Очи черные

Именно Джоанна везде сопровождала Валли, когда Клер была занята, именно она следила за тем, чтобы у девочки был как следует собран школьный рюкзак и чтобы пуговицы были правильно застегнуты. Когда дежурный бассейна на крыше не выходил в свою смену, именно Джоанна стояла у бортика и следила за тем, как Валли и ее друзья плавают. Когда Клер задерживалась на работе, Джоанна приходила, вела Валли на детскую площадку и целый час качала ее на качелях, и девочка была спокойна и довольна.

И еще кое-что. Теперь, когда Валли и Джоанна стояли вот так, лицом к лицу, в памяти Валли вдруг всплыл один эпизод. После особенно яростной ссоры с Клер – сколько лет было тогда Валли? двенадцать? тринадцать? – Валли бросилась вон из дома, ужасно рассерженная, и Джоанна встала у нее на пути, привела ее в крошечную комнату для прислуги, где они сидели молча, и казалось, прошли часы, прежде чем Валли успокоилась. Они не говорили, но Джоанна нежно обнимала Валли и мягко покачивала. Ее руки обвились вокруг девочки, как будто она боялась, что Валли ускользнет от нее и никогда не вернется.

Валли смотрела на стоящую перед ней женщину по-новому, рассматривая ее как в первый раз. Джоанне было около сорока, у нее были синие глаза и светлые волосы, теперь уже с заметной проседью. Тоненькая, но крепкая и выносливая, она всегда была спокойной, и при этом в ней чувствовалась внутренняя сила. У женщины был легкий акцент, о котором Валли никогда особо не задумывалась, почему-то она всегда считала, что у Джоанны скандинавские корни.

– Это ты? – Валли была поражена, чувства и мысли путались, она пыталась как-то осознать эту новую версию окружающего мира.

Джоанна была все еще смущена появлением Валли. По мере того как она осознавала, что произошло, вид у нее становился все более тревожным, точь-в-точь как у доктора Рейнер, когда Валли пришла в ее кабинет.

– Валли, тебе не следовало…

Речь Джоанны была прервана ревом двигателей и вспышками синего света за окнами домика. Судя по визгу тормозов, у дома остановились две машины. Через пару секунд послышались решительные шаги и громкий стук в металлическую дверь студии, резкий звук неприятно отдавался внутри.

– Федеральная служба! – прокричал голос снаружи. – Откройте дверь!

Валли шагнула к окну, чтобы выглянуть на улицу, но Джоанна схватила ее за плечо и потянула назад.

– Нет, – сказала Джоанна. – Это может быть кто угодно. Назад.

Валли и Тэвин отошли подальше от двери.

– Федеральная служба! – снова раздался крик и громкий стук в дверь. – Откройте чертову дверь, или мы ее вышибем!

Джоанна подошла к гардеробу сбоку, прислонилась к нему плечом и принялась изо всех сил толкать. Она отодвинула гардероб от стены ровно настолько, чтоб стали видны прикрепленные к его задней стенке полуавтоматическое ружье и пистолет сорок пятого калибра. Ошеломленные Валли и Тэвин смотрели, как Джоанна быстро достала то и другое, сунула пистолет за пояс сзади и пошла к двери. В правой руке Джоанна держала ружье, а левой отперла дверь и медленно приоткрыла ее.

За дверью стоял белый мужчина лет сорока пяти, в штатском, но с большими желтыми буквами АТФ на груди короткой нейлоновой куртки. Он держал в руке пистолет и целился Джоанне в грудь. Его взгляд сразу остановился на ружье, поднятом и направленном прямо на него.

– Спокойно, – сказал он ровным голосом, обращаясь не столько к Джоанне, сколько к остальным агентам позади него. Он не сводил глаз с Джоанны и ружья. – Лучше вам положить это на пол. Мы из АТФ [1] . Мы здесь, чтобы помочь вам.

Джоанна посмотрела за спину агента и увидела еще двоих – невысокую, но крепко сложенную темнокожую женщину и белого парня, рослого и мощного. Оба были вооружены, и пистолеты их были направлены на Джоанну. У дома стояли две машины без опознавательных знаков, по одной с каждой стороны домика, на обеих были включены маячки, озарявшие все кругом вспышками синего света.

Джоанна пока не была готова сдать оборону.

– Покажите ваше удостоверение, – сказала она.

– Елена Маякова? – спросил Джоанну первый агент, показывая удостоверение АТФ.

Джоанна немного подалась вперед, чтобы рассмотреть удостоверение, затем сделала еще шаг вперед и осмотрела всю площадку перед домом, стараясь заглянуть за машины Управления. Всего трое, насколько она могла судить. Валли и Тэвин переглянулись испуганно и недоумевающе, удивительные события разворачивались вокруг так быстро, что не было времени их осознать. Валли наконец нашла Елену, но момента воссоединения матери с дочерью – о котором она мечтала, о котором она молилась, – не произошло, и теперь она оказалась втянутой во что-то совсем другое.

– Что вам нужно? – резко спросила Джоанна агента.

– Чтобы все вы прошли с нами и ответили на наши вопросы, – сказал агент. – Мы проедем в отделение. Это в ваших интересах. Ваша жизнь и жизни этих молодых людей в опасности.

– Какой опасности? – спросила Джоанна.

– Клеско, – ляпнула Валли. Она смотрела прямо на агента. – Вы про Клеско?

Услышав это имя, Джоанна остолбенела. Она не сводила глаз с агента, обращаясь к Валли.

– Клеско? – переспросила Джоанна с тревогой в голосе. – Откуда ты знаешь это имя, Валли?

– Я… Я начала искать тебя, – ответила Валли смущенно. – Клеско ищет тебя, как и я. И…

– Скоро все прояснится, – сказал агент. – Теперь нам надо ехать. Положите оружие и выходите, все трое.

Джоанна молчала, все еще обдумывая следующее движение.

– Идите за мной, – сказала она Валли и Тэвину.

Они послушно шагнули за ней, когда она медленно вышла из домика, все еще с поднятым ружьем, и огляделась кругом.

– Вы в безопасности, – заверил Джоанну агент, когда она выходила из студии. – Положите оружие на землю перед собой.

Джоанна оценивающе взглянула на агентов, стоящих перед ней. Они все еще держали ее на прицеле, встав так, чтобы иметь возможность стрелять с разных позиций и чтобы видеть и ее, и двоих подростков. Джоанна быстро обернулась и встретилась взглядом с Валли.

– Мы поедем с ними, – сказала Джоанна.

Валли кивнула.

– Выбора нет.

Джоанна снова повернулась к агентам и опустила ружье.

– Хорошо. Теперь кладите оружие, – снова сказал агент.

Джоанна осторожно наклонилась вперед, протянула руки вниз, чтобы положить ружье на землю. Она почти сделала это, когда вдруг снова неподалеку взревел мотор, на этот раз со стороны ворот. Джоанна выпрямилась, все еще держа ружье в руках, а агенты, все трое, повернулась туда, откуда раздался звук.

– Что за черт?.. – сказала черная женщина-агент, ее прервал визг тормозов, а затем звук удара: машина на ходу сорвала с петель ворота, ведущие на огражденную территорию. Все это происходило вне их поля зрения – за домами ничего не было видно, но звук мчащейся машины становился все громче… и ближе. Женщина-агент повернулась к Джоанне и закричала: – Бросайте оружие сейчас же и садитесь в машину!

Прежде чем Джоанна успела ответить, из-за угла в дальнем конце ряда домов показалась машина, мчащаяся к ним на полной скорости.