Обыкновенные инопланетяне

– Руфеса не было, – уверенно сказал он. – Легенда. Все говорят, что легенда.

– Легенда, – улыбнулась Уй. – Но лингвистический анализ показывает, что экзотизмы Руфеса и песенки один человек писал, очень-очень необычный человек, с уникальным языком! А так – не было, согласна вся.

Он проводил ее до дверей.

– А Ян Хэк – он приходил? – рассеянно спросила китаянка в дверях.

Он отрицательно крутнул пальцами. То, что профессора чуть не убила бабушка Нико, он сообщать не стал. Подумаешь, чуть не убила. Не убила же. Наверно. У китайцев вообще, похоже, жизнь не ценится. Миллионом больше, миллионом меньше – какая им разница, при такой численности?

– Очень странно, – обронила Уй. – Должен был прийти. А не пришел. Старый, мудрый Ян Хэк. Тогда – до нескорой встречи, ба-ба Саша. И вот еще что знай: твой дом – он под охраной. Под наблюдением и охраной. Точка входа – очень важная точка, не может без охраны оставаться. Это очень важно, но для тебя – опасно. Потому что ты – никто.

И она ушла сквозь сумерки к машине. Оказывается, пока они чаевничали, вечер прошел.

Огромный внедорожник давно скрылся в темноте, а он все стоял на дороге. Последние слова китаянки больно резанули, чего скрывать. Он – никто. Жизнь прожил, дом достроить не смог. А Уй появилась совсем недавно, и вот уже ее возят на… да на колымажке с летательным допуском ее и возят, чего уж. И квартира есть. Называется – дворец. И доходы, с его зарплатой не сравнимые. Господарка. Неужели только в этом секрет успеха? В том, что Уй – смеет все, а он ни на что не решается?

Он медленно побрел по улице. Господари, кругом господари. Вот тут – главврач какой-то больницы. Ничего так дворец, миленький. Рядом – декан института. Хорошо живет декан, если по дворцу судить, а не по зарплате. Живет себе, ничего не боится. Дальше – полковник чего-то там, напротив – менеджер добывающей компании. Менеджер маленький, а дворец его очень даже наоборот. Живут, блаженствуют. Видимо, тоже смеют всё. Господари. А с виду – люди как люди. Кое на кого он успел поработать. Вон тот владелец фирмы сам выносил ему обед в беседку. Говорил, что в его семье так принято, накормить гостя или работника. У полковника, кстати, тоже так принято. Люди как люди, разные, встречаются вроде бы и порядочные. Но почему у них все, а у него ничего?! Кошка Мэй говорила, от господарей надо защищаться. И мастер Мень говорил. И что, от Уй защищаться тоже? Или от вон того полковника, очень неплохого человека? Так не чувствует он в себе такой злобы, чтоб кидаться на всех подряд. И, кстати, вряд ли злоба способна изменить уровень его благосостояния. От злобы деньги не заводятся. От работы, как он выяснил, тоже. А от чего тогда? От чего?! Вроде не дурак, не лодырь…

А в доме его горел свет. Уй вернулась? Или явилась из ночи волшебная девочка госпожа Тан? Хм, а если обе? То-то будет весело.

Незнакомый мужчина в явно военном облачении ждал его у дверей. Тупорылый автомат буднично покоился в зажимах. Уй предупреждала – дом под охраной. Вот как. Ну-ну.

– Вуй, – сказал мужчина. – Боец Вуй. Из команды госпожи Тан. Вот, привел.

И военный качнул пальцами в сторону дома.

– А хозяина спрашивать уже не требуется, – проворчал он и пошел внутрь. – Приходят, приводят, кого хотят… еще посмотрим, кого тут привели… и нужен ли этот кто-то в моем доме…

В доме у стены стоял бледный как смерть мастер Мень. По пальцам прижатой к груди руки текли капли крови.

– Вот, значит, как, – сказал он, совершенно не зная, что делать.

– Проблема, – деловито сказал за спиной военный. – Пуля в сердце. Он умереть должен, а живет. Еще – ходит и разговаривает. Разберитесь с этим.

– Ага, щас, – ошарашенно пробормотал он.

Военный удовлетворенно хыкнул:

– Госпожа Тан – справедливая госпожа. Сказала заплатить наемнику. Убит – заплатить все равно. Вот.

Он машинально взял пачку денег. Посмотрел, как военный уверенно и как-то сразу исчезает в темноте за дверью. Развернулся к Меню.

– Госпожа Тан обещала невидимость Кошке Мэй, – прошептал здоровяк. – Мне не обещала, а я не понял. Договор честный, согласен весь, месть не нужна. Пуля в сердце, ушел на импланте. Решил – прибежит малышка, буду жить. А не прибежит…

Здоровяк неловко улыбнулся, качнулся и упал.

– Блин, – сказал он беспомощно.

Тем временем на родине

– Цайпань! – орал кто-то далеко вверху. – Давильщик Цайпань! Отвечай, когда господари спрашивают, лоботомник!

Цайпань хотел отвечать, но не мог. Он был занят – выплывал из дурмана боли. Ему решили помочь, и чья-то нога врезалась в ребра.

– Не сильная полиция, – подумал Цайпань. – Сильная полиция больнее бьет. Сильная полиция – настоящие специалисты, а этот… кто? Понятно, что лоботомник, но кто еще?

Он решился и осторожно приоткрыл глаза.

– Живой! – удовлетворенно хыкнул главный полицай. – Не повезло тебе, лоботомник, выжил и ответишь перед нами за все…

– Не болтай, спрашивай.

Главный полицай дрогнул, услышав голос из видеосферы, и Цайпань дрогнул тоже. С главным распределяльщиком всех средств континента опасно встречаться даже через видеосферу!

– Кто? – заорал главный полицай и угрожающе затряс пальцами. – Кто у нас руковод в округе плавней, кто?

Руководом как раз главный полицай и был, но Цайпань достаточно долго проработал в полицайских структурах, правила игры усвоил давно и потому лежал-помалкивал. Потому что если не промолчишь – получишь по ребрам. Отвечает за неудачи тот, с кого можно спросить. А что спросишь с главного полицая? У него сын высоко сидит, не в полицайских структурах, в финансовых! У него три поколения родни заправляют-распределяют на континенте! Главный полицай – наследственный господарь, чуть ли не с времен Аркана! А кто Цайпань? Вот то-то.

– Станция перемещений, – тяжело напомнил главный распределяльщик. – Моя дочь, приемная, самая любимая. И сильная полиция. Спрашивай.

Главный полицай тяжело задышал и принялся спрашивать. Цайпань уворачивался, как мог. От ударов главного полицая уворачиваться не составляло труда, главный полицай бить не умел. Зачем ему? Он – потомственный господарь, настоящий, его задача распределять. Так что Цайпань получил возможность подумать и вспомнить, как до такого докатился. И получалось, что взяли его прямо на работе. Он точно помнил, что поехал с госпожой Тан в управление в ее колымажке, в хорошей такой колымажке, не хуже, чем у самого Цайпаня. Помнил, как Дяньчи, умница догадливая, колымажку похвалила и госпожу Тан похвалила отдельно, очень уважительно. Потом Дяньчи убежала в свою Высокую школу, а Цайпань отправился в управление. Прошел в кабинет, отметил еще, что бледнеют встречные, но как-то мало бледнеют, неубедительно, не как всегда бледнеют. Теперь понятно, почему мало бледнели – потому что в кабинете его ждал сам главный полицай с парализатором. Подчиненные – они такие, они вроде ничего не знают, но вот как-то же чуют, откуда ветер дует. И если дует с плавней да пахнет тухлой рыбой – сразу наглеют, расслабляются и бледнеют неохотно. Насторожиться бы Цайпаню, обратно сдать, под защиту госпожи Тан – но вот не насторожился и теперь лежит, от заряда парализатора отойти не может. А ведь главный полицай и убить мог. Вряд ли знает жирный лоботомник, что парализатором не менее чем с двух стандартных шагов бить следует, откуда ему знать. Это Цайпань получает доклады инженеров, кое в чем стал разбираться не хуже подчиненных, Цайпань, а не главный полицай…

– Как так руковода сильной полиции убили прямо у станции перемещений, отвечай! – орал багровый от усердия главный полицай.

Цайпань внутренне усмехнулся. Не понравилось главному полицаю, что сильную полицию обезглавили! А вот Цайпаню понравилось. Цайпань несколько раз запись просмотрел, как появляется из ниоткуда грозный мастер единоборств и ломает шею беспечному руководу сильной полиции. Нет больше сильного полицая-то! А тот, кто пришел ему на смену – не очень сильный полицай, потому что чует, откуда ветер дует, и пальцы растопыривать на госпожу Тан не осмеливается. Ему приказывают – а он все равно не осмеливается, потому что жить любит не со свернутой шеей. Ну как тут не усмехнуться?

Главный полицай наконец заметил, что ни разу не попал по подчиненному, обиделся, засопел и стал взглядом выискивать чего-то потяжелее. Цайпань поспешно поддался ему, подставил для удара бок. Все равно главный полицай не умел сильно бить, пусть разок ударит. А потом и ответить можно будет, уже можно.

– Убийца из другого мира прошел, его следом за бойцом охраны точки перехода затянуло, вот он и прошел, – виновато пробормотал Цайпань. – А потом испугался и убил первого, кто рядом стоял. Зря руковод сильной полиции рядом со станцией перемещений стоял, я бы не стоял, опасно это. А убийцу боец охраны тут же застрелил. Развернулся и застрелил. Пффух – прямо в сердце.