Одаренный. Первые шаги

— Привет, — поздоровался я, уже изрядно утомившись за сегодняшнее утро говорить по телефону, поэтому сразу рубанул сплеча, не став ходить вокруг да около: — У тебя какие планы на сегодня?

— Я до обеда в лаборатории, а потом свободна, — прощебетала она и затаила дыхание.

— А ты как смотришь на то, чтобы съездить со мной на дачу в Луховицы? — предложил я, с тревогой ожидая её ответа.

— Хм… — всерьёз задумалась она, явно вкладывая в моё предложение гораздо больше того, нежели в нём было на самом деле. — Только если на один день и… чтобы… чтобы там всё было нормально.

— Замётано, — повеселел я, помня, что её родители ещё неделю будут в Екатеринбурге.

— Ты заедешь за мной? Диктовать адрес?

— Одну секунду, — попросил я, прикрыл динамик ладонью и вопросительно посмотрел на Валерона, который слышал весь разговор.

— Скажи ей, что ты будешь ждать её возле станции метро Котельники, — тихонько сказал он, показав взглядом, что потом разъяснит почему так решил.

Я пожал плечами и передал его слова девушке, которая согласилась с моим предложением, уточнив конкретное время встречи. Мне не составило труда его назвать, а затем я сбросил вызов и вопрошающе глянул на Бульдога.

Тот принялся объяснять, нетерпеливо посматривая на светофор, горящий красным светом:

— Надо проверить, что за твоей девушкой нет хвоста…

—… Она не моя девушка, — быстро поправил я охотника, приоткрыв боковое стекло, а то в машине становилось душно.

Валерон усмехнулся в бороду и продолжил:

— Так вот надо убедиться, что она не притащит к нам оборотней, если они следят за ней. А ежели мы заберём её от лаборатории или от дома, то сразу же спалимся. А так — она выйдет из метро и пойдёт искать тебя. Я же прослежу за ней и выясню: идут ли блохастые за ней или нет. В этом у меня опыт чёткий. Я ещё тот топтун.

— А почему Котельники?

— Мы оттуда сразу рванём на Новорязанское шоссе и домчимся до самых Луховиц, а там ещё немного — и дача, — пояснил мой старший товарищ.

— Оборотни не знают, что у тебя там дача?

— Не. Тут всё железно. Она по документам не моя. Ей раньше владел один охотник. Он погиб в том году, а наследников у него не было. Их леший сожрал.

— Твою мать, ещё и лешие существуют! — присвистнул я, выпучив глаза.

— Угу. Мерзкие твари. Но хорошо хоть они не живут в городах, а всё больше предпочитают деревеньки рядом с лесом.

Возможно, Бульдог ещё что-нибудь рассказал бы мне о леших, но тут по тихо шелестящему радио стали передавать новости спорта и упомянули о том, что московский Спартак опять потерпел поражение в чемпионате России по футболу.

Валерон отреагировал на эту новость тем, что страдальчески закатил глаза и выдохнул:

— Вот кто виноват? Игроки? Тренер? Нет, виноваты мои предки, которые не родили меня в Питере. Сейчас болел был за Зенит.

Я слабо улыбнулся и отметил то, что рыжий охотник как-то подозрительно много шутит. Кажется, за остротами он скрывает то, что находится далеко не в своей тарелке.

Глава 21

Вскоре мы прибыли в Новокосино, но не стали подъезжать к тому дому, где находилась моя бывшая съёмная квартира. Бульдог заглушил мотор «буханки» где-то в квартале от него и предупредил меня, покосившись на кота, который безмятежно спал в салоне:

— Оборотни не нападут средь бела дня. И они точно не успели организовать тут слежку, но всё равно будь осторожен. Если что — звони. И это… какой этаж и квартира?

— Пятый, сто шестая, — сообщил я и выбрался из машины, а потом преодолел отделяющее меня от дома расстояние, вошёл в знакомый двор и осмотрелся. На скамейках всё так же чирикали бабушки, а немногочисленная в такой час детвора играла на площадке. И никаких подозрительных рож тут вроде бы не шастало. Но я всё равно начал сомневаться в том, что идея заехать сюда за своими вещами была хорошей. Вдруг оборотни всё-таки присматривают за квартирой? Или я их слишком переоцениваю? Ведь, по словам Валерона, они бы не успели оставить тут слежку, так как смерть четвёрки нелюдей произошла всего несколько часов назад. В любом случае, мне надо забрать хотя бы одну папку, в которой лежали документы и кое-какие записи. А всё остальное — не так уж и важно.

Придя к такой мысли, я решительно зашагал к подъезду, а затем поднялся на лифте на этаж Оли и позвонил в дверь его квартиру.

Парень открыл практически сразу, будто ждал меня на пороге. И как только он сделал это, то сразу же посторонился, пропуская меня в небольшой тёмный коридорчик. Я приветливо улыбнулся и вошёл.

А молодой орк сухо произнёс, не поднимая грустно опущенной головы:

— Привет. Твои вещи в комнате. Проходи. Можешь не разуваться.

— Дарова. А ты чего такой невесёлый? — поинтересовался я, двинувшись за парнем. — Какие-то проблемы со свадьбой?

Оли молча махнул рукой, миновал коридорчик и пропустил меня первым в лишённую света комнату, где окна были закрыты шторами, а затем молодой орк встал в дверях. И вот тут-то меня и посетили справедливые подозрения, но уже было поздно…

В комнате резко вспыхнул электрический свет, который дал мне возможность увидеть диван, длинный шкаф во всю стену, трюмо и красный палас, на котором лежали мать и младшая сестра Оли. Обе орчанки были связаны простынями и перепугано хлопали глазами, силясь что-то сказать, но из их ртов торчали кляпы. А подле женской части семьи возвышался отец Оли, который сжимал в руке кухонный нож, и стояла та самая старшая ведьма из подвала. Она была одета в чёрный брючный костюм и выглядела как бизнес-леди, которая заключила выгодную сделку, из-за чего на её пухлых губах играла довольная улыбка.

Я сперва опешил, а затем сузил глаза и прошипел сквозь стиснутые зубы:

— Ты…

— Я, — усмехнулась она и поправила волосы. — Ты не рад меня видеть?

— Я был бы рад увидеть тебя в гробу. Но, к сожалению, наша прошлая встреча закончилась лишь тем, что мне удалось только ранить тебя, — ядовито напомнил я, косясь на Оли, который с каменным лицом застыл между дверных косяков.

Ведьма поморщилась, явно вспомнив тот неприятный для неё эпизод, а затем в лучших традициях голливудских злодеев серьёзно произнесла, стараясь, чтобы её голос не дрожал от гнева:

— Я давно приглядывала за тобой, благодаря чему увидела, как той ночью ты оставил свои вещи у орка. Мне не с руки было гоняться за тобой по всему городу, поэтому я ждала тебя здесь. И мой план сработал.

— А если бы оборотни убили меня, то что было бы тогда? — спросил я, криво улыбаясь и лихорадочно соображая, как бы выпутаться из этой дрянной ситуации.

— Ты не такой дурак, чтобы даться им в лапы, — похвалила меня женщина, презрительно глянув на младшую сестру Оли, по щекам которой заструились слёзы. — В Лесинске ты произвёл на меня сильное впечатление.

— Это там, где я убил всех твоих подруг? — глумливо произнёс я, пытаясь вывести ведьму из себя, чтобы она совершила какую-нибудь ошибку. Но та оказалась крепким орешком. Она лишь пожала плечами и безжалостно проронила:

— Значит, мои сёстры были слабы и такова их судьба. В следующий раз я для своего ковена буду тщательнее отбирать материал. Но это потом, а сейчас… Сейчас ты отдашь мне живое оружие, а я сохраню жизнь тебе, вот этим серокожим уродам и исчезну из этого города, не став мстить твоим друзьям-охотникам.