Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
Сигурд и Геланор переглянулись, быстро спрятав улыбки.
— А пока убери её отсюда,– приказал король.– Не хватало, чтоб её убили до прибытия матери!
— Покажи её врачу,– посоветовал Геланор,– кажется, она сломала запястье.
Лицо Квирина перекосилось от негодования:
— Анзус, куда ты смотришь! Первый пленник упал с лестницы, переломав себе всё, что мог!.. Теперь она!..
С этими словами король вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Его шептун, прихватив Лору, последовал за ним, подмигнув принцам напоследок.
— Не торопись,– процедил Геланор, останавливая Герсилию, собравшуюся тоже уходить.–
ГЛАВА 23.
Утро следующего дня стало переломным в жизни Рагде. Никогда ещё мир не видел подобной жестокости, варварства и кровожадности.
Метеоритное облако, окутавшее станцию Монахов, исчезло, являя на всеобщее обозрение несокрушимую мощь завоевателей. Боевые корабли заполнили всё космическое пространство Рагде, танкеры и транспортники чёрными тучами опускались на планеты. Рыцари Кровавых Монахов во главе бесчисленных войск наёмников и рабов бесчинствовали и превращали в руины цветущие города. На нейтральных планетах местное население даже не пыталось сопротивляться, но и это не обуздало жестокости захватчиков.
Мерны и Каренсы бросили в бой все свои армии, но сдержать натиск было невозможно. Ко всему прочему Кровавые Монахи воспользовались магической силой кристалла Радруфа: десятки планет обратились в прах, оставив о себе в напоминание лишь космическую пыль. Среди них навсегда ушли в небытие: столица Рагде – Люмьез, сказочно-прекрасный Леглазар, уникальный Альфатон, воинственный Гадуз.
Титар был одной из немногих планет, сдерживающих войска Монахов почти до заката. Земля здесь извергалась огнём, задыхаясь от разъедающего трупного запаха; мириады людей слились в единое кровавое всепоглощающее месиво; вороньё, насытившись до отвращенья, бросало свою добычу; города и поселения превратились в песок. Кольцо этого жуткого хаоса мёртвой петлёй стянулось вокруг замка Титара.
И вдруг… всё стихло… Монахи выдвинули требования.
Антуан в сопровождении двух офицеров провёл парламентёров в тронный зал, где, скинув окровавленные доспехи, переводили дух Люк, Диана и Терри с Лео.
— Наша сторона выдвигает следующие условия капитуляции,– с ходу начал один из рыцарей Монахов.
— Золтан совсем обнаглел,– возмущённо прервала парламентёра Терри.– Не иначе как решил поиздеваться напоследок!
— Подожди, послушаем,– остановила Диана дочь.
— Первое,– продолжил рыцарь,– все остатки армий обязаны немедленно сложить оружие и покинуть замок, тогда им гарантируется жизнь; второе – кроме Дианы, Люка и их детей в замке не должно остаться никого; третье (и последнее) – условия капитуляции не подлежат изменению или уточнению!
— Можешь передать своему хозяину,– грозно процедил Антуан,– никакой капитуляции он не дождётся!
— Тихо!– приказала Диана и повернулась к Люку и Терри:– Нас убьют в любом случае, но я не вижу смысла продолжать эту агонию. В замке, помимо воинов, женщины и дети. Если у них есть хоть один шанс из тысячи остаться живыми…
— Это Кровавые Монахи,– напомнил Люк Каренс.– В лучшем случае у них есть шанс навсегда остаться рабами!
Принцесса Мерн подняла глаза на Антуана, но тот категорически покачал головой. Диана обвела долгим взглядом всех присутствующих и, наконец, сказала:
— Условия капитуляции… приняты. В течение получаса всем оставить замок – это приказ. Никаких
обсуждений!Рыцари Кровавых Монахов покинули зал, вслед за ними неохотно двинулись и воины принцессы.
— Я не уйду,– жёстко произнёс Антуан, крепко сжимая рукоять меча.
— Нет,– решительно покачала головой Диана,– ты не просто уйдёшь, ты возьмёшь с собой Ленона! Я знаю, если ты выживешь, то позаботишься о моём мальчике как никто другой!
— Вы не можете ставить передо мной такие условия,– встревожено прошептал мужчина, понимая, что так или иначе, принцесса заставляет его покинуть замок.
— Это мой последний приказ, Антуан. Ступай!
Командующий с мольбой взглянул на женщину, и в его глазах блеснули слёзы.
— Иди, Антуан. Иди…
В зале стало тихо, лишь настенные часы размеренно отсчитывали секунды.
— Терри…– наконец, собравшись с силами, произнесла Диана.
— Не надо, мам! Ничего не говори!– перебила дочь.
Через полчаса в зал вошёл Золтан с Гуросом и огромной свитой, состоящей из рыцарей. На Одиноком Монахе был красный костюм и длинный плащ, ниспадающий до пола. В волосах мужчины появилась первая проседь – вечное напоминание магам о плате за свои деяния.
— Вся семейка в сборе,– довольно ухмыльнулся Гурос.
— Только я думал, Ленону не больше трёх,– холодно заметил Золтан, глядя на друга Терри.
— А я думал, тебе не больше двадцати веков,– в тон ответил Лео,– но на вид тебе и сорок – маловато!
В ту же секунду стрела пронзила сердце юноши, и он упал навзничь. Терри выхватила меч, но не успела сделать и шага, как оказалась рядом со своим другом. Впав в шоковое состояние, Диана с трудом понимала, что происходит. Когда она пришла в себя, то оказалась лицом к лицу с Золтаном. Краем глаза она заметила, что Люк тоже лежит бездыханно на полу.
— Я не вижу ещё одного ребёнка,– ядовито прошептал Одинокий Монах.– Где Джудит? Не знаешь? Так и быть открою тебе секрет перед смертью: она тоже мертва! Уже несколько недель!
— По-че-му?– только и смогла вымолвить принцесса.
Золтан обвёл женщину прощальным (почти нежным) взглядом и тихо ответил цитатой из «Предсмертной песни» Астора:
— «Да, красоту Хаос не любит…
И потому её он губит,
Что власть боится потерять,
Случись к несчастью вдруг узнать –
ЛЮБОВЬ»!
Монах прижал к себе Диану и резким движением вонзил кинжал ей в спину:
— «Вселенную покроет мрак
И Хаос воцарит повсюду…
В тот мир врага проводит враг
И люди о ЛЮБВИ забудут»!
Золтан бережно перенёс тело принцессы на ступени перед троном и закрыл ей глаза.
— Прощай. Ты была моей единственной преградой на пути к императорской короне. Ты совершила роковую ошибку, не захотев узнать, насколько сильна была твоя власть надо мной! Более у меня нет слабостей!
— Итак,– злорадно улыбнулся Гурос,– больше никаких преград…
— Ленон!– грубо прервал Золтан брата.– Его необходимо найти!
— Это же смешно… Он для нас не угроза!
Одинокий Монах категорично покачал головой:
— Он – угроза будущего! Маленькие дети имеют привычку вырастать и интересоваться судьбой своих родителей! А это чревато!
— Слышали, что приказал будущий император?!– рявкнул Гурос на рыцарей.– Исполняйте! На этой планете не должно остаться ни одного ребёнка!