Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

— Да-да, я помню, лично в руки,– улыбнулась девушка, выходя за дверь и пряча записку в рукав.

Однако едва горничная повернула в ближайший коридор замка, на её пути выросла Гиара с двумя лейтенантами имперской жандармерии.

— Куда спешишь, Марта?– с усмешкой, не предвещающей ничего хорошего, спросила она.

— Я… я за рубашками… для хозяина…– испугано выдавила девушка.

— Врать нехорошо,– Гиара неодобрительно покачала головой, взяв Марту за запястье и выудив из-под её манжеты сложенный в несколько раз листок.– Кому несла?

— Я? Никому… это т-так… просто з-записи… детский рассказ.

Гиара развернула записку и пробежала глазами содержание, затем кивнула жандармам на девушку и, развернувшись, направилась в кабинет мужа, не обращая внимания на крики перепуганной Марты.

Канцлер дважды перечитал текст и скептически улыбнулся.

— Ему не откажешь в эстетике. Орёл и орлица… а мог бы обозвать нас и какими-нибудь пауками.

— Это же заговор в стенах дворца,– раздражённо произнесла Гиара, ткнув пальцем в записку.

— Надо было позволить девчонке передать послание, чтобы узнать адресата.

— Скоро ты его будешь знать. Мои ребята уже работают над этим.

Орлан одобрительно посмотрел на жену, они уже давно без слов понимали друг друга и угадывали мысли.

— А что будем делать с Вайджем?– поинтересовалась Гиара.– Если арестуем, императрица сильно разгневается.

— Тем не менее, он – государственный преступник, и если не нейтрализовать угрозу сейчас, то, зная Хмурого Бога, можно дождаться революции.

— Всё-таки арест? Разрешения императора спрашивать не будем?

Монах отрицательно покачал головой:

— Он оставил на меня дела Королевства. Будет не по-братски вернуть ему империю, ослабленную заговорами и интригами.

Через несколько минут в кабинет канцлера зашёл один из лейтенантов жандармерии, арестовывавших Марту.

— Выяснили?– строго спросила Гиара.

— Да. Записка предназначалась Клеку Фолку.

— Так-так-так,– иронично протянул Орлан, прохаживаясь по кабинету,– глава департамента межгалактических посольств. Умно, Вайдж. Умно.

— Другие записки были?– обратилась Гиара к лейтенанту.

— Так точно.

— Тогда какого чёрта молчишь?! Кому?

Лейтенант вытянулся по струнке и быстро отчеканил:

— Послу Арлетона, военному атташе Солии, две Клеку Фолку и…

— И?!– в один голос переспросили Орлан и Гиара.

— И вашему брату Дализару,– тихо выдавил военный, взволнованно глядя на канцлера.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов.

— Только этого не хватало,– нахмурился Монах.– А содержание записок каково?

— Она не помнила. Сказала, похоже на какие-то сказки про зверей, птиц, охотников и тому подобное.

— Сказочник!– жёстко процедила Гиара.– Вайджа арестовать! Ночью, без свидетелей! В его покои отправить стражу: всех, кто туда заглянет – без промедления ко мне!

— Слушаюсь.

— Ступай.

Лейтенант звонко щёлкнул каблуками и, поклонившись, вышел.

— Клека Фолка тоже арестовать,– распорядился Орлан, взглянув на жену.

— У меня есть предложение – последить за ним,– многозначительно повела бровью Гиара.– У Клека огромные связи. Давай проверим, какие из них ненадёжные.

— Твой план?

— У нас есть записка, отправим с ней агента из моего тайного сыскного департамента. А потом принудим Марту писать другие записки, Клек ведь знает её почерк.

— Почерк мы и без этой горничной подделаем, а вот поверит ли Клек, что Вайдж доверил послание кому-то другому?

Гиара расплылась в загадочной улыбке:

— Я сделаю так, что поверит.

Орлан внимательно посмотрел на жену и, улыбнувшись в ответ, приблизился к ней и обнял за талию.

— Даже не буду спрашивать: как?– шепнул он, жадно впиваясь губами в её губы.

Был уже вечер, Клек Фолк заканчивал работу, когда открылась дверь его кабинета и внутрь вошла маркиза Элен Аравист. Глава департамента межгалактических посольств вскочил из-за стола и поспешно подошёл к женщине, целуя ей руку.

— Маркиза, чем обязан?– изумлённо спросил он, даже не мечтая, что визит может носить неофициальный характер.

Клек давно уже был безнадёжно влюблен в Элен безо всяких претензий на взаимность, именно поэтому Гиара и сделала ставку на неё в своём хитроумном плане.

ГЛАВА 15.

Герцог системы Хлёкк, облачённый в тёмно-зелёный изысканный костюм, расшитый изумрудами и бирюзой, вошёл в комнату Кларенс и остолбенел.

— Ты до сих пор не готова?– изумился он.– Боги! Что на тебе?!

Женщина, не обращая внимания, застёгнула оставшиеся пуговицы на лётном эластичном костюме сине-чёрной расцветки и натянула ботинки.

— Т-ты… ты собираешься в таком виде на бал?– едва не заикаясь, спросил Фэрруан.

— Полагаешь, я кого-то ещё смогу шокировать?– весело улыбнулась Кларенс, выходя из комнаты.

— Ты куда?!

— На космодром. Разве это не очевидно?

— Очевидно, но не смешно!

— Я и не пыталась рассмешить.

Мужчина ухватил Королеву Тайн и Смерти за руку и развернул к себе лицом:

— Ты что, сбегаешь с собственного бала?! А как же гости?

— До бала целый час, я ещё вернусь,– подмигнула принцесса, высвобождаясь и быстро исчезая за входной дверью.

Однако прежде чем идти на космодром Кларенс заглянула в медицинскую лабораторию Бердца. Доктор был крайне удивлён её визиту.

— Где Фогэст?– спросила принцесса.

Врач молча указал на одну из дверей.

— А почему он до сих пор здесь? Какие-нибудь осложнения после его запоя?

— Нет. Просто мальчик в депрессии, лежит, не встаёт и не уходит.

Кларенс не стала больше ничего спрашивать, вошла в комнату, отведённую для принца Оверина, и бесцеремонно скинула его с кровати.

— Хватит жалеть себя,– жёстко произнесла она, встав над юношей и припечатав его грудь ботинком.– Так самоуважение не вернёшь! Поднимайся и следуй за мной!