Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

— Что ты потребуешь взамен?– Ночная Волчица внимательно посмотрела на Оливера.

— А с чего ты взяла, что я что-то потребую?– улыбнулся мужчина.– Может я просто жажду приключений!

— Мелкий контрабандист, спекулирующий пряностями и прочей ерундой, решил потягаться силами с могучими космическими пиратами? Не смеши!

Понимая, что Ночную Волчицу не убедить в бескорыстии, Оливер принял игру:

— Хорошо, ты меня раскусила. Я возьму пятьдесят процентов того, что ты оттяпаешь у Цирюльника.

— Пятьдесят?! Почему не все сто?

— Ну-у… это как-то нескромно,– пожал плечами Всадник Белых Ночей.

— Полагаешь? А я вот думаю, что тебе и десяти процентов хватит.

— До своих в Иоре тебе ещё надо добраться. А пока мы на равных: у тебя корабль и у меня корабль. Цирюльник будет знать о твоём прилёте, как только ты пересечёшь границу галактики. Значит, я рискую быть убитым или пленённым наравне с тобой… Сорок процентов!

— Двадцать и больше никаких торгов,– отрезала Ночная Волчица.

Оливер согласно кивнул:

— По рукам. Улетать отсюда будем порознь, встретимся на северо-западной окраине Рагде. Моему брату ни слова!

— Ты оставишь Ленона здесь?– удивилась Бегелла.

— Не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Отец не простит мне.

ГЛАВА 20.

За окном уже светало, праздничный фейерверк затих, но звуки мелодий ещё доносились с первого этажа и откуда-то из парка.

Голова Кларенс покоилась на груди Веора. Женщина не спала, погружённая мыслями в прошедшую ночь. Как жаль, что нельзя остановить время, принцесса готова была лежать вот так рядом с бывшим мужем всю жизнь.

— Боюсь, без еды жить нам останется недолго,– весело ответил на мысли Кларенс Властитель.

— Ты голоден?– улыбнулась Королева Тайн и Смерти, приподняв голову.

— Просто зверски!

— Сейчас исправим,– принцесса перекатилась на свою половину кровати и дёрнула за шнурок возле стойки.

Вскоре появилась горничная. Увидев хозяйку с супругом, она едва сдержала радостный возглас.

— Бетти, принеси нам завтрак… и побольше,– попросила Кларенс, подмигнув мужу.

— Сию минуту!

Принцесса проводила горничную насмешливым взглядом и, садясь на постели, повернулась к мужчине:

— Сейчас для тебя расстараются так, как не стараются для меня!

— Просто Бетти понимает, с кем ты должна просыпаться по утрам,– иронично поддел Веор, смотря на женщину снизу вверх.

— Я согласна! И готова просыпаться по утрам только с тобой!

Властитель саркастически рассмеялся.

— Я не шучу,– серьёзно сказала Кларенс.– Да ты и сам это знаешь.

Мужчина быстро сел на постели, внимательно рассматривая бывшую жену.

— Почему ты молчишь?– закусывая губу, спросила принцесса.– Это из-за той женщины в лагере? Тары? Ты её любишь?

— Кларенс… не стоит продолжать этот разговор,– поморщился Веор.– Всё слишком сложно…

— Разве?! Хотя, видимо, да, раз ты не можешь ответить на такой простой вопрос: любишь ли ты её?!

— Послушай, ты сама однажды сказала, что… мы не сможем сосуществовать мирно. Я долго не хотел в это верить, но теперь согласен. Ни ты, ни я уже не изменимся… К чему обманывать себя?

— А сегодняшняя ночь?– тихо спросила принцесса.– Что это было?

Мужчина печально улыбнулся:

— Волшебная сказка. Увы, но продолжения у неё нет.

— Чёрт бы тебя побрал, Веор! Я люблю и ненавижу тебя одновременно! Ты измучил меня!

— Я?– изумился Властитель и скептически покачал головой.

— Ты! Неужели, так сложно сказать: Кларенс, я люблю другую?!

— Кларенс, я никогда не впишусь в твой мир, а ты никогда не останешься жить со мной в лагере. Зачем мучить себя ненужными вопросами?!

Женщина тяжело вздохнула и упала на подушку. Печально, но Веор был прав, они оба пытались жить в мире друг друга, но ничего не вышло.

— Может тебе со своим лагерем перебраться в мои леса? Я предоставлю вам огромные территории,– безнадёжно пробормотала принцесса и вдруг вспомнила, про вчерашнее послание, переданное ей на космической станции.– Письмо от Лоэ… я совсем забыла про него.

— От Лоэ?– Властитель насторожился, не представляя, что могло заставить так срочно искать его в Рагде.– Где? Давай!

Королева Тайн и Смерти растерянно огляделась по сторонам, она совершенно не помнила, куда дела тот странный свиток.

— Кларенс, ну, как так можно?! Тебе же сказали, что лично в руки!

В этот момент вошла горничная с подносом, полным еды.

— Бетти, вчера перед балом у меня был бумажный свиток… с какими-то деревянными заклёпками или замками… Ты не видела?

— Да, ваше высочество. Я нашла его, когда собирала вашу одежду. Он в гостиной на столике. Подать?

— Да, Бетти,– быстро кивнул Веор, покидая постель и одеваясь.

Горничная сходила в соседнюю комнату за письмом и передала его мужчине. Кларенс знаком отослала служанку.

— Что случилось?– встревожилась принцесса, видя, как переменился в лице Веор.

— Не-ет…– прошептал он, закрывая глаза.

Женщина соскользнула с постели, накидывая длинный халат, и подошла к бывшему мужу.

— Что-то случилось с твоими людьми?– участливо спросила она.– Мист их выследил? Схватил? Только скажи – я соберу войско, и мы разнесём их поселение в щепки!

Глава Белых Бандитов молчал, всё ещё не открывая глаз.

— Веор! Да что случилось?!– Кларенс забрала у мужчины послание и прочла вслух:– «Беда. Сёстры с гор убиты. Кристалл похищен. Меняем место лагеря, как договаривались ранее. Лоэ». Сёстры с гор?

Принцесса замолчала, вспомнив недавний разговор с Ларенсом про тринадцать сестёр, которые живут в горах обособленно. Тара была одной из них.

— Мне очень жаль,– тихо вымолвила Кларенс, возвращая свиток.– Если я могу что-нибудь сделать…

Властитель перенёсся в Воздушный Замок, вызывая Вергана. Однако глава Совета не появлялся и не отвечал.