Одаренный проклятием

Я вписался носом в серые камни, сложенные в стену. И только потом вспомнил о цели своего визита. Если пройти еще метров сто вдоль стены, увидишь лаз. Именно в ту сторону я и направился. Это был один из входов в лабиринт. Его нам и показал Клин несколько лет назад. Лаз или скорее разлом в стене скрывали ветви ивы, которые время от времени шевелил ветер. Поежившись от лесной прохлады, протиснулся в пещеру. Фонарь в моей руке мигнул и озарил округу рассеянным желтоватым светом. Теперь главное вспомнить куда идти.

Побродив перед тремя одинаковыми туннелями, поступил как когда-то Настя.

Откашлявшись, я почувствовал себя полным идиотом, но отказаться от идеи и не подумал:

– Сидел петух на лавочке, - припомнил я детскую считалочку. Как когда-то Архаина, я выбирал себе путь дурацким методом. Наверное, со стороны это смотрелось, как сумасшествие. Но зрителей не было, если не принимать во внимание ту тень в углу. Но этот Путальщик все равно ничего мне не сможет сделать. Да, будь на моем месте кто-то другой, он бы заблудился в катакомбах с помощью этого создания. Но меня Путальщик испугался. Бросив последний взгляд на очередное создание загранного мира, я проговорил последние слова стишка. Мой палец указал на средний туннель. Что ж, Страж, жди гостей.

Повороты, развилки и спуски вниз. Я потерял счет времени. Казалось, что я брожу тут целую вечность. То ли действительно временные рамки скакали, то ли я сходил потихоньку с ума. Даже не знаю, что прельщало меня больше.

Очередной поворот и блеклый свет фонарика вырисовывает передо мной проход заваленый камнями. Потолок сравнительно недавно обрушил один из обитателей катакомб. И мы с Настей вполне могли оказаться под обломками плит и камней. И куда дальше то? Я прошел столько ради того что б наткнуться на очередной тупик.

Наверное, хватит ждать:

– Страж!

Выждав минуту, будто для приличия, из воздуха стал вырисовываться силуэт мужчины. Зависнув в метре над землей, он потянулся и с интересом глянул на меня:

– Пришел все же. Давно пора.

Отметив про себя плохое настроение данного субъекта, я решил не огрызаться. Хотя на языке уже вертелась парочка предложений.

– Ладно. Следуй за мной, - фыркнул дух и прошел сквозь каменную стену.

– Отлично, - бросил я взгляд в сторону исчезновения Стража, - В лепешку расшибусь о камни, но пройду.

– Шевелись! – услышал я крик из…стены?

Как оказалось позже, дух прошел в очередной ответвленный туннель. Падение тени от выступа в стене совершенно скрывало этот лаз. Ну что ж, хорошо хоть не в стену.

Протиснувшись между холодными каменными плитами, двинулся вперед. Ход стал расширяться и закончился круглым помещением. Я бы даже назвал его залом. В центре «комнаты» возвышался сталагмит, отдаленно смахивающий на стул, или скорее трон. На нем я и нашел духа. Мужчина подпер рукой подбородок и скучающе смотрел в пол.

Я откашлялся, привлекая его внимание к себе.

– А- а- а, Ник, - все так же уныло протянул Страж, - Добро пожаловать в мои владения. Вот так я обычно провожу все свое время.

– Я не вовремя?

Вам знакомо чувство «не в своей тарелке», тогда меня поняли. Он вроде и сам позвал меня, и тут же указал место. Что ж довольно своеобразный дух.

– Ты всегда не вовремя, но сегодня я обещал ответить на твои вопросы.

– Зачем вам это? Зачем вам отвечать на то, что интересует меня? – я впервые задумался над выгодой этого призрака в сложившейся ситуации.

– Скука, - пожал тот плечами.

И эта правда ударила больнее, чем призрачная выгода Стража. Из-за скуки мне еще никто не помогал. Я уже чувствовал, как внутри поднимается волна ненависти и, сметая все на своем пути, мчится затмить разум.

– Угомонись! – все так же спокойно, но с ноткой угрозы кинул мне дух.

Моментально по телу разлился холод. Вздрогнув, я процедил сквозь зубы:

– Раз Ты решил ответить на мои вопросы, то сам, то ты что за создание?

– Переступаешь рамки приличия, мальчик. Я не разрешал мне «тыкать».

– Ответь на вопрос.

– Нет. Это не то, что ты хотел здесь услышать. Совершенно не то.

– Откуда тебе знать? – кажется, я совершенно потерял инстинкт самосохранения, но контролировать свои слова и действия уже не мог.

– Я знаю всё, не забывай об этом, - ухмыльнулся собеседник, - И кому, как ни мне знать, что съедает тебя изнутри. Что мучит тебя в кошмарах. Какие слова ты кричишь, просыпаясь в холодном поту. Ты винишь себя в их смертях, Ник. Ты считаешь, что не уберег друзей. Эти мысленно подводят тебя к грани. А твои ли это мысли?

– Что ты хочешь этим сказать? – выдохнул я, опускаясь на холодные камни. Ноги болели, и я плевал на элементарный комфорт.

– Лишь то, что у тебя есть возможность узнать хоть что-то. Я не обещаю тебе раскрыть все тайны, но подсказки гарантирую.

– Их убили?

Призрак посмотрел мне в глаза:

– Для людей это были два несчастных случая. А для нас же, два убийства.

– Кто их убил?

– Этого я тебе сказать не могу, - пожал плечами дух, - Только подсказки, не больше. Я и так рискую, Ник. Очень.

– Значит, этот кто-то связан с тем миром, - пробормотал я, а уже громче прибавил, - Тогда почему меня пытались убить?

– Я думал, что это ты и сам поймешь, - засмеялся мужчина, накручивая на палец призрачный ус, - Ты им мешаешь. Не знаю чем, да именно не знаю. Но мешаешь.

– Тогда им совершенно ничего не препятствует избавиться от обычного человека, - фыркнул я.

– А вот тут ты заблуждаешься, - хлопнул в ладоши повеселевший призрак, - Ты не один из стада. Ты отличаешься и именно этим мешаешь. Могу предположить, что тебя боятся.

– Меня боится только мелочевка, - вздохнул я, надеясь, что Страж поймет меня верно.

– Не факт, мальчик, не факт.

– Страж, ты что-то говорил про метку, - вспомнил я.

– Какую метку? – подивился он, пряча ухмылку в усы.

– Значит, не скажешь, - разочарованно протянул я.

Призрак посмотрел в сторону, насвистывая незнакомую мне мелодию.

– Скажи, почему ко мне не явились души друзей, когда я призывал их?

Дух опустил глаза, будто боялся именно этого вопроса: