Обуздать пламя

Последние слова Роберт едва разобрал. На лице Эйдана проступило несколько синих чешуек, а из груди донеслось рычание.

– Держи себя в руках!
– рявкнул Роберт, и на мгновение глаза племянника прояснились.
– Если ты обернешься, то разнесешь замок и угробишь всех нас. Теперь мы знаем, где Сильвия… Я сейчас же соберу магов и…

Эйдан предвкушающе ухмыльнулся и вручил Искру побледневшей Эстер.

– Считаешь, я буду сидеть сложа руки, пока моя жена томится в плену? Она послала Искру не просто так.

Не успел Роберт возразить, как Эйдан стремительно шагнул к окну и открыл створки. Мгновение - и он запрыгнул на подоконник. Оглянувшись через плечо, широко улыбнулся и шагнул в окно. Эстер охнула, а Ричард удивленно крякнул.

– Дурной мальчишка!
– выругался Роберт и бросился к окну, готовясь страховать падающего племянника магией. Однако тело Эйдана окутало сияние, а спустя пару секунд его место занял дракон с ярко-голубой чешуей. Едва не столкнувшись с землей, он взмыл в воздух и оглушительно заревел. В саду послышались крики.

Роберт посмотрел на дракона. Его силуэт с раскинувшимися крыльями медленно исчезал в полуночном небе. Переведя взгляд на сбившихся в кучу испуганных придворных, король мрачно вздохнул. Кажется, сейчас самый подходящий момент для разговора с Венцианом. Как минимум, нужно объяснить появление дракона в саду замка!

Дав пару приказов Моррису, Роберт направился вниз, и у лестницы его встретили угрюмые стражники. Нет, силу они не применяли - все-таки он был королем соседнего государства, но попросили зайти к Его Величеству. Да, Венциан быстро понял, откуда именно взялся дракон!

– Что это значит?
– истерично спросил он, когда Роберт вошел в кабинет. Возле его кресла стояла принцесса Лиара. Наверное, она должна была помочь отцу, «читая» эмоции гостей.

– Вы о драконе?
– Роберт, не дожидаясь разрешения, занял одно из кресел. Ричард и Эстер, вошедшие следом, остались стоять за его спиной.

– Именно!

– Вчера у Его Светлости Эйдана Лайрана похитили жену, и от отчаяния он обернулся драконом. Он чувствует запах своей супруги и летит на него. Герцогиню прячут в Эннарии, и интуиция подсказывает мне: вы что-то знаете об этом.

Венциан нервно дернул плечом и заискивающе улыбнулся:

– О чем вы, Роберт! Разве я буду разрушать наши добрососедские отношения ради неизвестно чего?

– Необязательно делать это самому.

Роберт посмотрел на Лиару. Она, поморщившись, отодвинулась от отца. Не нужно быть эмпатом, чтобы заметить панику на лице Венциана. Он, побледнев, отвел взгляд.

– Откуда в Эннарии столько энергии? К чему подобное расточительство? Насколько мне известно, количество магов не увеличилось, - продолжил наступать Роберт. Ему хотелось как можно скорее вытрясти ответы из короля, им нужна была информация - неизвестно, какой противник ожидает Эйдана! Однако Венциан вполне мог заартачиться и вызвать стражу.

– Я вовсе не обязан вам отвечать!
– голос Венциана сорвался.
– Я с охотой принял вас у себя, хотел выдать за вас дочь… А вы притащили дракона!

Роберт вскинул бровь.

– Да, и именно дракон разнесет вам полстраны в поисках жены.
– О том, что ее местонахождение уже известно, он умолчал.
– Так что вы знаете о случившемся? Появление дракона не особенно удивило вас, лишь возмутило. Вы уже видели кого-то из древних?

Роберт подался вперед, наслаждаясь целой гаммой эмоций на лице Венциана.

– Я… не… - замялся тот.

– Я соберу экстренный международный совет и расскажу остальным, что похитителя энергии магических источников следует искать в Эннарии. Как думаете, чем все кончится?

Договаривать Роберт не стал. Им обоим и так прекрасно известно, чем грозило неудовольствие союзников Киаринта. Богатые месторождения аметистов давно не давали покоя Шахезанскому халифату.

– Ладно!
– признался Венциан и откинулся на спинку кресла.
– Я кое-что знаю об этом. Пару месяцев назад ко мне пришла… женщина. Точнее, феникс. Она играючи взломала магическую защиту хранилища обработанного аметиста и предложила сотрудничество. Я отдаю ей аметист и артефакты, взамен она насытит энергией все накопители во дворце. Отказаться я не мог, видел на что она способна! Древняя… Наши маги и в подметки не годятся ей!
– Венциан поджал губы, по видимости, переживая неприятные воспоминания.
– Можно сказать, она предложила мне мир. Ей ничего не стоило забрать необходимое силой.

Роберт нахмурился. Теперь было ясно, каким образом хранилась похищенная энергия. Магический фон накопителей имел совсем другое происхождение, мейстеры не могли уловить его.

– Она не говорила, сколько фениксов существует?

– Нет, - покачал головой Венциан. Кажется, он был порядком напуган.
– Она всегда приходила одна.

Поднявшись с кресла, Роберт смерил взглядом Венциана и твердо сказал:

– Молитесь, чтобы все закончилось благополучно. В противном случае Эннария сильно пожалеет о своем молчании.

Выйдя из кабинета Его Величества, король наткнулся на Морриса.

– Пентаграмма переноса готова, - сказал тот.
– Точка выхода - лес в пяти лигах от вулкана. Наши маги прибудут туда в течение пары часов, как только получат разрешение на переход в Эннарию.

– Они его получат, - пообещал Роберт.
– Нам стоит поторопиться.

– Я с вами, - вышел вперед обеспокоенный Ричард.

Король кивнул: вряд ли он смог бы уговорить его остаться в замке. Да и еще один маг не помешает…

– Я тоже!
– вскинула подбородок Эстер.

При одной мысли, что девушка попадет в гущу событий, Роберт вздрогнул. Но оставлять ее в замке Венциана одну? Наверняка сейчас он разгневан и испуган, не стоит давать ему козыри в руки…

– Хорошо, но вы останетесь возле пентаграмм переноса. У вулкана вам делать нечего, - отозвался король, подавив желание дотронуться до Эстер. Даже сейчас, на пороге столкновения с фениксами, он не мог сказать ей все, что у него на сердце. Что ж, это станет еще одним поводом для того, чтобы вернуться.

Сильвия

Дилайя тащила меня за собой, а я кусала губы, силясь сбросить подавляющее волю плетение. Я словно превратилась в куклу: послушно шагала в нужную сторону и не могла вымолвить ни слова.

Зато внутри меня магия бесновалась! Похоже, Дилайя каким-то образом заперла ее в моем теле. Я не могла сплести простейшее заклинание или обратиться в феникса. Я как будто снова оказалась проклята!

С каждым новым коридором я паниковала все сильнее. Навстречу нам никто не попадался, да и как мне помогут другие фениксы? Даже при желании они не остановят Дилайю!