Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Геа, ты слышишь меня?– окликнул Овер.

— Сколько ты состоишь адмиралом на службе у Вергана?– вдруг спросила женщина.

— Пытаешься вычислить, кто я?.. Несколько лет. Ну, как, помогло?

— А вообще как давно ты на службе у Вергана?

— Пару веков.

Губы Гиары тронула слабая улыбка:

— В таком случае Верган не сделал бы тебя адмиралом. По меньшей мере, веков десять.

— Тебя не обмануть,– оценивающе кивнул Овер,– как раньше… Да, почти пятнадцать веков потребовалось мне, чтоб заслужить доверие Равнодушного!

— Я смотрю, ты не понаслышке знаком с Кровавыми Монахами?

— Да, я вовремя углядел, за кем будущее. Вот только промахнулся в выборе между Золтаном и Верганом.

Гиара с интересом посмотрела на мужчину:

— А что пятнадцать веков назад Равнодушный подавал большие надежды, чем Одинокий Монах?

— Пятнадцать веков назад…– задумчиво повторил адмирал.– Пятнадцать раз по сто… Какой большой срок, верно? А, кажется, всё было только вчера.

— Что было «только вчера»?– осторожно поинтересовалась Гиара.

— Суд… наказание… месть…

Женщина почувствовала, как ледяная волна пробежала по её телу. Воспоминания с бесцеремонным напором рвались в сознание.

— Какая месть?– едва не запинаясь, переспросила Гиара.

— Месть за заслуженное наказание, Геа,– в голосе мужчины послышались жёсткие нотки.

Женщина так резко вскочила на ноги, что её кресло перевернулось.

— Ты… ты ничего не можешь знать об этом! Ты не можешь!..

— Почему?– усмехнулся Овер, тоже поднимаясь на ноги.– Потому что ты не оставила живых свидетелей?!

— Убирайся!– процедила Гиара.– Ты – жалкий провокатор! Мне плевать, что и где ты подслушал, на самом деле ты ничего не знаешь… хотя бы именно потому, что не осталось живых свидетелей!

Мужчина скептически усмехнулся:

— Я уйду, только сначала расскажу тебе одну небезынтересную историю…

Гиара опустилась в кресло справа, так что стол теперь разделял её и Овера.

— Ну-ну.

— Эта история о маленьком мальчике,– начал адмирал.– В семье некоего графа родился ребёнок – Квейл. Он был четвёртым сыном. К моменту, когда произошло событие, о котором я повествую, Квейлу исполнилось пять лет. Старшие братья были слишком взрослые, чтоб заниматься им, они помогали отцу с земельными делами… они были очень заняты, а Квейлу так хотелось хоть немного внимания… Но не будем вдаваться в детали. И вот однажды, какая-то деревенская девка попыталась убить (следует отметить, что это ей почти удалось) старшего сына графа, за что и была публично наказана,– Овер перевел взгляд на руку Гиары.– Через пару дней она странным образом исчезла, её искали по всему графству, но… Прошло три года, и она вернулась. Вернулась, чтобы отомстить! Ночью она пробралась в дом и в библиотеке безжалостно убила графа и троих его сыновей… всё это произошло на глазах маленького Квейла, которого убийца поначалу не заметила… Ну, как тебе история?!

Лицо Гиары было точно каменное, казалось, что случись сейчас землетрясение, то и тогда бы ничто не изменило это холодное и упрямое выражение.

— Душещипательно, только вот в ней нет самого главного.

— Чего же?

— Начала и конца!

— О, нет,– жёстко возразил Овер.– В ней есть всё! Графиня после смерти мужа и троих сыновей, ибо четвёртого убийца пощадила по каким-то ведомым только ей причинам… Так вот, графиня лишилась рассудка и скоропостижно скончалась. Дальние родственники графа унаследовали именья, как опекуны Квейла. Разумеется, ребёнка они отправили на планету-школу учиться, забыв вскоре о его существовании! Когда же Квейл, будучи уже достаточно взрослым, вернулся в родное графство, его лишили имени, титула, чести, земель и просто вышвырнули на улицу… Так он попал в солдаты Патруля Порядка, а затем в космический флот Вергана.

— История Квейла, действительно, небезынтересна,– прохладно согласилась Гиара.– Но она не столь трагична, как кажется на первый взгляд!

— Кому кажется?!

— Квейлу!

— Вот как?! Отчего же?!– сквозь зубы процедил мужчина.

— Оттого, что он не знает предыстории!

— Он знает всё, что ему нужно!

— В этом-то и трагедия…

ГЛАВА 29.

Орлан тихонько постучался прежде, чем открыть дверь лаборатории. Едва он ступил на порог, ему навстречу выскочил недовольный Хорсе с указательным пальцем, приложенным к губам.

— Тише, тише!– зашипел он.– Лора спит! Ей нужен покой! Уходите!

— Я только справиться о её здоровье,– отозвался Монах.

— Вы каждый день приходите справляться о её здоровье! Мне надоело повторять вам, что количество посетителей ограничено!

— Почему это количество ограничено одной Гиарой?

— Потому что так распорядилась сама Гиара,– сухо отозвался Хорсе, уперевшись руками в бока.

— С каких это пор в вашей лаборатории распоряжается Гиара?!

— С тех пор, как она выставила охрану перед дверями Лоры! В ту комнату разрешается входить только мне и Фиерсу… в моём присутствии!

Чистюля недовольно фыркнул, качая головой:

— Ну, что ж, тогда я сам поговорю с Гиарой!

Монах быстро вышел из лаборатории.

— Попробуй,– хмыкнул Хорсе, с иронией глядя вслед Орлану.

На полпути к покоям Гиары Чистюля встретил Клека Фолка (главу департамента межгалактических посольств), тот рассказал ему о решении Вергана и посоветовал искать Гиару в кабинете.

Орлан поймал себя на том, что постоянно думает о тайне Гиары и о её отношениях с Верганом, словно было что-то сверхъестественное, не поддающееся объяснению в этой женщине.

Чистюля свернул в ведущий к кабинету коридор, когда оттуда вышли двое ребят Гиары, держа под руки человека, закутанного в плащ с надвинутым на лоб капюшоном. Пытаясь разглядеть, кто был этот человек, Орлан замедлил шаг. Лица он не увидел, но по сапогам и брюкам понял, что это был офицер воздушного флота.

— Перебрал бедолага,– буркнул один из ребят, отвечая на незаданный вопрос.

Проводив троицу долгим взглядом, Монах зашёл в кабинет, рассчитывая всё-таки застать Гиару там. Картина, которую он увидел, повергла Орлана в ужас. В комнате не осталось ни одной целой вещи, всё было разбито и перевернуто. На полированной мебели виднелись засечки от мечей, а стол, за которым обычно Верган собирал свой Совет, был переломан в нескольких местах. На полу и коврах зловеще переливалась ещё свежая кровь, её количество не оставляло сомнений, что здесь произошла смертельная схватка. Монах осторожно зашёл в смежную с кабинетом комнату, но обстановка в ней ничем не отличалась от предыдущей.

Нехорошее предчувствие охватило Орлана, и он поспешил в покои Гиары. Всю дорогу Чистюля пытался убедить себя, что её ребята убили офицера случайно, и она сама не имеет к этому никакого отношения. Но чем больше Монах думал об этом, тем отчетливей понимал, что без дозволения Гиары, никто из её людей пальцем не смеет шевельнуть.

Орлан тихо постучался и зашёл в покои. В гостиной никого не было. Из-за приоткрытых в спальню дверей послышался напряженный голос Гиары:

— Да не плачь ты. Делай, что тебе велят… О, чёрт!.. Дай сюда, сама справлюсь!

Монах осторожно приблизился к двери и вдруг заметил на ней следы крови.

— Авия, отдай сейчас же прут!– раздражённо прохрипела Гиара.– И убирайся отсюда!.. Хватит стонать!.. Отдай, тебе сказали!

Открыв дверь, Орлан застыл на пороге как вкопанный. Гиара сидела в кресле, положив правую ногу на пуф, её лицо казалось настолько бледным, что можно было усомниться, жива ли она. Монах перевел взгляд на Авию: в одной руке та держала раскаленный прут, другой – утирала слёзы. Чистюля обошёл Авию и только теперь увидел, что нога Гиары была вся в крови. Под разрезанной брючиной, чуть выше колена, зияли две страшные раны, очевидно, от удара мечом.