месте.

— Почему ты медлишь? — спросила Тальзин. — Наш корабль совсем рядом.

— Можешь больше не притворяться, — сказал Мол. Она обескураженно покачала головой:

— О чем ты говоришь?

— О Датомире, о Ночных братьях и всей этой ерунде. Я уже понял, что тебя послал мой учитель, — мать недоуменно разглядывала его. — Я знаю, потому что я чувствую его присутствие. Мой учитель здесь.

* * *

По всему пассажирскому отсеку завывали сирены, и аварийные огни заливали залы и ангары алым светом.