Одержимость

— Что это будет?

— Просто пейзаж.

Я знала, что это не так. Реджи никогда не останавливалась на птицах и деревьях. Через неделю холст будет усеян животными, людьми и совершенно новой сценой; фон исчезнет в приглушенном начале. Я сделала мысленную пометку не спускать с него глаз. Что бы она ни сделала, я могла превзойти ее.

— Это красиво, — сказала я, не в настроении спорить больше, чем мы уже поспорили ранее.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Я ненавидела, когда разговор становился таким напряженным между нами, но это было не совсем ново.

— Тебе действительно следует продавать свои работы галереям. У тебя есть талант, Реджи. Помнишь миссис Кинсли и премию клуба молодых художников "Ключ"? Разве ты не выиграла серебряный ключ?

Я, конечно, точно знала, какой ключ она выиграла. Я взяла золото. Моя лучшая подруга навсегда была не единственной, у кого был художественный талант. Хотя я предпочитала ее работу своей, я не собиралась говорить об этом вслух. А миссис Кинсли, наш любимый учитель рисования, всегда давала понять, что я тот, кто пойдет дальше в мире искусства. Она назвала Реджину творческой личностью, а меня — человеком с техникой и дисциплиной. Я скучала по ней так же, как по матери Реджи. И воспитывать ее? Ну, это было стервозно. Но после того, через что Реджи заставила меня пройти? Это тоже была просто карма.

— Бронзовый.

— О, верно. Чертова Синди Кондон. Ее картина была отстойной. Что она сделала? Разве это не у нее были руки?

— Ручка и чернила.

— Убого. Тебе следовало взять серебро. Даже миссис Кинсли так думала. Ну что ж, по крайней мере, у тебя есть фирма. Я думаю, что искусство — это просто хобби для большинства людей. У тебя есть карьера. Не каждый может так сказать. Как у тебя дела?

На самом деле, я хотела спросить ее, со сколькими мужчинами она переспала и сколько лет ей потребуется, чтобы управлять шоу, но если мы когда-нибудь собирались вернуться к какому-то уровню дружбы, я должна была вести себя спокойно. Я был жертвователем. И, несмотря на мое презрение к ней, я знала, что правильно было бы смягчить ситуацию.

Когда Реджина наполнила третий бокал, я подвинулась к гранитной стойке. Медленно я провела рукой по ее телефону, сжимая его в ладони, прежде чем сунуть в карман. Желая, чтобы я могла выключить его так, чтобы она не заметила, что он исчез, я не верила, что она не выйдет из квартиры, если я выйду из комнаты. Я могла бы придумать способ сломать эту штуку, когда она была уже хороша и пьяна. Потому что тогда, по крайней мере, она была бы со мной наедине. И потом, она не смогла бы позвонить в полицию.

Глава 6 Реджина

Бутылка вина казалась тяжелой и чужой в моей руке, для чего-то столь обыденного. Мой разум закружился, когда я изо всех сил пыталась понять, что за сумасшедшая сука в моей квартире. Снова.

Куда, черт возьми, подевался Хит? Я действительно волновалась, потому что он никак не мог просто так уйти. Даже если бы она попыталась подкупить его по-крупному, он бы не взял денег. Я заплатила высокую цену, чтобы нанять усиленного телохранителя, просто чтобы не беспокоиться об этом. Кроме того, где бы Сильвия вообще взяла такие деньги? Она была в одном шаге от нищеты.

— Почему мы говорим о занятиях искусством столетней давности? Почему бы тебе просто не сказать мне, чего ты хочешь?

Все, что угодно, лишь бы заставить ее говорить, пока я не придумаю, что делать.

У нее хватило наглости бросить на меня щенячий взгляд. Чистая невинность, исходящая прямо от сатаны.

— Я же сказала тебе. Я хочу, чтобы все было как в старые добрые времена. Реалити-шоу. Время для девочек. Просто потусоваться.

Я перегнулась через стойку, гнев накатывал на меня, как волна жара.

— Я не хочу проводить время для девочек. Я не хочу, чтобы ты была здесь. Лично я не хочу тебя больше никогда видеть.

Она поднялась, пока мы не оказались нос к носу.

— У нас есть договор всегда быть вместе, на всю жизнь. Ты будешь уважать это.

Я откинула голову назад и рассмеялась, хотя знала, что это ее разозлит. Пф-ф, наверное, потому, что я знала, что это ее разозлит.

— Перестань смеяться.

Ее приказ заставил меня смеяться еще громче. Ее щеки покраснели, и я наблюдала, как она пытается сообразить, что делать дальше. По крайней мере, мы были равны в категории неуверенных в себе.

— Заткнись нахрен, Редж. Ты знаешь, что надо мной лучше не смеяться.

Я приподняла бровь и ухмыльнулась ей.

— Да, потому что это сработало для тебя в прошлый раз?

Она бросилась на меня, как я и предполагала, но я был готова. Моя хватка на бутылке вина была крепкой, когда я размахнулась и ударила ее поперек виска. Бутылка не сломалась, но Сильвия съежилась от громкого стука, когда они соприкоснулись.

К счастью, удар оглушил ее настолько, что ее глаза закатились, но кожа не была повреждена, так что мне не пришлось вытирать кровь.

Спасибо, бл*ть, за маленькие чудеса.

Это была игра, ради которой она жила — ее собственное больное, манипулятивное реалити-шоу. В последний раз, когда меня заставили участвовать в одном из ее эпизодов, у нее все сложилось не лучше, чем только что. Она считала себя гением, но на самом деле была не более, чем идиоткой. Тот факт, что она не могла думать самостоятельно, потому что была слишком занята, пытаясь жить моей жизнью, никогда не замедлял ее настолько, чтобы разумно обдумать ситуацию.

Я прислонилась к стойке, чтобы дать адреналину немного выплеснуться наружу. Мне нужно было связать ее, но в тот момент мои руки слишком сильно дрожали. Она еще даже не застонала, так что какое-то время никуда не собиралась уходить.

Она принесла пистолет на вечеринку жалости в последний раз, когда хотела поиграть в реальность. Ее развод с Полом только что завершился, и она появилась, как всегда, без приглашения, с оружием и большой бутылкой водки, в которой не хватало доброй четверти. Моя роль была невольной лучшей подруги, вынужденной сидеть на диване и слушать ее уродливые крики, разглагольствования и бред о том, как несправедлива была к ней жизнь.

Мое замечание о том, что, возможно, если бы она жила своей собственной жизнью, а не пыталась жить моей, не было бы хорошо встречено. Я никогда не узнаю, действительно ли она нажала бы на спусковой крючок, но, к счастью, действие алкоголя позволило легко отобрать у нее пистолет.

Видео с мобильного телефона, ее словесные угрозы, когда ее арестовали, и ее последующие комментарии психиатру, когда она, в итоге, попала под «Закон Бейкер» (прим.: «Закон Бейкер» определяет условия, при которых психически больной(или лицо, которое предположительно является психически больным) можетбыть принужден пройти принудительное обследование в местномкризисном центре или больнице) в психиатрической лечебнице и фактически занимала ее в течение месяца или около того. Однако, как всегда, тем, кто кажется наиболее откровенным, сходит с рук гораздо больше дерьма, чем тем, кто пытается быть скрытным. После того, как она вела себя наилучшим образом, возможно, с небольшим клеймом психического заболевания, она вышла, просто хлопнув себя по запястью. Прямо к тому, чтобы сделать мою жизнь невыносимой.