Одаренный. Первые шаги

Девушка ответила далеко не сразу, словно проверяла крепость моих потрёпанных нервов, но в какой-то момент из телефона всё-таки вылетел её звонкий голосок на фоне приглушённой мужской речи:

— Алло.

— Привет, это Матвей. Я решил-таки исполнить свою угрозу и позвонить тебе, — наиграно весело бросил я, хотя внутри изрядно напрягся. — А ты где?

— Дома.

— А это кто там говорит? — спросил я, намекая на мужской голос, и очень надеясь на то, что Яна не из тех, чей список бывших парней можно читать до утра.

— Да это брат. Я сейчас в другую комнату уйду. У меня вообще большая семья, — весело произнесла она и хлопнула дверью.

— Большая семья — это хорошо, — облегчённо выдал я, непроизвольно улыбаясь.

— Ага, особенно по утрам, когда выстраивается очередь в ванную комнату, — иронично сказала она и засмеялась.

Я подхватил её смех. И почти всю дальнейшую беседу в съёмной квартире звучали взрывы подобного хохота. Яна оказалась даже веселее, чем я предполагал. И с ней было очень легко и просто. Мне крайне понравилось общаться с новой знакомой, из-за чего разговор продлился несколько часов. А под конец беседы меня ждала ошеломительная новость.

— Ладно, Моть, мне уже пора спать. Завтра меня ждёт большой день.

— Какой? Суббота?

— Я вступаю в клан «Верные», — огорошила она меня и добавила: — Чмоки. Доброй ночи.

— Пока, — прохрипел я севшим голосом, понимая, что девушка с завтрашнего дня будет в одном клане с моими родственниками. Они, наверное, даже придут на её посвящение. Вот как интересно девки пляшут.

Я бы ещё поразмыслил над таким вывертом судьбы, но осознание того, что мне завтра рано вставать, заставило меня прекратить мучить мозг и лечь спать.

Утром же я ни свет ни заря хмурился возле подъезда, пытаясь зевать хотя бы раз в две секунды, а не каждую.

А вскоре до моих ушей донёсся натужный звук мотора, скрип кузова и шелест колёс. И всё это издавала болотного цвета «буханка» с кенгурятником и экспедиционным багажником, сваренным из труб, который крепился к крыше.

Естественно, что за рулём я обнаружил улыбающегося Бульдога, который был одет в майку цвета хаки.

Я сел на переднее сиденье подле водителя и бросил рюкзак в салон. Валерон же приподнято посмотрел на меня и проронил, упомянув моё прозвище, которое я получил вчера:

— Чего такой хмурый, Стажёр? Не выспался?

— Угу, — сказал я и хотел поправить одну из трёх иконок, которые оказались прилеплены к потрескавшейся панели, да только рыжий весело рыкнул, погнав машину прочь из двора: — Не трожь иконы, а то этот чермет совсем развалится. Всё на них держится.

Я вздохнул, предчувствуя, что путь будет тяжёлым…

Глава 12

Через несколько часов я уже порядком устал трястись по ухабам просёлочной дороги, по которой Бульдог решил сократить путь. И ведь даже не уснёшь на таких американских горках. Но хорошо хоть мой путь скрашивал Горшок, солист группы Король и Шут, который отчаянно голосил из динамика, заряжая меня энергией:

— …В чёрном цилиндре, в наряде старинном, в город на праздник путник очень спешил! По горам пробирался и улыбался, но камень сорвался в пропасть с горных вершин…

А вот сухой голос Профессора звучал не хуже колыбельной. Старый гном сидел в салоне и сквозь звуки рока рассказывал в основном для меня:

—… У нечисти полно своих дел и войн, так что если ты увидишь у разумного татуировку клана, то можно почти со стопроцентной уверенностью полагать, что он не из числа кровожадных тварей.

— Ага, — поддакнул Валерон, не отрывая взора от дороги, которая пролегала через поле пшеницы. — У нечисти считается зашкваром вступать в клан.

— Но есть и вполне рациональное объяснение, — вставил Проф. — Члены клана всегда на виду и тем же вампирам будет сложно скрывать то, что они не стареют и живут значительно дольше обычных разумных.

— А что, вся нечисть красивая и молодая? — завистливо спросил я, потирая пальцами глаза. — Как им удаётся так выглядеть и не стареть?

— Я считаю, что всё дело в крови, которую они пьют, и особом устройстве организма, что позволяет нечисти усваивать внутривенную жидкость разумных, тем самым затормаживая процесс старения, — проговорил гном, снял запотевшие очки и протёр их носовым платком, который затем отправил в карман спортивных штанов с лампасами. Он, так же, как и всё остальные охотники, включая меня, оделся во всё, что не сковывало движения, то есть в спортивное или военное.

— Проф, вот студентам своим расскажи всё это и у нас будет целая армия, — весело проговорил Испанец, который лежал на заднем сиденье, прикрыв лицо кепкой, чтобы скрыть его от жарких солнечных лучей, бивших в окно машины.

— Если я им расскажу о монстрах, живущих среди нас, меня отправят в дурдом на старости лет. Да и посвящённые могут заинтересоваться моей особой. А пока наша группа мелкие сошки — мы никому не интересны, — проговорил гном, тяжело вздохнул и посмотрел на невозмутимого орка Молчуна. — Мы ходим по тонкому льду. Нам и чудовищ надо убивать и в то же время нельзя привлекать к себе внимания, поэтому нам не стоит разрастаться до большой организации.

— Всё верно. Это как дружить телами с замужней дамой: и хочется, и муж может не вовремя заявиться, — приподнято протянул Испанец и принял сидячее положение, а затем посмотрел в окно и, помрачнев, проговорил: — Эх, помнится, пять лет назад я выбрался с Машкой вот в такие же места. Мы взяли с собой палатки, семь бутылок вина, сосиски и прочую еду. А ближе к ночи я разжег костер и уже через час Машку похитили. Она отошла в кустики, чтобы справить нужду. Я же в это время глупо улыбался у костра, в предвкушении бурной ночки. Но тут Машка громко закричала, и её крик стал удаляться от меня. Я бросился в лес… Но куда там. Мне лишь удалось разглядеть зеленоватую шерсть сгорбленного существа, которое утащило мою ненаглядную. Уже много позже, когда я стал погружаться во всю эту фантастическую тему, мне повезло познакомиться с Профессором, который и рассказал, что тогда, в лесу, Машку, скорее всего, утащил один из представителей племени Лихо.

— Сочувствую, — искренне проронил я и посмотрел на погрустневшего гнома.

Тот ощутил мой взгляд и надтреснутым голосом поведал:

— Внук. Его вечерком прямо из коляски утащил аспид, когда я задремал в парке на лавочке. Никогда себе этого не прощу.

— Сын, — коротко буркнул Молчун, после чего разумные замолчали и лишь Горшок продолжал реветь из колонок.

Но спустя пару минут Испанец проговорил, снова посмотрев в окно:

— Уже подъезжаем. Валерон, игрушки всё там же?

— Ага, за обшивкой и в полу, — ответил тот, глядя покрасневшими глазами на появившуюся асфальтированную дорогу, которая извивалась вдоль неширокой реки и вела к мосту, перекинутому на ту сторону.

А на другом берегу, в низине, раскинулся крошечный городок Лесинск. Он был с трёх сторон окружён густым лесом. И если верить официальной статистике, то в нём проживало тысяч пять жителей, в основном это были орки, гномы и люди. Эльфов тут не водилось. Они хоть и предпочитали природу, но не настолько глухие уголки. А Лесинск был той ещё дырой, живущей сельским хозяйством. Правда, здесь ещё была фабрика по производству восковых свечей и какой-то заброшенный завод.