Очень светлые неприятности

— Я увидеть знакомый полоска и решить сказать здравствуй.

— Но он вас выкинул.

— Не узнать! Клянусь, он меня не узнать! Я есть наездник монстр двести тридцать лет, меня не кидать ни одни монстр. Если монстр меня не слушать, я бить его плётка, и монстр вести себя, как зайчик. А он меня не узнать! Я был без плётка, и он не узнать.

— После падения вы больше не видели монстра?

Заокраинец нахмурился.

— Здесь не продавать мне плётка. Без ней я больше не подходить. Такой монстр не надо! Плохой! Очень плохой монстр. Бракованный.

Он застонал, повернулся на бок и сменил компресс. Ну, не знаю, на мой вкус его надо бы арестовать прямо сейчас. Даже если не он украл монстра, то за жестокое обращение с животными. Взять бы его, да выпороть этой самой плёткой, чтобы на своей шкуре почувствовал.

Клэр потянула меня за рукав, и мы попрощались с заокраинцем.

— Это точно не он, — уже на улице сказала Клэр. — Я прощупала его магией, он не выходил из комнаты со вчерашнего вечера.

— Уверена?

— Абсолютно.

— Жаль, очень жаль. Я бы его с удовольствием прижучил, в воспитательных целях.

— Заокраинцы все такие. Их ничем не исправишь.

— А может, последить за ним? Уж больно подозрительный тип.

— Думаешь? Ладно, сейчас повешу на него “метку”: будем знать, куда он ходит.

Клэр быстро прошептала заклинание и сделала широкий пасс руками.

— Готово. Теперь никуда от нас не денется.

Глава 14

Время подползало к обеду, и мы решили вернуться к себе в гостиницу. Перекусить, а заодно подумать, что делать дальше. Как ни крути, ни я, ни Клэр не профессиональные детективы, чтобы с ходу брать след и действовать по чёткому плану. Посидим, пораскинем мозгами, может, чего сообразим.

— И всё-таки, — Клэр покачала головой, — подозрительный этот заокраинец.

— Угу. Скользкий тип.

— Да нет, я про другое. Никто из эльфов не сказал, что у них посетителя монстр травмировал.

— Могли забыть.

— Сомневаюсь. Мы ведь спрашивали…

— Клэр! — За спиной раздался неприятный тонкий голос. — Клэр!

Мы обернулись и увидели худого тёмного с прыщавым лицом.

— Я так рад тебя видеть, Клэр! Хорошо, что заметил в толпе, правда? Я всегда был наблюдательным. Какими судьбами здесь? Не замуж случайно собралась выходить?

Он погрозил ей пальцем.

— Ты же помнишь, что я к тебе свататься должен?

По лицу Клэр пробежала тень.

— Я не собираюсь замуж. Знаешь, почему? Потому что уже вышла! Понятно?

— Как? Что?! Но почему?

— По кочану, — я сделал шаг вперёд, загораживая Клэр. — Иди погуляй, мальчик. Не до тебя сейчас.

— П-простите, это вы муж?

— Смотри какой догадливый.

Он осмотрел меня с ног до головы и покачал головой.

— Никогда бы не подумал. Очень приятно. А я — Корнелиус Пювентис.

— До свидания, Коря.

Взяв его за плечи, я развернул его и подтолкнул вперёд.

— А давайте подружимся? — обернулся он. — Ведь Клэр будет приятно, если мы не будем ругаться, правда? Вы успели первый, молодец, но я…

— До свидания, я сказал.

На этот раз я подтолкнул его сильнее, прямо в проходившую мимо группу гоблинов. Пока он отбивался от возмущённых зеленокожих, я взял Клэр под руку и повёл в другую сторону.

Спасибо тёмным богам, до нашей гостиницы оставалась всего пара шагов, и мы скрылись от назойливого кавалера.

— Ревнуешь? — Клэр хитро улыбнулась.

— К этому недоразумению? Ни в коем разе.

— Правильно, — она вздохнула. — Он учился на курс младше меня и всё время пытался подкатывать. Его даже несколько раз били за распевание песен под окнами ночью.

— Серенады?

— Не с его голосом и слухом.

— Надеюсь, к нам он не придёт это делать. Вот чего-чего, а завывания терпеть не могу.

Мы выкинули из головы ухажёра-неудачника и пошли в ресторанчик. Пока еда готовилась, Клэр водила по салфетке карандашом, выводя кружочки и линии.

— Рисуешь схему преступления?

— Нет, — она улыбнулась чуть смущённо, — размышляю, где искать зацепки. Тебе не кажется, что мы в тупике?

Я покачал головой.

— Мы только начали. Нужно сходить в парк ещё раз и опросить других служащих. Наверняка кто-нибудь что-нибудь видел. Или слышал. На крайний случай унюхал.

— Запах преступника? — Клэр рассмеялась.

— А вдруг, кто его знает.

— Хорошо, согласна. Только я буду добрым инквизитором, а ты злым.

Нам принесли обед и пришлось отложить разговор на дальнюю полочку. Будь ты хоть нищий, хоть Владыка или трижды маг, а болтовня с набитым ртом до добра не доводит. А вот под компот и пироженки — вполне себе.

— Кстати, — Клэр прищурилась, будто смотрела вдаль. — Наш заокраинец, кажется, выздоровел. Уехал из своей гостиницы и катается по магазинам.

— Полегчало, наверное. Или ему домой пора, сувениры покупает.

Дверь в ресторанчик с грохотом распахнулась. На пороге стоял Корнелиус с двумя букетами роз. Не дав нам опомниться, он подскочил и впихнул букеты прямо в руки — один мне, другой Клэр.

— Не будем вспоминать плохое! Наша предыдущая встреча не удалась, но мы начнём заново. Очень рад с вами познакомиться, — он вычурно поклонился мне. — Надеюсь, мы с вами крепко подружимся. Сами знаете, времена нынче неспокойные, хорошим людям надо держаться вместе.

Подмигнув мне с намёком, он обернулся к Клэр.

— Я вижу, как ты мне рада. Мы так давно не виделись! Очень, очень хорошо, что я вас нашёл. Вы же не возражаете, если я присяду? Вот и отлично!

Корнелиус болтал с такой скоростью, что вставить слово было просто невозможно.

— Вы уже обедали? Прекрасно! Здесь хорошо кормят? Рекомендуете? Ну конечно, вы бы не стали есть в обычной забегаловке. Эй, там! Принесите мне то же самое! Обожаю болтать за обедом. Как вы думаете, ясная погода надолго? Уверен, местные маги-погодники обеспечат отсутствие дождей. Как насчёт пикника? На троих? А? Отличная идея, правда? Так и знал, что вам понравится. Побудем наедине, обсудим, как вам в браке. Мне вы можете рассказывать абсолютно любые…

Не сговариваясь, мы с Клэр встали и двинулись к выходу.

— Эй, подождите, вы куда? Можно я с вами?

— Нет!

Он попытался ринуться за нами, но дорогу ему перегородила орка с подносом.

— Заказ.

— Ой, я уже не хочу…

— Э нет. Заказал — ешь.

Орка так посмотрела, что Корнелиус сделал шаг назад и плюхнулся на стул.

— Ешь!

Вот и чудненько. Честное слово, в следующий раз не удержусь и стукну его. Или вызову Сеню — пусть съест его целиком.