Обуздать пламя

Никогда не мечтала о крыльях… Но как же это прекрасно!

Как следует насладившись необычными ощущениями, я посмотрела на вулкан впереди и затаила дыхание. Он выглядел весьма впечатляюще! На его склонах блестели застывшие потоки лавы, над верхушкой клубился дым… Где же резиденция фениксов? Очевидно, она скрыта от посторонних какой-то магией, чтобы никто из людей не догадался, что здесь живут последние представители древних рас.

Я оглянулась назад, в сторону равнины. Где-то там остался Киаринт. Я бы могла попробовать улететь домой прямо сейчас. Не знаю, насколько бы мне хватило сил, но… В небесной резиденции осталась Искра. Я не могу ее бросить.

Подлетев ближе к вулкану, я почувствовала дрожь, пробежавшую по телу. Нечто подобное я испытывала в Долине озерных порталов. Вулкан является источником огненной магии? Или это последствия превращения в феникса?

Столько вопросов - и ни единого ответа! Покружив вокруг, я поняла, что придется подлететь ближе. Здесь и так было жарко, что же будет близ жерла вулкана?

Впрочем, иного выхода не было. Крылья подрагивали, и я почувствовала первые признаки усталости. Закусив губу и смахнув пот со лба, я упорно стремилась наверх. Мои ожидания оправдались. Когда до жерла вулкана осталось всего с десяток ярдов, воздух засветился, и прямо у меня на глазах проступили очертания резиденции. Увидев открытое окно на нижнем этаже, я облегченно выдохнула и из последних сил влетела внутрь. Зацепившись ногой за столик, кубарем покатилась на пол, молясь, чтобы не переломать крылья.

Зажмурившись от испуга, прислушалась к себе. Кажется, я в порядке - синяки не в счет. Поднялась, огляделась. Комнатушка была тесной, с крыльями здесь точно не развернуться.На стене напротив меня висело зеркало, и я замерла, рассматривая себя. Я изменилась… Черты лица заострились, а глаза приобрели насыщенный фиолетовый цвет. А если прибавить к этому ярко-алое платье, мощные крылья… Вид у меня довольно своеобразный! Интересно, Дан не испугается меня такой? Потянувшись к зеркалу, я сбила крылом статуэтку с тумбочки и приглушенно выругалась.

– Сильвия?

Я обернулась. На меня смотрела одна из фениксов, та, что кидала странные взгляды за завтраком.

– Простите… - я опустила голову. Я же разгромила ее комнату!

– Обычно мы меняем облик на человеческий, влетая в помещение, - сказала женщина. Кажется, она не злилась, напротив, улыбалась, глядя, как я пытаюсь совладать с крыльями.

Я со вздохом покачала головой.

– Я не знаю…

– Просто представь себя человеком.

Закрыв глаза, я последовала совету женщины и вообразила себя прежнюю. С растрепанными волосами и голубыми глазами. С человеческим лицом - и уж точно без крыльев!

Меня окутало дымкой, и спустя мгновение в зеркале отразилась я. Та самая, которую я знала на протяжении девятнадцати лет. Я облегченно выдохнула и тут же пошатнулась. Тело охватила слабость, во рту пересохло.

– Я помогу тебе.
– Феникс устроила меня в своей постели и укрыла одеялом. Весьма своевременно - меня начала колотить дрожь.
– После первого обращения магический резерв истощается подчистую, и внутренний огонь больше не греет.

Я с благодарностью сказала:

– Спасибо вам…

– Меня зовут Нийара, - в глазах феникса мне почудилась тревога.
– Ты должна была влететь на самый верх резиденции, но скоро Дилайя тебя отыщет. Не доверяй ей!

– Что вы имеете ввиду?
– нахмурилась я.

В уголках губ Нийары появились горестные складки:

– Она будет говорить, что печется о будущем фениксов, но самом деле лишь использует тебя.

О чем она? Я не понимала, что происходит. Ясно было одно - Нийара боялась Дилайи.

– Завтра в полночь приходи в бывшую библиотеку. Поговорим там.

Я хотела спросить, где именно она находится, но не успела - дверь в комнату распахнулась, и внутрь вплыла невозмутимая Дилайя.

– Сильвия! Ты решила отдохнуть здесь?
– добродушный тон феникса и легкая улыбка не обманули меня: ее глаза были холодны как лед. Как много она слышала из нашего разговора?

– Я не знала, что мне нужно лететь наверх, - пожала я плечами. За спиной Дилайи стояла белая как мел Нийара, и это пугало меня еще больше. Почему она так боится ее? И чем это грозит мне? Испугавшись выдать свои мысли, я перевела тему: - Нельзя было научить меня принимать истинный облик по-другому? Я могла погибнуть!

– Времени не осталось. С момента твоего первого обращения прошли почти сутки. Я активировала твою сущность по праву старшей, она бы непременно взяла верх!
– отмахнулась феникс и добавила: - Не будем мешать хозяйке спальни, пойдем. Теперь ты одна из нас, и тебе нужно многое узнать.

Я не осмелилась спорить. Встав с кровати, пошатнулась, но Дилайя подставила мне плечо. Бросив взгляд на Нийару, вышла вслед за хозяйкой резиденции. Очень хотелось верить, что феникс расскажет мне все, что нужно, и отпустит домой! Но интуиция подсказывала: вряд ли все будет так просто. Сейчас я все равно не в состоянии совершить побег... Выслушаю ее.

Эйдан

Эйдан метался по спальне, буквально рыча от ярости. Как? Как она могла исчезнуть из запертого помещения? Столько магических плетений окутывает замок, столько артефактов! И ни одна нить не была потревожена! Как будто Силь с ее саламандрой украл невидимка!

После исчезновения девушки прошло уже двенадцать часов, и Эйдан был готов лезть на стены. Маги дважды проверили комнату, но не смогли найти ни единого следа. Связь, установившаяся с женой после близости, была безжалостно оборвана и ничем не могла помочь.

– Успокойся!
– наконец не выдержал Роберт.
– Сил смотреть на тебя нет! Лучше давай еще раз подумаем, что мы могли упустить.

Сам король сидел за столом, перебирая отчеты. Эйдан перевел взгляд на него, и в груди зародилась ярость. Герцог себе места не находил, мать Сильвии отпаивали успокаивающими каплями. Зато Его Величество неизбежно спокоен и собран!

– Не у тебя только что похитили жену! Я понятия не имею, что с ней и где она!
– огрызнулся Эйдан. Знал, что не прав, но не мог сдержать злость.

– Если ты забыл, то я потерял жену при родах, когда она пыталась произвести на свет моего ребенка, - холодно сказал король.
– Считаешь, я не знаю, что ты испытываешь? Не знаю, что такое чувство вины?

Эйдана будто ледяной водой окатили. Роберт прав: он ведет себя недостойно. Что толку вымещать боль на близких? Нужно искать способ обнаружить Силь.

– Прости меня!
– герцог запустил пальцы в волосы, безжалостно разлохматив и без того взъерошенные пряди.
– Я в отчаянии.