Обуздать пламя

– Похоже, вы не оставили мне выбора, - буркнула я.

Феникс кивнула, и ее вновь окутала легкая дымка. Спустя мгновение она вернулась в человеческий облик. Интересно, как она проникла в замок? Неужели она прилетела в Лайран на собственных крыльях? Пентаграмма без разрешения мужа на перенос не сработала бы. Но пентаграмма ей вовсе не понадобилась! Она использовала нечто другое…

– Как вы смогли пробраться в замок?
– спросила я.
– Он защищен множеством заклинаний и артефактов…

– Я феникс, - хмыкнула Дилайя.
– Наша магия гораздо сильнее человеческой. Но сейчас тебя должен волновать лишь отдых. Сон в месте силы фениксов полностью восстановит твои силы. Через несколько часов я расскажу тебе о твоей новой сущности и научу перекидываться.

Я лишь кивнула. Вновь навалилась усталость. Все решения придется оставить на потом, сейчас я едва могла двигаться. Даже Искру, которая забралась ко мне на руки, несла с трудом.

Пока Дилайя вела меня в спальню, я внимательно осматривалась. Коридоры были довольно узкими, с крыльями тут точно не развернуться. Материал, из которого были выполнены стены, показался мне очень странным. Мне не доводилось видеть подобный прежде. А откуда-то снизу доносился неясный рокот. Вслушиваясь в него, я невольно отстала на пару шагов.

– Чувствуешь Сердце?
– спросила Дилайя.

– Что это?

– Сердце нашей резиденции. Вулкан, конечно.

Я едва сдержала разочарованный вздох. Надежда на то, что Эйдан найдет меня, разбилась и осыпалась осколками. Как он сможет взобраться на вулкан?!

Навстречу нам так никто и не попался. Остаток пути мы молчали. Я все еще осознавала новость, и Дилайя не спешила заговаривать. Странно все это! Не очень похоже, что она безмерно рада видеть меня. Но зачем-то она притащила меня сюда? Неужели просто помочь? Впрочем, пока я не могу сделать никаких выводов, придется смириться с полной неизвестностью!

Спальня, в которую меня привели, оказалась крошечной. Здесь всего-то вмещалась узкая постель, комод, на котором стояло зеркало, и стул. Скромно! Интересно, только мне отвели такую комнату, или все фениксы живут в таких условиях? Может, у них в почете аскетизм? Но платье Дилайи было довольно богатым.

– Саламандру можешь оставить за дверью.

– Нет!
– покачала головой я.
– Она будет спать со мной.

– Как знаешь!
– пожала плечами феникс. На ее лице появилось брезгливое выражение, словно я собралась взять в постель какое-то мерзкое животное, подобранное из придорожной канавы. Это Дилайя несколько высокомерна, или фениксы в принципе не жалуют низших духов?

Создатель, сколько у меня вопросов! Рухнув на кровать прямо в одежде, я уставилась в потолок. Слишком много событий для одного дня. Спектакль, близость с Эйданом и его признание в любви, мое обращение в феникса... А теперь выяснилось, что древние расы вовсе не исчезли! По крайней мере, не все.

Салмандра, осмотрев комнату, запрыгнула ко мне. Я прижалась к ее горячему боку и утерла слезы. Почему я так и не сказала Эйдану, что люблю его?! Надеюсь, у меня еще будет шанс.

Утром меня разбудила саламандра. Искра ткнулась узкой мордочкой в мое лицо и лизнула нос. Открыв глаза, я не сразу вспомнила, что случилось. Сперва долго рассматривала непривычный потолок и размышляла, почему так ноет спина. Впрочем, стоило повернуться, как ответ пришел сам собой. К сожалению, за ночь крылья не исчезли.

В дверь постучали. Не успела я ответить, как в комнату буквально ворвалась невысокая девушка в длинном светлом платье. К моему удивлению, волосы у нее были ярко-зелеными.

– Ты уже проснулась?
– спросила она и тут же затараторила: - Меня зовут Ива! Очень рада видеть тебя! Здесь довольно скучно, надеюсь, мы с тобой подружимся!

– Ты живешь здесь?
– наконец сумела вставить слово я.

Гостья замялась:

– Ой, прости, что я так набросилась на тебя. Дилайя нашла меня два месяца назад близ столицы Киаринта. Я - дриада. Возможно, последняя в своем роде…

Я удивленно выдохнула. Надо же! Дриада… Она и впрямь была похожа на существ из сказок. Зеленые волосы, огромные, на пол-лица глаза. Фигура вроде бы человеческая, но уж больно тонкая.

– Меня зовут Сильвия, - наконец отозвалась я.

– Знаю, - кивнула Ива.
– Давай я помогу тебе собраться. Через полчаса начнется завтрак, где соберутся все обитатели небесной резиденции.

Выходит, мы с Дилайей не единственные фениксы здесь?! Или здесь собраны и другие древние расы? Этот вопрос я и задала дриаде.

– Всего фениксов шестеро, с тобой стало семеро. Впрочем, ты сможешь познакомиться с ними лично.

Откинув одеяло, я вылезла из постели и погладила Искру. Саламандра на удивление спокойно восприняла Иву, по-видимому, не считая ее угрозой. За неприметной дверью обнаружилась ванная комната, и я быстро привела себя в порядок. Потом переоделась в принесенную девушкой одежду - свободное платье с прорезями для крыльев на спине. Наверняка их сделали специально для меня - фениксы-то могли возвращать себе человеческий облик.

Потянувшись, я поняла, что наряд довольно удобный. Теперь крыльям ничего не мешало. Сегодня они не казались такими тяжелыми. Похоже, я начинаю привыкать. Да и чувствовала я себя гораздо лучше, хотя, по словам Ивы, спала всего четыре часа.

Прислушавшись к себе, я поняла, что все еще не чувствую мужа. Сейчас наша связь представляла собой жалкие обрывки нити, и это причиняло почти физическую боль. Казалось, даже татуировки на запястьях побледнели! Как там Эйдан? Наверняка моё исчезновение уже обнаружили! Сердце болело от переживаний за мужа и родителей. Хотя сейчас мне стоило переживать о себе…

Ива жестом предложила идти за ней, и мы вышли в коридор. Саламандра увязалась вслед за нами.

– Не хочешь оставить её?
– спросила Ива.

Я покачала головой. Рядом с Искрой мне будет спокойнее. Она единственное существо, которое точно на моей стороне!

На завтрак пришлось поспешить, мы и так задержались. Коридоры были пусты, и навстречу нам никто не попадался. Впрочем, теперь ясно почему. Здесь живет всего восемь человек. Точнее, людьми-то они не являются…

Перед дверями столовой меня охватило волнение. Шагнув внутрь, я мысленно напряглась. Саламандра, почувствовавшая мое беспокойство, приподняла голову и обвела присутствующих взглядом.

Нас уже ждали. За небольшим столом сидело шестеро, включая Дилайю. Я коротко поклонилась, все еще с трудом осознавая, что передо мной древние. Те самые древние, которые исчезли сотню лет назад! Почему они скрываются? Надеюсь, меня посвятят в эти подробности.

Фениксы были высокими и худыми, наверное, это особенность расы. Кроме Дилайи здесь было еще две женщины, остальные трое - мужчины. Все в человеческом облике, ничто в их внешности не указывало на иное. Сухая сморщенная кожа, редкие волосы… Они выглядели настоящими стариками.