Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Идём!

ГЛАВА 33.

Орлан быстро вёл Лору по тайным коридорам замка. Факел, который он взял в одной из ниш, освещал им дорогу. Хотя на взгляд принцессы все секретные закоулки были абсолютно одинаковые, так что пробираться здесь в темноте или со светом несведущему разницы не составляло.

— Ещё пару ступенек, поворотов и мы у твоих покоев,– пообещал Чистюля.– Теперь направо.

— Ты слишком хорошо ориентируешься для обычного гостя,– заметила женщина.

— Свой единственный замок (который, правда, давным-давно заброшен) я проектировал с этого. Мне очень понравилась у Вергана сеть потайных ходов, особенно между этажами, то есть между потолком одного этажа и полом другого. Я не видел ещё жилища более приспособленного для внезапного отступления. Здесь каждые апартаменты, по меньшей мере, имеют по два потайных хода, не говоря уже о библиотеках, столовых, гостиных залах и прочем.

— Зачем? У Вергана так много врагов?

— А как ты сама думаешь? Вот, кажется, пришли. Будем надеяться, что я ничего не перепутал. Я, правда, не уверен, что последний раз мы повернули правильно.

Лора удивлённо обвела стены взглядом: никаких признаков дверей и в помине не было.

— Где-то здесь должен быть расшатанный камень,– поднося факел к правой стене, в полтона произнёс Орлан.– И будет совсем неплохо, если мы его найдём.

Прошло несколько томительных минут прежде, чем они отыскали нужный камень. Как только Монах сдвинул его с места, левая стена бесшумно раздвинулась.

— О-о, не-е-ет!– только и успел воскликнуть мужчина.

Мощный поток воды, хлынувшей из-за потайной двери, нещадно окатил и сбил с ног Лору и Орлана.

— Что это было?– оторопевши, спросила женщина, вытирая лицо.

— Я перепутал последний поворот,– сконфуженно отозвался Монах, поднимаясь на ноги и протягивая руку Лоре.– Нет, это твои покои, но только с другого конца. Я думал, что мы выйдем со стороны малой гостиной, а оказалось – мы завернули в сторону ванных комнат.

Бросив на пол потухший факел, Орлан прошёл вперёд. Лора осторожно последовала за ним. Они стояли посреди небольшого бассейна, из которого только что ушла вся вода.

— По крайней мере, ты не перепутал покои,– слегка улыбнулась женщина.

— Если это хоть чуть-чуть развеселило тебя, то я рад, что заплутал. У тебя найдётся лишний банный халат? Не хотелось бы, чтобы по замку протянулись мои мокрые следы.

— Только потише, в гостиной спят мои верные… кх… телохранители.

Верган открыл входную дверь покоев Лоры и, пропустив Гиару вперёд, вошёл следом. Пага и Уки в унисон храпели на диване, привалившись друг к другу.

— И это называется охрана?!– раздражённо прошипела женщина, отвесив обоим мужчинам подзатыльники.

Узрев Гиару, Пага и Уки быстро вскочили на ноги. Верган с трудом подавил улыбку. Эти здоровенные детины, чуть не на две головы выше женщины, робели в её присутствие, точно нашкодившие дети.

— Мы только прикрыли глаза,– прошептал Уки.

— Да нам даже некого охранять-то,– оправдываясь, пролепетал Пага, за что тут же получил от товарища локтем под рёбра.

— Что значит некого?– брови Гиары грозно сошлись на переносице.– Ты что несёшь?!

— Он хотел сказать,– извиняющимся тоном начал Уки,– что Лора и Орлан решили заглянуть в покои Лу-Лу и её девочек для очередных примерок, а нам Орлан велел остаться здесь…

— Велел?!– резко перебила женщина.– Вы хотите сказать, что проигнорировали мой приказ, потому что Орлан вам что-то велел?! Я не ослышалась?!

Уки и Пага испуганно переглянулись.

— Ну… так… примерка же…– невнятно пробормотал один из них.

— Вон! С глаз долой! Немедленно!

Дважды Гиаре повторять не пришлось, мужчины стрелой вылетели из покоев.

— Ты слышала?– тихо спросил Верган, указывая на дверь спальни.– Кажется, там кто-то есть…

Женщина бесшумно вытащила из ножен тонкий кинжал, висевший на поясе, и осторожно приблизилась к двери.

Вселенский закон вечного недоразумения сработал, как всегда, на славу: в спальню одновременно вошли Гиара и Верган со стороны гостиной и Лора с Орланом – со стороны ванных комнат. И те, и другие замерли у дверей не в силах пошевелиться: первые – потому что были в шоке, вторые – потому что понимали всю абсурдность положения и догадывались, что сейчас творилось в мыслях Гиары и Вергана. Собственно догадаться было не сложно, учитывая, что Лора и Орлан (с влажными волосами) стояли одетые лишь в банные халаты.

— Только не надо делать поспешных выводов,– предупредил Чистюля, первым пришедший в себя.

Рука Вергана потянулась к кинжалу, который держала Гиара. К счастью, женщина уловила это движение и быстро сунула оружие в ножны.

— Мы всё можем объяснить,– начал было Орлан, но брат жестом остановил его.

— Не сейчас,– презрительно бросил Верган.– Покинь покои. И ты, Гиара, тоже.

Лора каждой клеточкой тела чувствовала холодный взгляд Равнодушного. Это было неприятно. «Хотя какое мне дело, что он думает»?– спросила себя принцесса. И всё же… это было неприятно.

Оставшись наедине с Верганом, она продолжала хранить молчание.

— Тебе необходимо уехать на несколько дней,– голос мужчины звучал напряжённо, несмотря на все попытки скрыть волнение.– Гиара будет сопровождать тебя.

Лора внимательно следила за Монахом, не понимая, что тот сейчас чувствует.

— Собирайся, вам пора ехать.

Верган посмотрел на принцессу так, словно пытался запечатлеть в памяти каждую чёрточку её лица. Лора ждала от мужчины обвинений, упрёков, но Равнодушный просто ушёл.

Стоя возле окна кабинета, Верган наблюдал, как Лора в сопровождении шести всадников растворялась в ночной мгле.

— Можно?– послышался голос Орлана из дверей.

Равнодушный ничего не ответил и не обернулся.

— Тебе придётся меня выслушать, даже если ты не хочешь! Нам нужно кое-что выяснить – раз и навсегда!

Чистюля прошёл в центр кабинета и решительно плюхнулся в кресло, но брат по-прежнему стоял к нему спиной.

— Я догадываюсь, что ты почувствовал, увидев нас с Лорой вместе. Но ты плохо знаешь эту женщину, если думаешь о ней так плохо! Она не заслужила твоего презрения или порицания…

— Я не думаю о ней плохо,– сухо ответил Верган, наконец, поворачиваясь к брату лицом.– А вот на твой счет… я, кажется, заблуждался.

— В таком случае, ты и меня плохо знаешь,– скептически заметил Орлан.– Я бы никогда не посмел предать тебя, тем более увести единственную женщину, которую ты любишь.

Равнодушный долго смотрел на брата, после чего жёстко спросил:

— Между вами ничего не было?

— Разумеется, нет!

— И ты не хотел, чтобы было?

Орлан на мгновение замешкался, но всё же ответил: